Para la crisis del río Colorado soluciones ambientales

Tras el fracaso de las negociaciones sobre el reparto de las aguas del río Colorado, el gobierno federal presentó un plan de 10 años en el que tres de los siete estados implicados tendrán un suministro de agua menor. La propuesta está generando descontento y se prevén batallas legales. Por su parte, científicos, abogados, negociadores y líderes indígenas coinciden en que el verdadero desafío va más allá de la repartición del agua. Rossana Longo Better recoge algunas reflexiones desde Boulder.

 

Esto es una transcripción del audio

Durante la 47ª conferencia anual sobre el río Colorado, organizada por el Getches-Wilkinson Center for Natural Resources, Energy and the Environment, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado Boulder, más de 500 científicos, ambientalistas, representantes estatales, abogados, líderes indígenas e invitados especiales reflexionaron sobre el momento crítico que atraviesa el río Colorado, que abastece de agua a más de 40 millones de personas.

Especialistas en cambio climático advirtieron que el aumento de las temperaturas está reduciendo la disponibilidad de agua en toda la cuenca. Al mismo tiempo, negociadores estatales coincidieron en la urgencia de llegar a un acuerdo para evitar que el conflicto termine en tribunales.

Para el ambientalista mexicano, Carlos A. de la Parra, fundador del Centro Lukin de Estrategias en Agua y Medio Ambiente, la discusión no debería centrarse únicamente en quién recibe más o menos agua. Dice que el futuro del río depende de recuperar los suelos, proteger las aguas subterráneas y transformar la agricultura para que vuelva a trabajar con la naturaleza y no contra ella.

“Empecemos a hablar de agricultura regenerativa… que el agricultor no sea un minero que extrae riqueza del suelo, sino un custodio del patrimonio natural“

En la conferencia se reconoció que las naciones indígenas siguen enfrentando incertidumbre sobre si el gobierno federal cumplirá con su obligación legal de proteger sus derechos sobre el agua.

Stephen Roe Lewis, es gobernador de la Gila River Indian Community en Arizona:

“It’s still unclear…“

“Todavía no está claro si esta administración está dispuesta a cumplir con esa responsabilidad fiduciaria…“

“…is willing to honor that trust responsibility…“

(…está dispuesto a honrar esa responsabilidad fiduciaria…).

Por su parte, Daryl Vigil, codirector de Water & Tribes Initiative y miembro de la Nación Jicarilla Apache de Nuevo México, enfatizó que, para los pueblos indígenas, el río Colorado no es sólo una fuente de agua, sino un ser vivo del que dependen su identidad y su futuro.   

“We have been here since time immemorial…“

 (Hemos estado aquí desde tiempos inmemoriales. No somos simplemente partes interesadas; somos naciones soberanas).

“…We are sovereign nations“

También para Donald Whyte, de la Ute Mountain Ute Tribe, dijo que su comunidad no recibe su asignación debido a la falta de infraestructura y a la sequía actual.

“Tribal voices sit secondary…“

(Las voces tribales siguen en segundo plano). 

“And I think that is not where we belong“

(Y creo que ese no es el lugar que nos corresponde).

Durante la conferencia, la comisionada de Colorado ante la Upper Colorado River Commission y principal negociadora del estado en las conversaciones para definir el futuro del río Colorado, Becky Mitchell, coincidió con los reclamos de las naciones indígenas, que no pueden limitarse a quién tendrá que reducir su consumo, sino que también deben responder por quienes han esperado décadas para tener acceso al agua que les fue reconocida.

Sin embargo, para ajustar el menor flujo de agua del río Colorado, la Oficina de Reclamaciones del gobierno federal a finales de julio, después de tres años de consultas públicas estableció un plan de 10 años, hasta el 2036, revisable cada dos años, donde reducen las cuotas de agua de hasta 3 millones de acres-pie anuales para los estados de la cuenca baja: Arizona, California y Nevada, pero exime de recortes a los estados de Colorado, Nuevo Mexico, Utha y Wyoming, los 4 estados de la cuenca alta.

Mientras los estados reaccionan ante las severas reducciones y algunos ya hablan de posibles batallas legales, para Carlos A. de la Parra, experto en estrategias de agua y medio ambiente desde México, la crisis del río Colorado requiere mirar más allá de las negociaciones.

“La escasez de agua es real, por supuesto. Pero no es el problema; es el síntoma del problema. El problema está en cómo hemos estado manejando la cuenca durante décadas“

De la Parra dice que el futuro del río dependerá de cambiar la relación con la tierra.

“El custodio de la tierra, insisto, y no la extracción, la minería de la tierra, puede rendir“

 

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Boulder, Colorado, Rossana Longo-Better.