Proyecto de ley de cobertura médica para indocumentados volverá a la Legislatura de NY

Ahorros para las arcas de la Ciudad de Nueva York (NYC) si pasara la iniciativa Cobertura para Todos. Foto: Página web de la Contraloría de NYC.

Marco Vinicio González

Un proyecto de ley destinado a ampliar la cobertura médica para los indocumentados en Nueva York volverá a la mesa de discusión tan pronto como los legisladores estatales retomen sus labores en la próxima sesión legislativa.

La asambleísta demócrata Jessica González-Rojas, co-autora de la iniciativa “Cobertura para Todos”, informó en el programa Línea Abierta que está movilizando a comunidades y sindicatos a fin de seguir presionando para que el gobierno estatal apruebe el proyecto, ya que aunque estuvo cerca de aprobarse en la reciente sesión legislativa, este no se materializó.

La gobernadora del estado, Kathy Hochul, había prometido aprobar la propuesta “Cobertura para Todos”, pero aunque fue aprobada en los comités clave de la Cámara y del Senado estatales, optó por dar marcha atrás y no la firmó, argumentando discrepancias en los costos.

“El proyecto de ley daría luz verde al comisionado de salud del estado para solicitar una exención del gobierno federal y permitir que personas indocumentadas se inscriban en el programa del Plan Esencial del estado”, apuntó en Línea Abierta la legisladora González-Rojas.

Gerardo Guzmán, conductor del programa, planteó la duda de si la iniciativa de ley habría sido eliminada en la Legislatura, lo cual ella negó y, por el contrario, afirmó que éste continúa en pie para discusiones futuras.

“La medida permite que Nueva York pida una exención al gobierno federal para que cubra los costos de esta cobertura, así que seguiremos luchando por ella tal vez en una sesión especial a finales de año, o a principios de 2024, con el fin de seguir presionando por la cobertura de salud para todos los neoyorquinos”, dijo González-Rojas.

“Cuando la Ley de Salud Asequible se creó bajo la administración de [Barack] Obama, se estableció que si un estado decide crear su propio programa, el gobierno federal reembolsa la cobertura de cada miembro”, agregó.

“El estado de Nueva York gestiona un programa llamado Plan Esencial del estado, cuyos costos por persona son muy inferiores a los del gobierno federal, [y éste] nos sigue reembolsando hasta un 95 por ciento de lo que ellos gastarían. Hemos generado un superávit gracias a esos reembolsos, dijo”.

La asambleísta señaló además que por el momento, no pueden usar ese excedente, el cual asciende a 11,000 millones de dólares.

En caso de que Nueva York optara por presentar la llamada Exención 1332 ante el gobierno federal para ampliar el Plan Esencial de Salud a los inmigrantes indocumentados con ingresos de hasta el 250 por ciento del nivel federal de pobreza, entonces sí se podría utilizar ese excedente de fondos, explicó la funcionaria. De hecho, dijo que en los estados de Washington y Colorado ya fueron autorizados.

Al utilizar ese recurso en Nueva York, “ahorraremos dinero al estado porque cubrimos a los inmigrantes indocumentados con atención sanitaria de urgencias y con Medicaid de emergencia”, subrayó la asambleísta González-Rojas.

Los ahorros se explican en detalle en este reporte de la Comisión Ciudadana de Presupuesto.

Agregó que se trata de un malentendido con respecto a los costos del proyecto de ley.

– ¿Cree usted que hay una relación con la reciente llegada de inmigrantes a la ciudad de Nueva York? -preguntó Guzmán, refiriéndose a los enviados por los gobernadores de Texas y La Florida por autobús y avión.

– “Lo interesante es que los nuevos inmigrantes que están llegando, en realidad tienen una forma de documentación, por lo que técnicamente no son indocumentados. Han sido puestos en libertad condicional en el país, y tienen una especie de estatus temporal; y pueden optar por otras formas de asistencia sanitaria estatal. Nuestro plan es para neoyorquinos indocumentados que residen en Nueva York”, dijo González-Rojas.

Acerca de las discrepancias en los costos del proyecto que usó la gobernadora Hochul en su argumento para no aprobarlo, el jefe de Gabinete y director legislativo de la asambleísta, Bryan Romero, dijo que va un año desde que Hochul prometió dar cobertura a los indocumentados y que es un asunto pendiente. Los impulsores de la medida tienen a su favor los votos y 50 co-patrocinadores en la Asamblea, aseguró.

“Pero cuando le preguntamos a la gobernadora de dónde estaba sacando esas [cifras], no nos dijo nada. Es un poco hipócrita decirle a los latinos que nosotros estamos aquí para ustedes, que queremos darles sus derechos básicos, pero no estamos haciendo lo que tenemos que hacer”, explicó Romero.

Dijo también que Minnesota e Illinois han usado sus propios dólares para pagar por sus residentes porque reconocen que el cuidado de salud es un derecho básico. Según Romero, California también lo ha hecho de diferentes maneras, mientras que Colorado y Washington lo hicieron a través de la Exención 1332 y con el apoyo de sindicatos, el alcalde de Nueva York, el Concejo de Negocios y miembros del Congreso, e incluso con el Secretario Xavier Becerra.

Esta robusta coalición de apoyo reconoce que los inmigrantes que han venido aquí pagan sus impuestos y están trabajando, que sus hijos están en las escuelas y que también merecen cuidado de salud, explicó Romero.

Por su parte, el profesor de la Universidad de California en Los Ángeles, David Hayes-Bautista dijo recientemente en Línea Abierta que el Informe del Producto Interno Bruto (PIB) de los Latinos en Estados Unidos, del cual el mismo es co-autor, resalta la gran y creciente contribución económica de los latinos. Prueba de ello, según él, es que el PIB fue de 2,800 millones de dólares en 2020, 21 billones en 2015, y 1.7 billones en 2010.

“Poner a los indocumentados en el camino a la ciudadanía aumentaría el PIB de EE. UU. en hasta 1.7 trillones de dólares durante la próxima década”, explicó Hayes-Bautista. “Aumentaría los salarios de todos los estadounidenses y crearía cientos de miles de nuevos empleos, lo que impulsaría la recuperación económica del país”.

Romero, por su parte, apuntó que aunado a la discrepancia en los costos de la iniciativa de ley “Cobertura para Todos”, la gobernadora quizás especuló que si el presidente Joe Biden no gana las elecciones de 2024, este proyecto no podrá contar con el financiamiento de la Exención 1332. •