San Francisco: 56 muertes más por sobredosis de opioides

En 2024 el número de decesos por sobredosis de opioides se elevó en la ciudad de San Francisco, California, a 258 muertes hasta el mes de mayo, más que nunca hasta ese momento, según el último informe del médico forense.

Funcionarios de salud de San Francisco señalaron “un hito sombrío” en la crisis de los opioides de la ciudad. El Departamento de Salud Pública de la ciudad afirma que hasta mayo de 2024 se habían registrado 56 nuevas muertes por sobre dosis de opioides, elevando este número mortal a 258 casos.

Con todo, en 2023 las muertes por este concepto alcanzaron los 806 decesos, y el año previo 647 muertes.

El Panel de Vigilancia de Sobredosis de California (California Overdose Surveilance Dashboard) estima que las muertes por sobredosis causadas por todo tipo de opioides en 2022, ascendieron a 7 mil 38, con 21 mil 366 visitas a las salas de emergencia. Mientras que los decesos por fentanilo ese año alcanzaron los 6 mil 473, con 13 millones 640 mil 794 recetas para opioides.

En los últimos años, esta epidemia ha sido impulsada en gran medida por la proliferación del opioide sintético fentanilo, que entra de contrabando al país.

Ya el 17 de diciembre de 2021 el alcalde de San Francisco, London Breed había declarado un “estado de emergencia oficial” en el distrito de Tenderloin, para hacer frente a la creciente epidemia.

Y en los últimos meses, ha habido una ráfaga de acciones por parte de los líderes de la ciudad y el estado, destinadas a tomar medidas enérgicas contra el tráfico de drogas al aire libre en San Francisco.

Como se sabe, el fentanilo es un opioide sintético que es hasta 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina, dice el Departamento de Salud de California. Es uno de los principales contribuyentes a las sobredosis fatales y no fatales en California y Estados Unidos. 

De acuerdo con esta fuente, hay dos tipos de fentanilo: fentanilo farmacéutico y fentanilo fabrica​do ilegalmente (fentanilo ilícito). Ambos son opioides sintéticos. El fentanilo farmacéutico es recetado por los médicos para tratar el dolor intenso, como en el hospital durante y después de una cirugía o para el cáncer en etapa avanzada. El fentanilo ilícito se distribuye a través de los mercados de drogas ilegales debido a su efecto similar al de la heroína, y es casi imposible distinguir la apariencia entre uno y otro. 

Entre otras de las soluciones de las que han echado mano las autoridades de salud, además de diversos tratamientos, es el uso de la Nalaxona, más conocido por su nombre comercial de Narcan.

La naloxona es un medicamento que salva vidas y se usa para revertir una sobredosis de opioides, incluidos la heroína, el fentanilo y los medicamentos opioides recetados y utilizados en exceso por el adicto consumidor.

La naloxona se puede administrar rápidamente a través de un aerosol nasal (Narc​an®), o mediante una sustancia inyect​​able​ o aut​oinyector en la parte externa del muslo u otro músculo importante.

La naloxona es segura y fácil de usar, funciona casi de inmediato y no es adictiva. Además, tiene muy pocos efectos negativos y ningún efecto si los opioides no están en el sistema de una persona.

Escuche hoy Línea Abierta, donde se profundiza el tema en un interesante foro de discusión auspiciado por Radio Bilingüe, en colaboración con el Teatro Brava en la ciudad de San Francisco.