Sin acuerdo, el plan entre los 7 estados de ambas cuencas del Clorado

El río Colorado tiene sed, se está evaporando por efecto de la sequía resultado del cambio climático. Esto, en medio de una negociación para renovar el acuerdo sobre el reparto del agua en 2026, entre los siete estados que se abastecen del río. Los de la Cuenca Superior: Colorado, Wyoming, Nuevo México y Utah, y los de la Cuenca Baja: California, Arizona y Nevada, dice La Oficina de Reclamaciones, que negocia entre las partes.

Durante la primavera, las dos cuencas presentaron sus planes por separado y, sin embargo, los negociadores de ambas no han hecho ninguna indicación pública o dado señales de que las partes estén cerca de un acuerdo.

En tanto, a través del Programa de Asuntos Nativos Americanos la referida Oficina de Reclamaciones anunció una partida de 7 millones de dólares “para apoyar a las tribus en sus esfuerzos por desarrollar, administrar y proteger el agua tribal y los recursos relacionados”, para lo cual abrió una temporada de solicitudes que vencen el 27 de febrero de 2025.

Dicha oportunidad de financiamiento, R25AS00016, está disponible en este enlace, y en este otro. La oficina de Reclamaciones está aceptando solicitudes de copia en papel y por correo electrónico, lo que anima a las tribus de los 17 estados occidentales a solicitar, sostiene la Oficina de Reclamaciones. Cada proyecto de agua tribal seleccionado es elegible para recibir hasta 1 millón de dólares por subvención o acuerdo de cooperación en el año fiscal 2025, con una adjudicación máxima por solicitante de 2 millones de dólares.

Por primera vez los funcionarios ofrecen información sobre cómo los líderes federales están planeando el futuro de un río del que dependen 40 millones de personas en todo el suroeste. “Se debe crear un nuevo plan operativo a largo plazo antes de la expiración de las directrices de gestión actuales, a finales de 2026”.

Los funcionarios federales publicaron cuatro planes y una serie de escenarios el miércoles, que podrían usarse para administrar el río Colorado que se está reduciendo a medida que el tiempo se agota y los siete estados de la cuenca siguen sin llegar a un acuerdo.

En tanto, la Comisionada de la Oficina de Reclamaciones, Camille Calimlim Touton dijo en comunicado que “Estas alternativas representan un rango responsable a partir del cual construir el mejor y más sólido camino hacia adelante para la cuenca. Confío en nuestros socios y en el equipo de esta oficina para continuar este trabajo a fin de satisfacer las necesidades del río para el futuro”.

Los funcionarios federales han dicho repetidamente que se preferiría un plan de consenso de los estados a que la Oficina de Reclamación promulgue un plan unilateralmente. Pero tal acción federal podría dar impulso a litigios que atarían las operaciones fluviales durante años.

“Estas alternativas propuestas subrayan la gravedad de la situación a la que nos enfrentamos en el río Colorado. El único camino a seguir es un plan colaborativo de siete estados para resolver la crisis del río Colorado sin llevarla a los tribunales. De lo contrario, veremos cómo el río se seca mientras nos demandamos mutuamente”, declaró el senador demócrata de Colorado, John Hickenlooper, en un comunicado publicado por The Denver Post.

Este artículo es parte de nuestra serie, Cuando se Seca el Arroyo.