Distrito 22, otra senda de California para transitar al dominio del Congreso

El Distrito 22 en el Valle de San Joaquín, California, se halla también en el camino por el que pasa el control del Congreso en estas elecciones federales 2024. Es un distrito fuertemente agrícola donde siete de cada 10 habitantes son latinos, uno de cada tres es nacido fuera de Estados Unidos y uno en cada cinco vive por debajo de la línea de pobreza.

El distrito incluye la mayor parte del condado de Kings, partes de los condados de Tulare, Kern,  Bakersfield, y Hanford; y todo Porterville, Lindsay, Shafter, Wasco, Delano, McFarland, Arvin, Lamont y Corcoran.

Políticamente está representado por David Valadao, que busca reelegirse este 5 noviembre enfrentando por segunda ocasión al exasambleísta demócrata, Rudy Sala, derrotado por Valadao en 2022. Dos años antes, el presidente Joe Biden había ganado ese distrito.

La importancia de este distrito, del 13 y el 27 es innegable. En una visita reciente a los estudios de Radio Bilingüe en Fresno, el exsecretario de vivienda bajo el gobierno de Obama y hoy director ejecutivo de la Fundación Comunitaria Latina, Julián Castro dijo entre muchas otras cosas en la entrevista que “Los votantes latinos en los distritos competitivos de California desempeñarán un papel crucial en la determinación del equilibrio de poder en la Cámara de Representantes de Estados Unidos”.

Por su parte Valadao afirma ser el líder fuerte y práctico que necesita el distrito 22, un miembro independiente y contrario al partidismo divisivo en Washington D.C., que hará crecer la economía local y entregará más agua a los agricultores, ganaderos y a las comunidades de esa zona del valle central; y protegerá también los servicios de los veteranos, dice.

Es un productor de leche que durante su término como congresista por el distrito 22 patrocinó una serie de proyectos de ley sobre temas que tienen que ver con el agua, incluido su apoyo a la Ley de Mejoras de la Infraestructura del Agua para la Nación.

El proyecto de ley ayudó a llevar infraestructura hídrica crítica al Valle Central, y actualmente está esperando una votación en la Cámara para su renovación. Es un esfuerzo por el que Valadao dice que está presionando mucho, y uno de sus logros legislativos más orgullosos que afirma es un tema central para sus electores.

Por la parte demócrata peleando por el Distrito 22 está Rodolfo “Rudy” Salas, un político oriundo de Bakersfield exasambleísta de California que hace campaña para reducir los costos de los medicamentos, aumentar el financiamiento de la seguridad pública, la infraestructura de agua limpia y ampliar los derechos de los veteranos y los trabajadores.

Salas también se ha centrado en aumentar la participación de los votantes demócratas. “Nuestro trabajo ahora es movilizar una coalición de nuestros amigos, familias y vecinos del Valle que estén listos para un miembro del Congreso que luche y se entregue por ellos”.

Su esperanza es que un aumento en la participación de los votantes demócratas, tanto para él como para las elecciones presidenciales podrían ayudarlo a ganar. Es parte del programa “Rojo a Azul” del Comité de Candidatos Demócratas del Congreso, con la esperanza de cambiar el escaño para tomar el control de la Cámara de Representantes bajo control demócrata, a quienes faltan cuatro escaños para revertir su control.