En riesgo, pionero modelo contra el VIH en San Francisco

San Francisco, California, ha sido durante mucho tiempo celebrado por ser pionera en la atención del VIH en Estados Unidos. Sin embargo, el exitoso modelo está en serios riesgos debido a los multimillonarios recortes federales y el déficit presupuestario municipal. Si no hay modificaciones, miles de personas con el virus controlado o en tratamiento si ya tienen SIDA perderán la atención médica y servicios relacionados. Sophia Rerucha platicó con un portador del VIH y miembros de organizaciones afectadas por los recortes, y nos cuenta sobre los retose de San Francisco.

Esta es una Transcripción/Edición del audio…

Renatto Guerrero recuerda cómo se sintió emocionalmente hace 15 años cuando se enteró que tenía el virus de inmunodeficiencia humana.

“Lo primero creo fueron los pensamientos fatalistas; qué van a pasar, cómo voy a obtener medicamento, cómo voy a tener el acceso médico”

Tenía vergüenza de hablar de su diagnóstico con su médico.  

“Él no sabía cómo era mi vida sexual, más por si yo como un hombre gay, él quizás ya me estaba poniendo una barrera de decir, ‘no es que no debes tener sexo y no te debes hacer estas pruebas”

Renatto, quien llegó a Estados Unidos de Perú hace 27 años y estaba indocumentado cuando le diagnosticaron, tuvo la suerte de encontrar una clínica comunitaria especializada en inmigrantes latines. Recibió apoyo el que nunca recibió con su médico.

“Así es, hacerte sentir cómodo, para poder recibir los servicios y también poder expresarte con tu doctor”

Ya han pasado 15 años, y ahora Renatto se ha convertido en trabajador comunitario para la comunidad latina que vive con VIH. Su diagnóstico fue su inspiración.

Sin embargo, la ciudad de San Francisco, reconocida por ser una pionera en la atención a pacientes con VIH y SIDA, está enfrentando un déficit en su presupuesto bianual, de 640 millones de dólares. Para balancearlo, la ciudad ha planificado recortes millonarios a recursos que atienden a los residentes más vulnerables, incluida la población latina gay.

La clínica comunitaria, Instituto Familiar de la Raza verá reducido un 6 por ciento de los fondos que le asigna la ciudad, afectando servicios, ya de por sí escasos, para personas con VIH.

Bertha Osorno es una terapeuta que trabaja para dicha clínica.

“Por ejemplo, housing es muy importante, sin embargo, no hay mucha ayuda para las personas que tienen VIH y housing”

Si a eso suman la falta de personal especializado, la situación se complica, asegura la especialista Osorno.

“No hay personal adecuado para servirle a las personas que tienen VIH con deshabilidad trans… imagínate”

Otra organización que perderá el 100 por ciento de los 586 mil dólares de su presupuesto es la Alliance Health Project de la Universidad de California en San Francisco. Los fondos iban a su centro de distribución de suministros de reducción de daños, que proporciona materiales para reducir la transmisión del VIH, como jeringas estériles.

A su subdirector, Braulio Garcia, le entristece ver cómo los multimillonarios recortes federales le dieron un fuerte golpe al llamado ‘modelo de oro’ de San Francisco; para los diagnosticados con VIH o con una enfermedad relacionada, como individuos no como víctimas y les ofrece tratamientos y servicios integrales. Este modelo es reconocido mundialmente.

“San Francisco, siempre ha sido un referente en la prevención y el tratamiento del VIH precisamente porque ha invertido de manera sostenida en estos servicios. Entonces, cuando se reduce el financiamiento para la prevención, pues ese modelo empieza a debilitarse”

Se calcula que 8 mil personas podrían resultar afectadas con los recortes de más de 5 millones de dólares a servicios de VIH y SIDA en San Francisco, según un análisis de People’s Budget Coalition. 

Y debido a la dificultad y disparidad para recibir servicios médicos, la comunidad inmigrante está más expuesta a contraer el VIH, según un estudio publicado hace cuatro años en la National Library of Medicine, por médicos expertos en el tema.

Es por eso que Braulio García, directivo de una clínica comunitaria, pide a los inmigrantes que sospechen que fueron expuestos al VIH o estén en tratamiento, que busquen ayuda.

“Nosotros funcionamos como una red de seguridad para quienes normalmente no tienen acceso a recursos”

Precisamente esa red de apoyo mantiene estable al peruano Renatto, quien ahora trabaja como proveedor de servicios de apoyo del VIH.

“No tengamos pena de pedir esa ayuda. Es algo que cada ser humano merece. Aprovechar los pocos recursos que haya afuera para que no los pierdan también los demás”

Mientras tanto, las clínicas comunitarias seguirán ofreciendo sus servicios para las personas con VIH, pero sin perder de vista los retos que trae el futuro.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde San Francisco, Sophia Rerucha.

 

Este es un reporte especial producido gracias a la Ethnic Media Collaborative, con apoyo del USC Annenberg Center for Health Journalism.