Si es indocumentado sin seguro de salud, California le brida ahora Medi-Cal completo

California es el estado más poblado (39.24 millones) y con el mayor número de inmigrantes en Estados Unidos. Uno de cada cuatro de sus habitantes es nacido en el extranjero. Su Departamento de Servicios de Salud ofrece cuidados médicos de calidad a 15.4 millones de sus residentes, y a través de Medi-Cal, el Medicaid del estado, desde este primero de enero California se convirtió en el primer estado de la nación en ofrecer seguro de salud completo a todos sus inmigrantes indocumentados.

Marco Vinicio González

La relación del estado de California con el gobierno federal permitió a California a partir del primer día de 2024 brindar cuidados médicos por primera vez no sólo a familias de bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas, personas mayores y personas con discapacidades, sino incluso a todos los inmigrantes indocumentados. Antes de esta fecha sólo podían acceder a Medi-Cal en caso de emergencia.

Pero esta nueva ley que expande el derecho a Medi-Cal a todo indocumentado en California, también incluye la obligación de re-inscribirse a este seguro de salud a fin de prevenir el ser dado de baja, pagar una multa y quedarse sin la atención médica para prevenir situaciones graves de salud o la bancarrota.

El programa de Línea Abierta exploró aquí la respuesta que han tenido los inmigrantes indocumentados a casi dos meses de iniciada la cobertura médica para todos los californianos, independientemente de su estatus migratorio.

La conductora del programa, Chelis López preguntó a Ana Ibarra, reportera de la fuente de salud de CalMatters, si se estaban presentando a las clínicas para solicitar Medi-Cal los nuevos beneficiarios indocumentados.

“Se está corriendo la voz y poco a poco más personas se van enterando… pero también muchas personas piensan que tal vez no califican… y se decepcionan y no aplican”.

Ibarra aclaró no obstante que todos los casos suelen ser diferentes, dependiendo de sus ingresos,  cuántas personas vivan en un mismo domicilio, si tienen hijos, o no, y si son personas solteras, etcétera.

“Si usted es alguien que no sabe si califica, vale la pena aplicar”.

–¿Cuánto debe ganar por ejemplo una pareja que vive en Madera? -inquirió López.

“Una persona soltera, por ejemplo, sin niños, tiene que ganar menos de 20 mil dólares anuales para calificar. Una pareja, casi 40 mil”, y va subiendo conforme se modifican estos factores.

Pero aclaró que “… una mujer embarazada, con niños, califica con ingresos más altos”.

El Departamento de Salud de California mantiene varios programas, como el de Cal-Fresh, y si es elegible para este programa lo más seguro es que es elegible también para Medi-Cal, afirma la reportera.

Existen las clínicas comunitarias, que inspiran mayor confianza en los usuarios por estar en el vecindario y más familiarizados con ese personal, señala López.

–¿Qué tanto esas clínicas están siendo ese recurso para investigar y empezar ese proceso de inscripción?

“Sí hay una conexión entre la comunidad y esas clínicas, que incluso ofrecen ese servicio de ayuda para aplicar”.

A muchas personas que tenían Medi-Cal de Emergencia les está llegando un paquete informándoles que son elegibles para el Medi-Cal completo. “Y si no le ha llegado pregunte a su clínica o a las oficinas de Medi-Cal en cada Condado. Pero si usted se ha mudado y no ha hecho su cambio de domicilio entonces el paquete tal vez no le llegó… el recurso más usado son las clínicas, reiteró Ibarra.

Los detalles del paquete:

• Le da la bienvenida al usuario al Medi-Cal
• Información sobre cómo encontrar doctores o clínicas
• Cómo inscribirse con un médico
• Información sobre todos los nuevos beneficios
• Cuidados dentales, de un oculista, especialistas
• Medicamentos
• Todos los servicios necesarios
• Un enfoque más dirigido a la prevención

El estado había prometido a quienes tenían Medi-Cal de Emergencia que se les transferiría a Medi-Cal Completo.

Así que para inscribirse al Medi-Cal se recomienda tener todos sus comprobantes, copias de cheques, si le pagaban con cheque, cualquier documento con su dirección que le sirva de identificación. Y preguntar a su clínica sobre lo que va a necesitar, y hacer una cita. Hay expertos bilingües que le ayudan en tiempos usualmente breves para llenar su aplicación.

–Ahora, si una persona no contaba con el Medi-Cal de Emergencia ¿qué es lo más esencial y básico, o cómo debe prepararse para aprovechar esta oportunidad con esta nueva ley aquí en California? Y ¿qué desafíos enfrenta el Medi-Cal ante una comunidad indocumentada que no sabe o no ha tenido Medi-Cal de Emergencia, para inscribirlos al programa?

“Lo que le dicen a las personas por ejemplo es que si gana en efectivo pero tienen cuenta de banco, eso a veces lo puede ayudar; o si renta un cuarto, que pida un recibo para demostrar cuánto paga de renta al mes y cosas así”.

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El arranque de Medi-Cal para todos a principios de este año significa para muchos la gran oportunidad de tener cobertura médica, tal vez por primera vez en la vida; atención a salud mental, preventiva, medicinas cubiertas. Y pensar que incluso antes de tener empleo hay que tener seguro de salud, dice López.

–Ana, no sé si sabes si las clínicas comunitarias han tomado todas las medidas para asegurarse que toda esta información está llegando a las comunidades que se pueden beneficiar, en su idioma.

“He visto clínicas con carteles explicando la nueva ley para cuando la gente llega a una cita pueda leerlo. Y también sé de algunas organizaciones comunitarias a las que el estado les paga para que corran la voz… en lugares donde la gente frecuenta, iglesias, mercados…

–Si una familia indocumentada decide no buscar su Medi-Cal- ¿está sujeta a la multa que impone el estado por no tener seguro de salud?

“Las multas son para personas de ciertos ingresos. Personas de bajos ingresos suelen no tener esas multas”.

–¿Dónde buscar toda esta información?

“Por lo general la gente siempre acude por información en persona, para poder explicar su situación exactamente, pero el Departamento de Salud Pública en su condado siempre tiene información en su página web… También hay grupos como Caridades Católicas… que ayudan a la comunidad a inscribirse”.

Respecto a las familias de estatus migratorio mixto, pregunta Chelis López, que a pesar de ver frente a ellos esta gran oportunidad optan por no solicitar por temor a estropear futuros trámites migratorios. Anna Ibarra desestima estos temores porque dice que no les afecta inscribirse al Medi-Cal.

“Eso no debería ser un impedimento para no buscar estos servicios”.

El Medi-Cal está abierto todo el año y si no es elegible ahorita por sus ingresos económicos, pero su situación cambia, en una año o dos, o en meses, este programa siempre está disponible y se puede solicitar en cualquier momento.

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Este programa es producido con apoyo parcial de California Health Services Foundation.