Preocupa la cantidad de muertes por sobredosis en San Francisco

 

La ciudad de San Francisco, California, registró en los últimos años la mayor cantidad de muertes por sobredosis de opioides en su historia, particularmente por fentanilo. Y aunque en 2024 se registraron 56 muertes vinculadas a las sobredosis, el año previo la cifra fue más de 800.

Radio Bilingüe, a través de su programa Línea Abierta y en colaboración con el Teatro Brava, realizó el foro “Una salida a la crisis de las sobredosis” en las instalaciones del Brava en el Distrito de La Mission de San Francisco.

El evento consistió en una mesa redonda conducida por Samuel Orozco, director de Noticias de Radio Bilingüe y conductor titular de Línea Abierta, a la que se unieron tres panelistas del área de la Bahía de San Francisco. 

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Valeska Cruz, promotora de salud comunitaria y anterior integrante de Latino Task Force, contó la experiencia de haber perdido a su hermano a causa de una sobredosis -una muerte que, según dijo, no pudo evitar a pesar de dedicarse a salvar vidas- portando Nalaxona para revertir sobredosis por las calles de San Francisco.

En su rol como panelista, explicó que un posible factor que facilitó la entrada de estas drogas en las comunidades latina y afroestadunidenses fue la inequidad económica que prevalece en la sociedad. “Esta ciudad ha abandonado totalmente a nuestra población… con menos información sobre el tema en español… como si no existimos… los recursos no están ahí para nuestra población…”.

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Laura Guzmán, directora ejecutiva de Coalición Nacional para la Reducción del Daño con el proyecto DOP, en Oakland, señaló que el emotivo testimonio de Valeska traza un panorama fidedigno de la tragedia que vive San Francisco, con “los mejores registros de sobredosis, después de la ciudad de Nueva York”.

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Por su parte, la doctora Marlene Martin, directora del Equipo de Atención e Iniciativas Contra las Adicciones, de la División de Medicina Hospitalaria LCOE y Profesora Asociada de Medicina Clínica en el Hospital General de San Francisco, de la Universidad de California, UCSF, dijo que son varias las razones detrás las sobredosis, fatales o no.

Advirtió que “el fentanilo ha llegado, y las drogas que compran en las calles no son drogas reguladas. Entonces, no se sabe lo que estás comprando”. Y señaló que las personas con esta dependencia, en condición de calle, para consumir la droga “están escondidos en un baño, porque no tienen otro lugar dónde usar, y no se quieren poner malitos, ¿verdad?, porque no tienen los opioides en el cuerpo…”.

Por eso, destacó el imprescindible papel de la información correcta, además de “reducir el estigma, poder hablar de todo esto y empoderar con la información”.

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Samuel Orozco pregunta, cómo ve el panel la situación en la actualidad.

–¿Va de mal en peor? ¿Creen que se puede controlar? -pregunta

Laura Guzmán sostiene que “la criminalización aumentó tanto que tenemos una población carcelaria inmigrante latina… la más grande de nuestra historia… con un particular enfoque racista… cuando sabemos que los ciudadanos norteamericanos son los primeros vendedores que están ingresando las drogas”. Y afirma que tanto los latinos como los negros son los nuevos usuarios de los opiáceos.

La Dra. Martin recomienda por su parte moderar el entusiasmo respecto a las cifras, detrás de las cuales hay una persona. “Y aunque los niveles nacionales enseñan que han bajado un poquito, pero sólo en un año… ¿y cuántos años tenemos perdiendo a 100 mil personas por las drogas solamente… otras 150 mil personas por el alcohol al año… tenemos todavía mucho qué hacer… cuando miras las cifras, personas que se identifican como indígenas nativoamericanos, afroamericanos y latinos, esas cifras no bajan en esas poblaciones, en nuestra población latina… la inequidad crece más”.

Además, Valesca destaca la necesaria importancia de pensar en las secuelas que dejan los problemas de sobredosis mortales. “En este caso, las familias que estamos sufriendo, que estamos pasando por el impacto de esa pérdida… ¿Qué hay después? ¿Qué es lo que estamos viviendo?… Me atrevo a decir que ni siquiera yo lo he aceptado -la muerte del hermano- porque estoy en negación todavía; y soy una persona con el conocimiento de los recursos, que estoy en terapia. Pero ni aún con eso me siento preparada para hacer ese proceso”.

En San Francisco la prevalencia del uso de las drogas es casi omnipresente, dice Orozco.

–¿La gente llega a ver esto como parte de la nueva normalidad?

–Yo quiero agregar que también hay narrativas falsas -interviene Laura Guzmán.

-Hemos perdido humanidad en esta ciudad -reitera.

“Y ver las narrativas que salen del City Hall, y del periodismo, realmente da vergüenza… existe ese estigma en la ciudad, que es re-enforzado, ya sea por los medios, o por los políticos. Tenemos que empezar a auto educarnos, y pelear esa narrativa…”. Y sostuvo que es importante abrazar el sentimiento de compasión y empatía…”, dice Guzmán.

Agrega que el tema del uso de las drogas se ha racializado, que la primera ley anti opiáceos surgió en la ciudad de San Francisco… “contra los trabajadores chinos y los inmigrantes… La manera de atacar el cannabis fue atacando a la comunidad mexicana”.

El uso de programas como el de la reducción del daño en poblaciones usuarias es primordial. “No sólo los tratamos como dignos seres humanos, sino que además prevenimos la infección del VIH, la infección de Hepatitis C, las infecciones que tienen que ver con la inyección de drogas, y hemos venido siendo los primeros en usar la Naloxona en este país…”.

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En la caja de herramientas de que se dispone para tratar de evitar las sobredosis está la Naloxona, y el acceso al uso de jeringas limpias para atajar la propagación de infecciones, adicciones, y eventualmente a la muerte, señala Orozco:

–Vale más vivos que sobrios -dice.

–¡Siempre! Y el uso de pipas -señala la Dra.

–Pero tenemos políticos y vecinos que están en contra de que repartamos jeringas.

“De hecho, ahora hay más el uso de pipas que de jeringuillas. Su repartición es legal, porque tenemos la Ley de Parafernalia, y el estado también apoya el reparto de pipas”.

–¿Hasta qué punto están las puertas abiertas a los tratamientos para los más necesitados? -inquiere Orozco.

“Los tratamientos dependen del tipo de droga que usa la persona, y qué cambios quiera hacer”, afirma la Dra. “La reducción del daño es parte integral del tratamiento… ya sea que la persona quiera parar de usar, o quiera reducir, o quiera hacer cambios”.  Y habló de los medicamentos usados en los programas de reducción del daño, como la Metadona y otros, cuya eficiencia ha sido comprobada a través de muchos años para combatir los desórdenes de sustancias. Y también hay terapias. Pero acotó: “Los tratamientos, que son enfocados en la evidencia, casi nunca vienen en español… y luego, pensando en la población latina, muchas personas que hablan lenguas indígenas… no hay información por ejemplo para la población maya…”.

Orozco apuntó que en este momento la crisis se vive no sólo la nación, no sólo California, sino muy en particular San Francisco, por la proliferación de las drogas opioides, “con la entrada en años recientes de una peligrosísima droga que es el fentanilo; tengo entendido que basta sólo dos miligramos para convertir esta droga en una droga mortal…”.

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