Suprema Corte de Washington falla en favor de inmigrantes detenidos en Tacoma

El grupo La Resistencia mantiene el apoyo legal a los derechos de los inmigrantes detenidos en el Centro de Detención del Noroeste (NWDC) en Tacoma, Washington. Foto: Cortesía de La Resistencia.

Marco Vinicio González

En un espaldarazo a los inmigrantes presos en el Centro de Detención del Noroeste (NWDC) en Tacoma, Washington, la Corte Suprema estatal dictaminó que los inmigrantes detenidos, que entraron hoy en el día 46 de huelga de hambre, son trabajadores y deben recibir un salario por su trabajo.

Y es que un grupo de detenidos previamente y en la actualidad, con ayuda del grupo La Resistencia, defensora de los derechos de dichos detenidos en el NWDC, a través del fiscal general, Bob Ferguson, habían demandado en 2017 por robo de salarios a GEO Group, la poderosa corporación constructora de prisiones, que renta las instalaciones del NWDC al servicio de Inmigración y Aduanas, ICE. GEO argumentó que los presos no son trabajadores.

Luego, en 2021 un juez federal ordenó a GEO pagar 17.3 millones de dólares en salarios atrasados a sus antiguos trabajadores, así como 5.9 millones de dólares en beneficios al estado de Washington. Entonces GEO Group apeló el fallo a través de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito, dijo a Noticiero Latino Maru Mora Villalpando, al frente de La Resistencia.

Entonces, el tribunal federal pidió a la Corte Suprema del Estado de Washington que interviniera en el caso, y ésta falló que GEO Group estaba violando la ley estatal. Y es que, en 2021, después de las fuertes presiones “con tantas huelgas de hambre en el NWDC y una demanda colectiva de varias personas deportadas” -hasta la fecha van mil 232, según Villalpando-, Ferguson demandó a GEO Group.

Activistas de La Resistencia mantienen la comunicación con los inmigrantes detenidos en el interior del NWDC. Foto: La Resistencia

“Porque la ley de Washington dice que cualquier persona, con ‘papeles’ o sin ellos, mientras haya trabajado tiene que recibir no solamente una paga, sino además el salario mínimo… y la Suprema Corte acaba de respaldar esa decisión… y le dijo a GEO, ‘Tu apelación no es válida’”. Lo que el Noveno Circuito habría dicho también en su fallo es que los Estados tienen el derecho a controlar y regular los negocios privados. “Y GEO es un negocio privado”, sostuvo la activista Villalpando, quien dijo esperar un nuevo fallo del Noveno Circuito.

-Y en esta nueva decisión que ustedes esperan del Noveno Circuito, ¿están seguros que va a ser favorable para ustedes…, y Geo Group podría volver a apelar?

-Sí, de hecho, se podría ir a la Corte Suprema de la nación, pero hasta donde yo sé nunca han llegado a ese punto. Aunque ahora hay una Corte Suprema que no es muy favorable a nosotros. Pero viendo las decisiones que ha tomado el Noveno Circuito y también la Suprema Corte estatal, veo muy poco probable que la Suprema Corte federal quiera escuchar esta apelación.

-¿Y si la escuchara?

-Yo no creo que realmente estarían de su lado, porque al mismo tiempo están de acuerdo en que los estados tienen derechos, y uno de esos derechos es el de regular negocios… sobre todo en la ley del estado de Washington.

Además de la huelga de hambre, varias unidades dentro de NWDC están involucradas en un boicot a la tienda Keefer Commissary por aumentar sus precios en un 12 por ciento, y es el único lugar donde los detenidos consiguen alimentos. No obstante, el boicot, la huelga de hambre y el fallo de la Corte Suprema de Washington “coinciden con el creciente uso de la detención de inmigrantes por parte de la administración Biden”.

Según un informe del TRAC, de la Universidad de Syracuse, había 36 mil 263 inmigrantes detenidos en todo el país hasta el 17 de diciembre, “dos veces y media el número de detenidos durante el mismo periodo de la administración Trump”, sostiene la activista.

Además, el informe de TRAC muestra que las autoridades de detención, con la ayuda de ICE y CBP (Corporación de Aduanas y Protección Fronteriza), están reteniendo a los inmigrantes durante períodos de tiempo cada vez más largos. Mientras que en octubre el detenido medio pasaba 44.2 días detenido, ahora pasa 51.8 días detenido, hasta diciembre de este año.

La Resistencia y otras organizaciones realizaron hoy la tercera reunión para definir la estrategia a seguir.

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