Porqué y cómo evitar la exposición al humo de incendios

A medida que aumentan los incendios forestales en los EU, aumenta el riesgo de respirar el humo, que como sabe, es perjudicial para la salud, porque son partículas finas que pueden causar efectos negativos en la salud respiratoria y cardiovascular, especialmente si se tienen enfermedades preexistentes como el asma y afecciones cardíacas.

¿Pero que contiene el humo de los incendios forestales? está compuesto por una mezcla de gases y partículas pequeñas que son emanados por la vegetación, los materiales de construcción y otros materiales al quemarse. El humo de los incendios forestales puede hacer que cualquier persona se enferme. Incluso las personas sanas pueden enfermarse si hay una cantidad suficiente de humo en el aire.

Respirar el humo puede tener efectos inmediatos en la salud, como tos, dificultad para respirar normalmente, ardor en los ojos, irritación en la garganta, moqueo, irritación de los senos paranasales, sibilancias y dificultad para respirar, dolor de pecho, dolores de cabeza, ataques de asma, cansancio y latidos cardiacos acelerados.

Recuerde que hay grupos poblacionales más vulnerables, es decir personas con más probabilidades de enfermarse si respiran el humo de un incendio forestal son los adultos mayores, las mujeres embarazadas, los niños y las personas con afecciones respiratorias y cardiacas prexistentes.

Si es posible evite exponerse al humo de los incendios forestales, a continuación, le presento algunos consejos para evitar respirar el humo de un incendio forestal y proteger su salud.

Primero debe estar atento a los informes de las autoridades sobre la calidad del aire, y es que, si hay un incendio forestal en su área, es muy importante estar atento a las noticias o las advertencias sobre los peligros del humo para la salud.

Debe poner atención a los mensajes que emitan las autoridades de salud pública y tomar precauciones de seguridad como evitar estar al aire libre.

En algunos casos hay anuncios o alertas de la autoridad, es importante que las siga, y es que a pesar de que no se mide la cantidad de partículas en el aire en todas las comunidades, algunas en la zona oeste de los Estados Unidos si cuentan con pautas para ayudar a calcular la calidad del air.

En caso de que la autoridad indique que las personas deben quedarse dentro de sus hogares, haga caso y quédese adentro manteniendo el aire interior lo más limpio posible. Para ello debe mantener las puertas y las ventanas cerradas, a menos que haga mucho calor afuera, ya que esto podría hacer que haga mucho calor también adentro. Y si tiene aire acondicionado, enciéndalo, pero cierre la entrada de aire de afuera y mantenga el filtro limpio para evitar que entre el humo. Pero si no cuenta con aire acondicionado en su hogar y hace mucho calor para estar adentro con las ventanas cerradas, es mejor refúgiese en otro lugar.

Otra sugerencia es que si las concentraciones de humo son altas, es importante que no encienda nada que queme como, por ejemplo, velas o la chimenea. No pase la aspiradora porque esto mueve las partículas que ya hay en su casa. No fume tabaco ni ningún otro producto ya que con ello aumentará la contaminación del aire. Algo muy importante es que si usted o alguien de su familia padece asma u otra enfermedad pulmonar o cardiovascular, tome sus medicamentos y maneje sus problemas respiratorios como le haya indicado el médico, pero si sus síntomas se agravan llame a su doctor.

En estas situaciones se recomienda utilizar mascarillas, sin embargo, debe tomar en cuenta que las mascarillas contra el polvo no son suficientes para protegerlo, porque están echas para proteger de partículas grandes como aserrín pero no protegen a los pulmones contra el humo. Por ello, las mascarillas “N95” brindarán algo de protección cuando se usan adecuadamente.

Finalmente, es muy relevante que evite exponerse al humo, sobre todo para practicar actividades recreativas al aire libre, pues los incendios forestales y las quemas controladas, es decir, incendio vigilado de terrenos para controlar la vegetación, pueden producir mucho humo.

No se exponga ni exponga a sus seres queridos, y si tiene planeado visitar un parque o un bosque, verifique que no haya ningún incendio forestal ni que se haya planificado hacer una quema controlada en esa zona.