Restauran estatus a estudiantes extranjeros

El gobierno federal de Estados Unidos dio marcha atrás de manera abrupta en un apartado de su política migratoria reciente, y ha comenzado a restaurar el acceso al Sistema de Información de Visitantes de Intercambio de Estudiantes (SEVIS), mientras revisa más de 4 mil 700 registros de estudiantes internacionales argumentando preocupaciones de seguridad nacional.

SEVIS es la base de datos federal que permite rastrear el cumplimiento del estatus migratorio de estudiantes internacionales. Desde finales de marzo, más de mil 200 estudiantes inscritos en universidades, colegios y sistemas universitarios del país vieron suspendido su estatus legal, colocándolos en riesgo de deportación, según una revisión realizada por The Associated Press con base en declaraciones universitarias y correspondencia oficial.

Muchos de los estudiantes afectados enfrentaron la revocación de sus visas por cargos menores, o incluso ya desestimados. Esta situación provocó una serie de demandas legales en distintas jurisdicciones contra el gobierno federal. En respuesta, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ICE ha comenzado a restaurar registros de SEVIS eliminados, y ha suspendido temporalmente los cambios en base a información obtenida exclusivamente del Centro Nacional de Información Criminal (NCIC), una base de datos criminal mantenida por la Oficina Federal de Investigaciones, el FBI.

El Departamento de Justicia estadunidense anunció por su parte que ICE desarrollará una nueva política para regular cómo y cuándo se podrán eliminar registros de SEVIS en el futuro. Sin embargo, funcionarios de Inmigración señalaron que la administración Trump seguirá adelante con sus esfuerzos por cancelar el estatus de estudiantes extranjeros que considera “indeseables”, a pesar de los desafíos legales en curso.

Esta controversia ha generado ansiedad y confusión entre estudiantes internacionales. Según diversas organizaciones, más de mil 500 visas han sido canceladas en las últimas semanas. Varios estudiantes afectados afirmaron tener sólo infracciones menores en su historial, o no haber sido notificados sobre la causa de la revocación de sus visas. Algunos han abandonado el país, mientras otros se han escondido o dejaron de asistir a clases por temor a represalias.

Desde el Departamento de Seguridad Nacional, la secretaria adjunta, Tricia McLaughlin aclaró que ICE “no ha revertido ninguna revocación de visa”, sino que simplemente ha “restaurado el acceso a SEVIS para quienes aún no han perdido formalmente su estatus”.

Algunas universidades han confirmado que el estatus legal de algunos de sus estudiantes ha sido restituido, aunque la incertidumbre continúa. Greg Chen, de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, declaró que “aún no está claro si ICE restaurará el estatus de todos los estudiantes afectados, ni si el Departamento de Estado intervendrá para ayudar a quienes perdieron sus visas de forma injusta”.

Las demandas judiciales también continúan. Un abogado que representa a varias docenas de estudiantes dijo que podría retirar los casos si ICE confirma la restauración del estatus legal, de acuerdo con la declaración del viernes de ICE. Sin embargo, en Oakland, otros abogados están solicitando una orden judicial de alcance nacional que impida al gobierno arrestar o encarcelar a estudiantes, trasladarlos fuera de su distrito o impedirles continuar sus estudios o trabajos en Estados Unidos.