México y Estados Unidos una historia entrelazada por el 1 de mayo

Hace siete años, en 2017, alrededor de mil personas marcharon y se manifestaron en el centro

de Bakersfield el Primero de Mayo, hasta donde yo sé, la primera (y única) vez que la gente en

esta ciudad celebró con orgullo el Día Internacional de los Trabajadores como tal.

La mayoría de los sindicatos locales y las organizaciones de defensa comunitaria se negaron a

participar, pero un grupo diverso y muy motivado de activistas respondió favorablemente. El

evento fue un gran éxito. Cientos de personas marcharon por el centro de Bakersfield,

realizaron una manifestación festiva en el parque Mill Creek y obtuvieron una gran cobertura

mediática. Al día siguiente apareció una enorme fotografía y un artículo en primera plana en el

Bakersfield Californian.

Los puntos de unidad acordados por los organizadores (ver más abajo) reflejaron una

interseccionalidad bienvenida entre ellos. Ello reflejó un más amplio significado de la

celebración con respecto a las anteriores marchas de inmigrantes de 2006, que culminaron con

el Boicot Nacional por los Derechos de los Inmigrantes del Primero de Mayo, cuando más de

dos millones de inmigrantes y sus aliados marcharon en más de 130 ciudades de todo el país,

una impresionante y sorprendente resurrección del Primero de Mayo, rescatado de las décadas

de olvido durante la Guerra Fría. Unos 35 mil inmigrantes se manifestaron en Bakersfield ese

Primero de Mayo, la manifestación más grande jamás realizada en la historia de esa ciudad.

El Primero de Mayo es tan estadounidense como el pie de manzana. Se originó en 1890 como

un día para honrar la memoria de los mundialmente famosos “Mártires de Chicago”, los 80 mil

trabajadores estadunidenses que en 1886 se reunieron en Haymarket Square para exigir una

jornada laboral de ocho horas, una demanda laboral que había comenzado en Estados Unidos a

mediados del siglo XIX (en el Reino Unido incluso antes), sólo para ser brutalmente agredidos

por la policía, sus líderes sindicales posteriormente acusados de la violencia y ejecutados.

(…)

Muchos años después, cuando vine a Estados Unidos como estudiante de posgrado me

sorprendió descubrir que prácticamente nadie sabía sobre el Primero de Mayo, los Mártires de

Chicago, o cualquier otra cosa relacionada con esa celebración de la clase trabajadora -aparte

de que, en sus mentes, estaba asociado con el mayor desfile militar en la Plaza Roja de Moscú,

la capital de la archirrival y temida superpotencia, la U.R.S.S.; y dado que en ese desfile

normalmente se exhibían los últimos y más amenazantes misiles nucleares intercontinentales

–construidos expresivamente para “disuadir” a los estadunidenses en su destrucción

mutuamente asegurada en su carrera armamentista nuclear– ¡nadie se atrevía a asociarse con

él!

Es decir, entre los estadunidenses con los que me encontré, el Primero de Mayo era una

amenazadora celebración extranjera comunista, y nada podría ser más antiestadunidense para

ellos que eso.

Para mi sorpresa, esta opinión era sostenida incluso entre aquellos en el movimiento obrero,

así como entre aquellos que encontré en otros movimientos, como el movimiento chicano y

contra la guerra de Vietnam. En cambio, todos señalaron al Día del Trabajo en septiembre como

su fiesta nacional al final del verano, que celebraban no con marchas militantes sino con picnics

familiares e irse de compras.

Para conocer este formidable ensayo sobre el Primero de Mayo, desde una perspectiva binacional y bicultural, lea:

La historia entrelazada del 1 de mayo en Estados Unidos y México

El Dr. Gonzalo Santos tiene un doctorado en sociología de la Universidad de Binghamton, Nueva York. Es profesor emérito de la Universidad Estatal de California en Bakersfield. Ha participado en múltiples movimientos sociales tanto en México como en Estados Unidos. Reside en Bakersfield, California.