Por no renovar a tiempo, familia latina casi pierde cobertura médica

Durante los tres años que duró la pandemia, el gobierno de California renovó de manera automática el seguro médico para gente de bajos recursos, conocido en el estado como Medi-Cal. Pasada la emergencia, el gobierno requiere a los beneficiarios tramitar solicitudes a fin de renovar su afiliación a Medi-Cal. Ante este cambio, se estima que casi tres millones podrían perder la cobertura si no se reinscriben de nuevo. Heidi de Marco platicó con la familia de un enfermo crónico que perdió y luego recuperó su cobertura de salud. De Marco nos cuenta la historia desde la ciudad de South Gate, en el condado de Los Ángeles.

“Chuy, tienes que comer”

Maricela Valencia despierta de una siesta a Jesús Valencia.

– Si, ahorita, ahorita voy.
– Ándele… levántese pues.
-Ok.

Viven en un apartamento pequeño en South Gate, ciudad Latina del condado de Los Ángeles. Jesús es un jardinero retirado, de 72 años. Padece de diabetes y artritis severa, casi no puede caminar y muestra señales de pérdida de memoria. Aunque se divorció de Jesús, Maricela lo cuida desde el año pasado, cuando le trasplantaron un riñón.

“Es una persona sin estudio, que no habla los dos idiomas correctamente. Pues aquí es donde entro yo para organizarle sus pastillas y también su insulina”, dice Maricela.

“Aquí tengo mis agujitas para inyectarme”

Jesús depende de la insulina para vivir. Visita al médico como tres veces al mes, y toma 20 pastillas al día. Sin embargo, de repente le cancelaron su seguro médico. Se llenó de angustia.

“Sentí que se me juntó el techo con el piso y dije, ¿ahora cómo vamos a hacer?”

A Jesús le cancelaron el seguro conocido como Medi-Cal porque no lo renovaron. Maricela, recuerda que en junio recibió por correo un grueso paquete de documentos pero no les prestó mucha atención.

“Pues como nunca lo había renovado, pues yo pensé, son unas hojas donde me están diciendo cuánto pagó al Medi-Cal, o lo que sea, ¿no?”

En el condado de Los Ángeles unos 4.6 millones de personas tienen Medi-Cal. Durante la pandemia, California suspendió por 3 años el requisito de renovar este seguro médico para personas de bajos recursos, que en otros estados se conoce como Medicaid. Pero superada la pandemia, renovaron el requisito.

Según una investigación nacional, por ignorar la reinscripción o no entregarla a tiempo o incompleta, en el próximo año y medio casi medio millón de usuarios durante algún período de tiempo podrían perder el Medi-Cal. Los menores de edad, asi como negros y latinos serían los mas perjudicados. Eso lo conoce muy bien Celia Valdez, directora de asistencia de servicios para la agencia Health Access.

“Como la gente ya había perdido esa costumbre de renovar, ahorita la gente está muy confundida, porque ahora pues tienen esa responsabilidad”

Y muchos resultaron perjudicados. En junio más de 220 mil, o casi 9 de cada 10 porque no completaron los trámites. Eso le pasó a Jesús. El 16 de agosto recibieron la mala noticia, dice Maricela, quien pidió a su hijo que la auxiliara.

“Ayúdame, mira que le cancelaron a tu papá esto, y no sé ni por dónde empezar”

Pero tiene alternativas. California da un plazo de hasta 90 días para renovaciones con asistencia telefónica, por Internet o en persona mediante las llamadas navegadoras de salud.

-¿Ha tenido algún cambio de inmigracion en los últimos tres años?
-No.
-Ok, necesito que me firme aquí.

Yoselin Durán, asiste a una señora latina en una clínica comunitaria.

“Si les cortaron el Medi-Cal erróneamente y ellos pueden comprobar de que sí califican para Medi-Cal y tienen una emergencia en ese momento, puede volver aplicar y hacerlo retroactivo”

Una ayuda similar tuvo Maricela atendiendo a Jesús en su casa.

“¿Si se calentó bien, quieres un panecito?”

Ella sigue agradecida con su navegadora de salud.

“La señorita me ayudó, me hizo preguntas. Y fue mucho más rápido de lo que yo pensé. En tres días todo estaba arreglado”

Maricela ya puede respirar tranquilamente.

“Nosotros toda la vida trabajamos aquí. Y para que a lo último estemos necesitados en las cosas mas mínimas, que es un doctor, medicamentos… Yo diría que es de vida o muerte”

Las autoridades médicas de California esperan que miles más recuperen su cobertura de Medi-Cal. Tienen de plazo hasta junio del próximo año. Y a los que no califiquen, les sugieren que busquen un plan de bajo costo a través de Covered California, que es el intercambio de seguros del estado.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde South Gate, California, Heidi de Marco.

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