Inmigración y atención médica, intersección compleja en EEUU

El estado migratorio en Estados Unidos es la intersección entre el inmigrante, sobre todo si es indocumentado, y el acceso a la atención médica. El acceso a seguro médico para los indocumentados es un tópico caliente en año electoral, un tema complejo sujeto a la interpretación y aplicación de distintas leyes y políticas federales y en el nivel estatal también.

Hay creencias erróneas en la percepción popular acerca de los inmigrantes y refugiados, que deshumanizan sus historias y afianzan estereotipos racistas, “conceptos erróneos y desinformación” acerca de la ‘pesada carga financiera’… de los indocumentados para el sistema de atención médica de Estados Unidos”, dice Naseem Miller en Journalist’s Resource (How migrants, asylum seekers and refugees seek health care in the US: A primer and research roundup).

En un estudio publicado en JAMA Network Open de 2022, señala Miller, se afirma que “los inmigrantes contribuyeron con 58 mil 300 millones de dólares más en primas e impuestos en 2017, de lo que las aseguradoras y el gobierno pagaron por su atención médica”. Los autores contrastan cifras de contribuciones de ciudadanos nacidos en Estados Unidos, que “incurrieron en un déficit neto de 67 mil 200 millones de dólares”.

En otras palabras, “los inmigrantes indocumentados representaron casi 9 de cada 10 (89 por ciento) dólares del superávit” ese año. En términos generales, se cree que las cosas no han cambiado mucho en este rubro desde entonces, y que los inmigrantes deben seguir pagado por estos productos en algunos lados.

En un puñado de estados los inmigrantes indocumentados tienen sin embargo acceso a ciertos tipos de seguros médicos. Por ejemplo, California: Medi-Cal (Medicaid de CA); Nueva York: Essential Plan, NYC Care; Illinois: Programa de Salud para Adultos Mayores, Programa de Beneficios para Jóvenes; Massachusetts: Health Safety Net (HSN); Washington: Apple Health (Medicaid de Washington), Health Care for All Kids; y Oregón: Cover All Kids y Expansion for Adults.

Con todo, de acuerdo con la Ley federal de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo (EMTALA), toda persona en Estados Unidos tiene derecho a atención médica de emergencia, y todos los niños tienen derecho al acceso de los cuidados de salud médica infantil, (CHIP) y Medicaid.

Pero existen algunos desafíos, dice Naseem Miller. Como el Costo. En algunos casos, “El acceso al seguro privado puede ser prohibitivamente caro para muchos inmigrantes indocumentados”.  O la Desinformación y el Temor: Algunos inmigrantes indocumentados pueden no buscar atención médica por temor a la deportación o debido a la falta de información sobre los servicios disponibles.

Hay continuos esfuerzos de activistas y organizaciones comunitarias para continuar mejorando constantemente el acceso a la atención médica para los inmigrantes indocumentados. “Es recomendable mantenerse informado sobre los cambios legislativos y las opciones disponibles a nivel local y estatal”, recomienda Miller.