Leche materna, donaciones de vida a bebés vulnerables

Para alimentar a bebés prematuros o médicamente vulnerables, hay hospitales que recurren a la leche materna, donada voluntariamente por madres. En California hay un banco de leche que busca voluntarias en todo el estado para mantener las reservas. Recientemente, organizaron un evento en la ciudad de Fresno, California, donde María Cortez platicó con una donante y nos comparte su experiencia.

Esta es una transcripción del audio

Kimberly Aguilar es madre primeriza. Su bebé tiene ocho meses de vida, pero los primeros días de la maternidad no fueron como ella los había imaginado.

“Mi bebé tuvo que estar en el NIC”

Su bebé tuvo que permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales.  Kimberly recuerda especialmente lo difícil que fue regresar a casa sin él.

“Yo salí del hospital sin mi bebé, como que sí me puse bien sentimental…”

Su bebé fue alimentado con leche materna que tenían congelada en el hospital.

En agradecimiento, ahora Kimberly Aguilar se ha convertido en donadora ya que todavía le da pecho a su bebe. Su difícil experiencia también la hizo pensar en otras madres que, por diferentes circunstancias, no pueden producir suficiente leche para alimentar a sus recién nacidos.

“Hay muchas personas que no pueden sacar leche, no pueden darle esa leche al bebé, y si comparas la leche de una madre a la fórmula, hay muchos más beneficios en esa leche que la de la fórmula“

La leche humana donada beneficia principalmente a bebés prematuros o médicamente vulnerables cuando la leche de su madre no está disponible. Silvia Ewertz, consultora de lactancia del Hospital Saint Agnes en Fresno, asegura que incluso una pequeña cantidad puede hacer la diferencia

“Una onza de leche puede ayudar a más de un bebé recién nacido, más a un bebé en cuidados intensivos, un bebé que tenga algún tipo de enfermedad. Les puede ayudar muchísimo. Una simple onza de leche de pecho hace muchísimo la diferencia“

Pero Ewertz dice que en el Valle Central de California todavía existen barreras culturales y falta de información alrededor de la lactancia y, particularmente, el donar leche para un bebé que no es tuyo.

“En toda California y en toda la nación se necesita, pero aquí en el Valle Central es donde se necesita más; porque todavía sigue siendo un estigma eso de amamantar, eso de proveer leche materna para un bebé que no es el tuyo“

Para aumentar las reservas disponibles, organizaciones como Mothers’ Milk Bank California, pionera en esta actividad solidaria recolectan, procesan y distribuyen de manera gratuita leche materna a hospitales, Lourdes Chica es especialista de la organización, y dice que hay mucha demanda  por todo el estado.

“El año pasado Mothers’ Milk Bank California proporcionó leche humana donada a más de 60 por ciento de las unidades de cuidado intensivo neonatal en California“

Durante el mes de agosto, llamado el Mes Nacional de la Lactancia Materna, la organización realiza jornadas comunitarias de donación en California y Nevada, para identificar nuevas donantes y explicarles el proceso. Según Chicas, el impacto de una sola madre puede extenderse mucho más allá de una sola familia.

“Una sola mamá puede ayudar a docenas de bebés prematuros y médicamente vulnerables. Por eso cada donación es tan importante y puede tener un gran impacto en la vida de estos bebés“

Después de vivir la incertidumbre de tener a su bebé hospitalizado, Kimberly decidió donar la leche que produce de más para ayudar a otros bebés. Leche que conservan en una hielera.

“No es como para que yo me sienta bien ni nada. Saber que le está beneficiando a alguien más, es todo lo que me importa a mí. Si no, esa leche que tengo nada más va a estar en mi freezer. ¿Para qué dejarla ahí, sabiendo que puedo ayudarle a más gente?“

Una experiencia difícil con su propio bebé hoy lleva a Kimberly a compartir lo que tiene de más con otros recién nacidos que también enfrentan sus primeros días desde una unidad de cuidados intensivos.

En total, seis madres donaron 3 mil 334 onzas de leche materna. Con un fuerte aplauso Kimberly y las demás donantes fueron reconocidas por su generosidad.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Fresno, California, María Cortez.