“¡Soy ciudadano!”… y aun así lo detuvieron

Una redada en Montebello, California, ha despertado temores de que agentes federales de Inmigración estén deteniendo y discriminando racialmente a ciudadanos estadunidenses de ascendencia latina, despertado temores de que los agentes involucrados en las redadas de Inmigración, de la administración Trump, estén cuestionando el estatus legal de los estadunidenses que son latinos, en esa y otras áreas mayoritariamente hispanas en Los Ángeles, California, y sus alrededores.

Y es que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos ha detenido a varios ciudadanos estadunidenses de origen latino en lo que va de este año, “a menudo sin presentar órdenes judiciales y sin verificar adecuadamente su estatus migratorio”. Estos incidentes han generado preocupación por posibles prácticas de perfil racial y violaciones de derechos civiles.

Porque agentes de la Patrulla Fronteriza “detienen indiscriminadamente” a inmigrantes que incluso han nacido en Estados Unidos, como fue el caso de Jason Brian Gavidia, de 29 años y residente de Montebello, arrestado a las afueras de su taller de pintura y acabados de autos .

Mientras caminaba cerca de su casa, Gavidia fue detenido por agentes de Inmigración que patrullaban la zona. Sin entender muy bien por qué los detuvieron a las afueras de su negocio. Él, sorprendido pero claro, les habría dicho en voz alta: “¡Soy ciudadano! Les puedo mostrar mi identificación”. Y lo repitió varias veces.

La situación fue tensa y dejó a Gavidia visiblemente afectado. Él dijo a The New York Times que “jamás había tenido problemas con la policía” y que lo ocurrido lo dejó “conmocionado, frustrado y furioso”.

Por su parte, un vocero de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) aseguró que los agentes actuaron porque se encontraban ante “un grupo hostil”. Y agregó que interferir con un operativo de inmigración es un delito grave, sin importar si se es ciudadano estadunidense o no. Están siendo detenidos por error. La presión, el miedo, y en muchos casos la confusión, están a la orden del día.

En otro caso, Gehobani Ruiz, un residente legal en Alabama fue detenido el 4 de febrero de 2025 cuando volvía a casa. Aunque mostró sus papeles en regla, los agentes no le creyeron. Fue arrestado sin orden judicial y trasladado a un centro de detención.

Estas acciones, conocidas como parte de la “Operación Devolver al Remitente”, una iniciativa que ha generado controversia debido a la detención de ciudadanos estadunidenses y residentes legales permanentes, está llevando a cabo redadas sin órdenes judiciales en áreas con alta población inmigrante.

La organización, Fastchequeando, señala qué documentación deben portar en estos tiempos de persecución migratoria el inmigrante de aspecto latino; qué documentos deben llevar los residentes legales, personas con asilo, TPS, DACA; o incluso aquellos que están ajustando su estatus migratorio o no tienen estatus legal.

• No es obligatorio llevar identificación para los ciudadanos estadunidenses, dice una abogada especializada en detención y deportaciones y se basa en la Cuarta Enmienda de la Constitución, que protege a los ciudadanos de registros y confiscaciones ”arbitrarias” o “sin justificación razonable”. 
• Los residentes permanentes y otros migrantes autorizados deben portar documentos que acrediten su estatus migratorio, como la Green Card (tarjeta verde), el permiso de trabajo o el formulario I-94 de viaje.
• Es aconsejable que los inmigrantes sin estatus legal no lleven documentos que demuestren su nacionalidad y que, en caso de ser detenidos, guarden silencio y soliciten hablar con un abogado, recomienda una especialista en inmigración.

Los ciudadanos estadunidenses ¿están obligados a portar identificación en todo momento?

• No, los ciudadanos estadunidenses no están obligados a portar una identificación, ya que las leyes de Inmigración se aplican únicamente a extranjeros.
• “Los ciudadanos estadunidenses no están obligados a portar ningún tipo de identificación para demostrar su estatus migratorio”, explica a Factchequeadola abogada Rossana Rolón Grau, especialista en casos de detención y deportación, e integrante de la AILA (American Immigration Lawyers Association).   
• No la necesitan mientras se encuentran en Estados Unidos, precisa por su parte la abogada Nora E. Milner, especialista certificada en derecho de inmigración y nacionalidad de Estados Unidos e integrante del Colegio de Abogados del estado de California. “Solo requieren llevarla al pasar por un puerto de entrada estadunidense desde el extranjero”.

El caso del señor Gavidia es sólo uno más entre varios. Y aunque oficialmente se dice que los agentes “siguen protocolos”, lo cierto es que muchos ciudadanos se sienten más inseguros que nunca… incluso en su propio país.