¿Por qué pocos latinos participan en ensayos clínicos?

El número de latinos que padecen cáncer del pulmón es mayor en Florida que en otros estados del país, según datos de expertos. Para descubrir nuevos medicamentos o terapias más efectivas, instituciones médicas realizan los llamados ensayos clínicos. Sin embargo, pocos pacientes latinos se dan de alta para participar. ¿Porque tienen los latinos tanta desconfianza? ¿Cuáles son los beneficios de que más latinos participen en dichos ensayos clínicos? Diana Montaño, reporta desde Miami.  

Cuando le diagnosticaron cáncer en el útero Irisaida Méndez, de 52 años, casada y con hijos, sin perder tiempo se sometió a un tratamiento de quimioterapia. Pero su mundo se vino abajo cuando a pesar del tratamiento el cáncer se extendió a uno de sus pulmones.

Irisaida Méndez, lleva 5 años sana tras haber participado en ensayos clínicos de cáncer de pulmón. Foto: Cortesía de Irisaida Méndez.

“Ya estás hablando de que no puedes respirar, no puedes hablar sin que seas interrumpido, no puedes reírte”

Sin embargo Irisaida recuperó la esperanza cuando se sometió a un ensayo clínico de la Asociación Americana del Pulmón. 

“En seis meses de la inmunoterapia nueva de prueba ya estaba mi cuerpo como nuevo, no había señales del cáncer ni en ninguno de los nódulos ni en la pleura. Y en donde lo único quedaba un poquitito era en el mediastino y poco a poco después también fue desapareciendo”

Irisasida Méndez, hoy vive feliz en Miami y ya lleva 5 años libre de cáncer.

“Y al día de hoy, se ha probado que nada más dos años de la inmunoterapia presentada es suficiente para tener efectos a largo plazo, duraderos y efectivos que salvan vidas”

Los ensayos clínicos son cuando un paciente de cáncer persistente autoriza de manera voluntaria y bajo estricta supervisión que le suministren medicamentos experimentales, destaca la doctora Juanita Mora, una especialista del Chicago Allergy Center en Chicago.

“Personas que tienen este cáncer y quizás no tengan buen pronóstico, no les esté yendo bien con sus medicamentos, se hacen elegibles para estar en estos ensayos clínicos”

Según la Asociación Americana del Pulmón en la última década, dichos ensayos clínicos han contribuido a un rápido avance en los tratamientos contra el cáncer del pulmón, de tal manera que más de la mitad de los pacientes sobrevive cuando menos cinco años. Sin embargo, pocos latinos se han beneficiado de este progreso, afirma el doctor Félix Aguilar, vocero de la Asociación Americana del Pulmón.

“Hay mucha gente que no sabe o que, sus médicos tal vez no están al día de esto, y número dos, es la desconfianza. Y con buena razón, porque mucha gente ha sufrido por el racismo médico, ha sufrido por la falta de acceso”

Ivis Fedus, sobreviviente de cáncer de seno y melanoma. Ha participado de ensayos clínicos. Foto Cortesía: Ivis Febus.

Por esas razones tienen un 16 por ciento de probabilidades de no ser diagnosticados a tiempo, y un 30% de probabilidades de no recibir tratamiento; y eso lo están pagando muy caro, destaca la Dra. Mora.

“Tienen un 9% menos de probabilidades de sobrevivir cinco años en comparación con las personas blancas”

En Florida es muy alta la tasa de nuevos casos de cáncer de pulmón entre los latinos. Es del 36.2% en cada 100 mil habitantes; o sea, una tasa 8 puntos porcentuales más alta que la tasa latina nacional. En muchos casos los pacientes indocumentados no participan por temor, pero no es requisito tener documentos y no tiene costo alguno, enfatiza el doctor Aguilar.

“Por supuesto que pueden participar. Es para todas las personas que tienen cáncer de pulmón y que primeramente quieren ayudar a avanzar a la ciencia, o quieren ver otra opción de su tratamiento”

Otra sobreviviente de cáncer y beneficiaria de los ensayos clínicos es Ivis Febus, quien entiende que hay un mito muy extendido en nuestra comunidad. 

“Muchas personas de nuestra comunidad piensan: ‘oh, no, no, no me van a usar a mí como un guinea pig’”

Y en realidad, nadie está usándolo como un guinea pig.

Según Ivis Febus, ya todos nos estamos beneficiando de los ensayos clínicos.

“Cada píldora que está en una farmacia, cada píldora, aspirina o lo que sea que las personas cogen, ya fueron parte de un ensayo clínico”

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Miami, Diana Montaño.

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Foto de portada: Kdavis/Adobe Stock