¿Por qué sigue sin parar la crisis de desamparados en Los Ángeles?

Aracely Cauich, del grupo Colibríes, distribuye alimentos en un albergue del centro de la ciudad. Foto: Alejandro Maciel

Desde que tomó las riendas de la ciudad de Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass declaró estado de emergencia para atender la crisis de los desamparados. Bass pidió la cooperación de todos los niveles de gobierno y de organizaciones comunitarias y diseñó el plan Inside Safe, un programa para retirar de las calles a 17 mil personas sin techo. A más de ocho meses de su gobierno ¿qué resultados ha dado el plan?  Alejandro Maciel nos preparó el siguiente reporte, desde el epicentro de la crisis de desamparados en el país.

Hasta hace apenas dos meses tiendas de campaña, casas de cartón y autos utilizados como viviendas abarrotaban jardines y aceras del parque Hollenbeck en el histórico barrio de Boyle Heights… Pero las cosas han empezado a cambiar.

Cuadrillas de trabajadores de la ciudad limpian el deteriorado parque que, durante años se convirtió en un sitio muy peligroso para los vecinos, dice la organizadora comunitaria, Aracely Cauich, quien ha trabajado en este sitio junto a los desamparados desde hace más de cuatro años.

“Había de todo, estaban las pandillas, mucha prostitución, mucha droga, pero era por lo mismo, porque no tenían un apoyo; ahora ha disminuido como un 95 por ciento de cómo estaba antes este parque…”

Desde que Karen Bass asumió la alcaldía de Los Ángeles, California, declaró el estado de emergencia para abordar la crisis de los sin casa. Cálculos conservadores estiman que son más de 46 mil personas.

Voluntarios distribuyen ropa y alimentos en un refugio para desamparados en el sur centro de Los Ángeles. Foto: Alejandro Maciel.

Parte de la estrategia es el programa Inside Safe, diseñado junto a organizaciones comunitarias que, de manera voluntaria traslada a los desamparados a refugios temporales donde además reciben los servicios que necesitan.

Mercedes Márquez es directora de Vivienda de la Ciudad de Los Ángeles.

“En seis meses hemos dado albergue en hoteles a más de mil 400 personas dentro del programa Inside Safe, y en total ya son casi 7 mil personas que la ciudad, en los primeros seis meses, hemos alojado…”

Uno de los beneficiados es Francisco Javier Muñiz, de 28 años, un adicto a la metanfetamina que tenía cuatro años viviendo en una casa de campaña en el parque Hollenbeck.

“Si, me agarraron un lugar allá en Chinatown. Y ahí es donde me estoy quedando ahorita, más mejor que la calle; es un cuarto y está ahí solo, con tele, shower y todo”

A pesar de los avances los retos son enormes y fuera del control de las autoridades municipales, con un mercado muy escaso de viviendas accesibles y condiciones económicas tan frágiles que en cualquier momento todos podemos caer en el desamparo, dice Mercedes Márquez.

“Por una crisis médica, si se pierde el trabajo…, vivimos en una situación precaria”

David Brady, Profesor de Política Pública de la Universidad de California Riverside. Foto: UC Riverside.

Por su parte David Brady, experto en políticas públicas de la Universidad de California en Riverside, considera que, si bien el epicentro de la crisis de los desamparados es el condado de Los Ángeles y particularmente la ciudad, la raíz del problema es el resultado de la falta de políticas nacionales.

“No apoyamos lo suficiente a los veteranos, no proveemos suficiente asistencia a la gente, hay muchos problemas, abuso de sustancias y de desamparados, que no han sido abordados; hemos dejado estos problemas a los gobiernos locales y estatales, cuando los deberíamos de asumir a nivel nacional”

El profesor Brady dice también que es muy pronto para evaluar los resultados del programa Inside Safe, pero asegura que cualquier esfuerzo que se haga es mejor que no hacer nada.

Mientras tanto, Francisco Javier tiene la esperanza de que pronto pueda darle un rumbo a su vida, lejos de las drogas y de las calles.

“Casi unos meses para agarrar asistencia, pero sí llegó, sólo hay que tener paciencia”

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Los Ángeles, Alejandro Maciel.

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