Protestan en Columbia detención de activistas

Por segunda ocasión en este mes un grupo de estudiantes y exalumnos de la Universidad de Columbia protestó este lunes atándose a las rejas de una de las entradas al campus universitario en Manhattan, exigiendo la liberación inmediata de dos estudiantes palestinos detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

El más reciente arresto ocurrió la semana pasada cuando Mohsen Mahdawi, alumno de filosofía en la Escuela de Estudios Generales, fue detenido durante su cita de naturalización en Vermont. El otro activista detenido es Mahmoud Khalil, graduado de la Escuela de Asuntos Públicos Internacionales, fue arrestado el 8 de marzo. Ambos estudiantes habían organizado protestas pro-palestinas “denunciando el genocidio israelí en Gaza y la complicidad estadunidense”.

Durante la manifestación de este lunes los estudiantes calificaron a Mahdawi y Khalil como “presos políticos” y leyeron públicamente mensajes escritos por Khalil desde el centro de detención de ICE en Jena, Luisiana, donde permanece detenido.

El subinspector del Departamento de Policía de Nueva York, José Taveras advirtió a los manifestantes que debían obtener un permiso oficial para protestar y les prohibió el uso de megáfonos, además de alertarlos sobre posibles arrestos por encadenarse a las rejas del campus.

Pese a las advertencias varios manifestantes se encadenaron a las puertas de la universidad. Entre ellos había estudiantes judíos que refutaron acusaciones previas sobre supuestos incidentes de acoso hacia el estudiantado judío de esa universidad durante protestas iniciales relacionadas con Palestina. Reiteraron que tales comportamientos no eran representativos del movimiento estudiantil en Columbia.

La universidad emitió un comunicado afirmando que seguiría “todas las políticas y procedimientos aplicables” en respuesta a posibles violaciones señaladas por la administración Trump, siempre respetando el marco legal y la autonomía universitaria. Además, destacó que las protestas no habían afectado significativamente las actividades académicas ni la seguridad del campus.

“Esta pequeña interrupción no ha impedido que nuestros estudiantes asistan a clases con normalidad; todas las actividades del campus se han desarrollado según lo planeado. Nuestro enfoque es garantizar un campus seguro y preservar nuestra misión principal de enseñar, crear y avanzar en el conocimiento”, puntualizó el comunicado.

La política oficial de seguridad de Columbia establece explícitamente que encadenarse a la propiedad universitaria “no está permitido”. Según sus normas, quienes lo hagan deben identificarse y desencadenarse voluntariamente; en caso contrario, los agentes pueden intervenir y solicitar apoyo externo.

Paralelamente a la protesta, la Escuela de Periodismo de Columbia realizó el mismo lunes un evento conjunto con el New York Times titulado, “La lucha por la libertad de prensa global”, celebrado en el Salón Pulitzer. El decano, Jelani Cobb entrevistó allí al editor del Times, A. G. Sulzberger.

La manifestación concluyó después de las 6 de la tarde con un solo arresto: una persona que se negó a levantar una tienda de campaña.

Otros dos casos relevantes de estudiantes extranjeros que han generado controversia en 2025 por haber sido arrestados por ICE en Estados Unidos, cuyos casos casos de deportación o revocación se halla en curso por lo que jueces han fallado para evitar que el gobierno los deporte hasta que se resuelvan sus juicios de inmigración.

• Rumeysa Öztürk, estudiante de doctorado y becaria Fulbright en la Universidad de Tufts, arrestada en marzo en Massachusetts. Su visa F-1 fue revocada por un artículo de opinión en el periódico estudiantil en apoyo a Palestina. Está en un centro de detención en Louisiana. Un juez de inmigración le negó la fianza, argumentando que representaba un riesgo de fuga y un peligro para la comunidad.
• Yunseo Chung, estudiante de Columbia surcoreana, de 21 años y residente permanente legal. Enfrenta orden de deportación tras participar en protestas pro-palestinas en la Universidad de Columbia. Llegó a Estados Unidos a los siete años y ha presentado una demanda federal contra la administración Trump, alegando que su detención es una represalia política que viola sus derechos constitucionales.