Ley en Colorado para proteger trabajadores al aire libre

En Colorado, una propuesta para proteger a miles de trabajadores al aire libre avanzó en el Comité de Salud de la Legislatura estatal. De ser aprobada, la ley garantizaría descansos pagados, acceso al agua potable, zonas de sombra y otras medidas necesarias para aliviar las jornadas ante un clima cada vez más impredecible y peligroso. Jesús Sánchez Meleán platicó con un trabajador y con quienes proponen la ley, y nos comparte los detalles desde la ciudad de Denver. 

Esta es una Transcripción/Edición del audio…

“Bajan las temperaturas, a veces a 15 bajo cero. Entonces tiene uno que cuidarse las manos, la cabeza, los pies”

Así describe Joe Tavira, quien lleva 20 años trabajando en la reparación e instalación de techos y en el manejo de concreto en el área metropolitana de Denver, lo que tiene que enfrentar cuando en invierno trabaja a la intemperie en Colorado, donde el intenso frío exige precauciones extremas para evitar el congelamiento mientras se cumple con la jornada laboral.

“Usa uno a veces pantalón doble, calcetín doble, camisa doble, el suéter doble. Chamarra”

Sin embargo, su lucha contra los elementos no termina cuando se derrite la nieve. Al llegar el verano, el desafío se transforma en una batalla contra el calor extremo y la deshidratación.

“Ha habido casos donde unos se han desmayado por el exceso de calor y por no tomar suficientes líquidos. Tiene uno que protegerse, y mucho la piel, porque lo quema a uno el sol. En Colorado es un sol que lastima”

El testimonio de Joe no es un caso aislado. Según datos estatales, cerca de 700 mil trabajadores en Colorado, el 25 por ciento de la fuerza laboral, están expuestos directamente al clima extremo en sectores como la construcción, la agricultura y la logística.

la representante estatal, Elizabeth Velasco ha impulsado la propuesta de ley HB26-1272. Foto: screenshot/Jesús Sánchez Meleán.

Para ellos, un día de calor intenso o frío polar no sólo significa agotamiento, sino un riesgo real de muerte. Ante esta crisis, la representante estatal, Elizabeth Velasco ha impulsado la propuesta de ley HB26-1272. 

“Esta propuesta de ley es muy, muy importante. Las familias trabajadoras continúan sintiendo los efectos del cambio climático más que cualquier otra persona. Estamos literalmente muriendo en el trabajo. Puede ser por calor extremo o por el frío extremo”

La legislación, que ya superó su primer filtro en el Comité de Salud Pública, busca crear un sistema estatal para registrar enfermedades y emergencias laborales vinculadas al clima, algo que actualmente no existe en Colorado. Además, obligaría a los empleadores a garantizar agua potable, descansos pagados y zonas de sombra o calefacción mediante el plan denominado TRIIPP.

Sin embargo, la vulnerabilidad tiene rostro y estatus. Gran parte de esta fuerza laboral está compuesta por inmigrantes latinos que a menudo temen exigir sus derechos básicos. Jessica Herrera, abogada y asesora de GreenLatinos, quien colaboró en la redacción técnica del proyecto, explica la precariedad que enfrentan especialmente los trabajadores agrícolas.

“Si los agricultural workers que están afuera bajo el sol, y a lo mejor no tienen ‘papeles’, entonces si quieren tomarse un break, a veces tienen miedo de que sus jefes los corran si hacen complaint”.

La abogada Herrera destaca que la ley estatal es fundamental porque las protecciones federales están debilitándose bajo la administración actual, que niega el cambio climático.

Jessica Herrera, abogada y asesora de GreenLatinos. Foto: screenshot/Jesús Sánchez Meleán.

“A veces en Colorado se pone bien caliente. Cada año el aire y el clima extremo empeoran”

Colorado busca así tomar el control de su propia seguridad laboral. Aunque la implementación completa se proyecta para 2028 debido a limitaciones fiscales, el proceso ya es imparable porque la ley cuenta con la mayoría demócrata en el Congreso.

Mientras la HB26-1272 continúa su camino hacia el Senado de Colorado y eventualmente al escritorio del gobernador antes del 30 de abril, trabajadores como Joe esperan que estas protecciones lleguen lo más pronto posible.

Junto a Colorado, sólo un puñado de estados demócratas en el país, como California, Oregón, Washington y Minnesota, han tomado medidas particulares para proteger a sus trabajadores al aire libre.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Denver, Jesús Sánchez Meleán.