Pasa cámara baja proyecto de ley para descolonizar a Puerto Rico, pero no es ley

Marco Vinicio González

En una reciente votación de 233 a 191 la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para allanar el camino hacia la estadidad puertorriqueña, aunque existe la percepción de que el estatus de Puerto Rico como territorio colonial es insostenible.

El proyecto propone un plebiscito el 5 de noviembre de 2023, cuyo resultado del proceso será vinculante por primera vez para que Puerto Rico se convierta en el estado número 51 de la nación, en un país independiente o en un gobierno soberano alineado con Estados Unidos.

Como queda poco tiempo en este Congreso antes de que el Partido Republicano tome el control de la cámara baja a principios de enero, probablemente dicho esfuerzo quede enterrado, al menos hasta el próximo Congreso.

Pero el proyecto de ley “busca resolver el estatus político de Puerto Rico y obligar al Congreso a tomar acción sobre la opción que elijan los puertorriqueños”, dice Línea Abierta, aunque “todos estos referendos se han distinguido por la baja o raquítica participación electoral”, señala Samuel Orozco, Director de Noticias de Radio Bilingüe.

Este análisis contó con la participación en Línea Abierta del Doctor Efraín Vázquez Vera, de la Universidad de Puerto Rico en San Juan, y del Doctor Javier Colón Morera, del Departamento de Ciencias Políticas de la Facultad de Ciencias Sociales del mismo plantel universitario.

Para que una ley se apruebe en Estados Unidos tiene que ser aprobada en la Cámara de Representantes, el Senado y luego ser firmada por el Presidente, señala el Dr. Vázquez Vera.

“En este caso estamos hablando de un proyecto que se aprobó solamente en la Cámara de Representantes. Y es casi seguro que no se va a probar en el Senado… Básicamente demuestra una falta de consenso sobre cómo descolonizar Puerto Rico”.

Algunos de los arquitectos del proyecto en el Congreso lo califican de histórico, dice Orozco. Pero el Dr. Colón Morera afirma que en Puerto Rico el que más ha impulsado el proyecto es el Parido Nuevo Progresista, que favorece a la Estadidad.

“Primero fueron con una serie de proyectos para admitir a Puerto Rico como un estado, y ninguno de esos proyectos prosperó… luego surgió este proyecto de consenso entre la representante Nydia Velázquez y Ocaso-Cortez, junto con la Comisionada Residente, que favorece la Estadidad”.

Y afirma que el apoyo al estatus y a la estadidad, principalmente, les puede rendir provecho electoral a los demócratas en las elecciones próximas… Así que este proyecto tiene muy pocas posibilidades de volver a ser aprobado. En la cámara baja y en el Senado siempre ha habido mucha resistencia”.

Pero esta vez, a diferencia de otros proyectos, la decisión sería vinculante, apunta Orozco.

“Y eso sería fantástico si fuera una ley, pero no es una ley”, responde Colón Morera. “El Senado no lo va a aprobar, y la próxima cámara, que es republicana tampoco lo va a aprobar… A Puerto Rico nunca le ha permitido el gobierno federal expresarse por el estatus político”.

–¿A qué le teme el gobierno federal, a un referendo vinculante?

El Dr. Vázquez Vera dice que ha sido muy importante el hecho de que en la opción del Estado Libre Asociado no está incluida como una opción. “Es lógico que la solución a un problema no sea el problema mismo. Pero también tengo que destacar que por primera vez en un proyecto de ley se presenta la opción de la Libre Asociación de manera separada a la Independencia”.

Y afirma que “Es importante porque Estados Unidos tiene acuerdos de Libre Asociación en el Pacífico, el otro es Nueva Zelanda, y porque abre la puerta a la posibilidad de discutir una posible definición más específica, en un futuro, de la opción de la Libre Asociación. Yo creo que de la única manera que podemos avanzar es esa”.

Sin embargo, el Dr. Vázquez Vera acota: “el principal obstáculo, desde mi punto de vista, por el cual no se avanza en este debate es precisamente por la opción de la Anexión. O como le llamamos en Puerto Rico, la Estadidad. ¿Por qué no está disponible? Por razones políticas, culturales… Es una especie de ilusión que usan muchos políticos en Puerto Rico para ganar elecciones; pero que no es una opción real, disponible… esto no se trata sólo de lo que queramos los puertorriqueños, sino también de lo que quieran los norteamericanos… Es evidente que tanto entre los demócratas como entre los republicanos el mensaje ha sido muy claro: la Anexión no es una opción”.

Y señala que el proyecto se aprobó el último día de gestión de la Cámara de Representantes. “En otras palabras, una vez aprobado se convirtió en un proyecto de ley del pasado Congreso… por intereses de carácter electoral, interno, de la política norteamericana”.

Orozco plantea que después de haber sido una colonia de España, Puerto Rico pasó a ser un territorio colonial de Estados Unidos, sin ser reconocido abierta y oficialmente como tal. Hoy se le llama de manera eufemística, Estado Libre Asociado.

–Para usted, profesor Vázquez Vera, ¿qué ha significado en la vida cotidiana este estatus político para el puertorriqueño de a pie?

“En 1952, cuando se aprueba el estatus de Estado Libre Asociado, que legalmente en Estados Unidos es lo que se llama un ‘territorio no incorporado’, y eso es lo que lo hace colonial, al principio fue muy positivo. ¿Y por qué fue muy positivo? Porque por primera vez los puertorriqueños pudieron ejercer autoridad sobre muchos de los asuntos que antes estaban en manos de Estados Unidos”.

Y agrega que eso hizo que muchos asuntos progresaran. “Pero con el tiempo esa política puertorriqueña pues se degeneró. Y en el mundo que vivimos hoy, que no es el mismo al de 1952, el estatus actual es insuficiente, es limitado. Puerto Rico anda con las manos atadas… a eso tenemos que añadirle la situación que sufrimos nosotros con los huracanes e incluso con los terremotos”.