Padres y maestros de CA ayudan a alumnos a llegar a la escuela

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Vigilando a ICE: Personal escolar dice que sus patrullajes afuera de las escuelas han mejorado la asistencia y la salud mental.

Una mañana reciente, frente al campus compartido de la Escuela Primaria Esperanza y la Academia Korematsu Discovery, en East Oakland, había un gran ajetreo. Un guardia de cruce escolar ayudaba a padres e hijos a cruzar la calle; los autos se detenían en la acera para dejar a los estudiantes, y las familias hacían fila para comprar tamales y champurrado, una bebida caliente hecha a base de maíz y chocolate, que se vendía desde la cajuela de un auto.

Observando todo esto estaba Larisa Casillas, madre de un alumno de otra escuela, con un chaleco verde fluorescente y un silbato en el cuello. Caminaba de un lado a otro de la cuadra, observando los vehículos que se acercaban, atenta a la presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

Casillas forma parte de un grupo cada vez mayor de padres, maestros y vecinos que se han organizado en diversos distritos de todo el estado, incluyendo Oakland, Los Ángeles y San Diego, para vigilar a los agentes de ICE afuera de las escuelas, acompañar a los estudiantes a clases y llevar alimentos a las familias que tienen miedo de salir de sus casas.

Los directores escolares de todo el estado afirmaron que estos esfuerzos han contribuido a mejorar la salud mental de los estudiantes y a aumentar la asistencia, que en algunos casos había disminuido debido al temor a las redadas de inmigración.

En enero de 2025, la administración de Trump anuló una política que prohibía las redadas de inmigración cerca o dentro de escuelas, hospitales y lugares de culto. “Esta medida empodera a los valientes hombres y mujeres de CBP (Corporación de Protección de Fronteras) e ICE, para hacer cumplir nuestras leyes de inmigración y capturar a los inmigrantes criminales. … Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados”, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en un comunicado de prensa.

El cambio de política generó preocupación entre maestros, directores y superintendentes de que los padres mantuvieran a sus hijos en casa por miedo. Algunas escuelas han registrado una caída en la asistencia en los días posteriores a las redadas de inmigración.

Los legisladores de California respondieron con leyes destinadas a limitar las redadas de inmigración en las escuelas, exigiendo que los agentes obtengan una orden judicial firmada por un juez para ingresar a las escuelas y que las escuelas notifiquen a los padres, al personal y a los estudiantes si hay agentes de ICE en el campus. 

Padres como Casillas respondieron organizando patrullajes.

“La sola idea de que vayan a las escuelas y ataquen a padres y a niños es simplemente una muestra de maldad extrema; es decir, hacer todo lo posible para traumatizar a una comunidad, es simplemente indignante”, dijo Casillas.

Al menos una docena de escuelas en Oakland cuentan con voluntarios que patrullan antes y después del horario escolar, según Lindsay Imai Hong, una madre que ayudó a organizarlos. Explicó que los maestros y padres siguieron un modelo de la Red Nacional de Organización de Jornaleros, denominado “Adopta una esquina”, para patrullar las esquinas donde se congregan los jornaleros.

Casillas recibió capacitación para que, si ve un vehículo o a un agente de ICE cerca, llame a la escuela, toque un silbato o una bocina para alertar a la comunidad y comience a grabar a los agentes con su teléfono celular. Posteriormente, los voluntarios llaman a la línea directa de la Asociación Legal y Educativa de Inmigración del Condado de Alameda para reportar el incidente y solicitar asistencia legal. Sin embargo, hasta el momento, Casillas no ha visto agentes de ICE.

Oakland no ha experimentado el mismo nivel de control migratorio intenso que Los Ángeles, Chicago, Charlotte o Minneapolis, pero Imai Hong dijo que fue útil contar con una red organizada de maestros, padres y miembros de la comunidad cuando se avistaron agentes de ICE cerca de la Escuela Primaria Hoover en West Oakland en noviembre. Decenas de personas acudieron a la escuela para protestar. Desde la acera, cantaron canciones infantiles para los estudiantes que se encontraban dentro.

“Fue realmente hermoso ver cómo la gente se presentó”, dijo Imai Hong.

Un portavoz de la Oficina de Educación del Condado de Alameda, que ha proporcionado chalecos y folletos a los voluntarios, dijo que lo hacen porque “están comprometidos a mejorar la asistencia en todas nuestras escuelas, en particular para nuestros estudiantes más vulnerables”.

La administración de Trump ha calificado algunas acciones organizadas para monitorear a ICE, incluyendo la filmación de sus agentes, como “interferencia” en las operaciones y una amenaza para la seguridad de los agentes.

“La violencia es cualquier cosa que los amenace a ellos y a su seguridad, lo que incluye revelar su identidad, grabarlos en video dondequiera que estén cuando se encuentren en operativos”, dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a periodistas en julio.

Sin embargo, los tribunales federales han dictaminado que filmar a las fuerzas del orden en público es legal y está protegido por la Primera Enmienda, y la ley de California prohíbe acusar a las personas de obstrucción por filmar la actividad policial en público.

Los voluntarios en Oakland dijeron que fueron capacitados para mantener su distancia respecto de los agentes y así evitar acusaciones de obstrucción.

“Todo lo que estamos haciendo es legal y está protegido por la ley”, dijo Imai Hong. 

Alma Torres, una madre de alumnos de primaria y secundaria en Oakland, dijo que, a pesar de ser ciudadana estadunidense, le preocupaba que los agentes de ICE detuvieran a sus familiares, vecinos u otros padres de su comunidad. Ver a voluntarios fuera de las escuelas de sus hijos le ha ayudado a calmar algunos de sus temores.

“Ver que hay alguien que vela por nuestra seguridad, tanto física como emocional, me hizo sentir más tranquila”, dijo.

En otros distritos, incluidos San Francisco y San Diego, padres y maestros se han organizado para acompañar a los estudiantes en su camino a pie hasta la escuela. Algunos maestros y padres también han organizado traslados en vehículo para los estudiantes cuyas familias tienen miedo de salir de sus casas.

En agosto, durante la primera semana de clases en San Diego, agentes de inmigración detuvieron a un padre frente a una escuela primaria mientras esperaba para recoger a su hijo. La superintendente del Distrito Escolar Unificado de San Diego, Fabiola Bagula, declaró posteriormente en un seminario web del Departamento de Educación de California que el incidente sembró el miedo entre los padres, pero la respuesta de la comunidad ayudó a mejorar la asistencia escolar.

“Lo que he visto es que la comunidad se ha unido, diciendo: ‘No vamos a permitir esto, y de hecho, vamos a acompañar a los hijos de los demás a la escuela’”, dijo Bagula.

En Los Ángeles y San Diego, los maestros recorren los vecindarios temprano por la mañana antes de que comiencen las clases para vigilar la presencia de agentes de ICE, dijo Lupe Carrasco Cardona, maestra de estudios étnicos en Los Ángeles y presidenta de la Asociación de Educadores de la Raza (Los Ángeles).

Dijo que, además de patrullar las calles, los maestros han recaudado fondos para comprar tarjetas de regalo de supermercados y bolsas de arroz y frijoles para las familias que tenían miedo de salir de sus casas tras enterarse de las redadas de inmigración. Durante las vacaciones de invierno, también les llevaron juguetes a los niños.

“Si les preocupa la comida, la inseguridad de la vivienda, que sus padres no estén en casa cuando regresen, ¿cómo se les puede enseñar? En un mundo ideal, erradicaría esos problemas. Pero en este mundo, simplemente hacemos lo que podemos”, dijo Carrasco Cardona.

Dijo que este año, muchos estudiantes, especialmente los inmigrantes recientes, dejaron de asistir a la escuela. Algunos comenzaron a trabajar después de que sus padres fueron detenidos o deportados. Una estudiante dijo que la ayuda que los maestros le brindaron a su familia la motivó a solicitar ingreso a la universidad, y acaba de ser aceptada en varias universidades con una beca completa.

“Vivían con tanto miedo que estaban casi paralizados, y ella ni siquiera iba a asistir a su último año de preparatoria”, dijo Carrasco Cardona. “Tuvimos que asegurarle que haríamos todo lo posible para protegerla”.

Tierre Mesa, directora de una escuela secundaria en Oakland, dijo que los patrullajes han tenido un impacto positivo en los estudiantes, quienes ven el apoyo de la comunidad en acción.

“Hay tantos mensajes en los medios de comunicación en este momento que hacen que nuestros estudiantes y sus familias se sientan desatendidos y no deseados, y para nuestros hijos en particular, que hay algo malo en ellos”, dijo Mesa. “Ver a la gente presente todos los días para apoyarlos es sumamente importante”.

Imai Hong dijo que los directores también le han comentado que los patrullajes mejoran la asistencia escolar.

“Los padres se sentían más seguros al llevar a sus hijos a la escuela, sabiendo que había más personas vigilando”, dijo. “Eso me hizo comprender que estamos aquí tanto para proteger el acceso a la educación como para prevenir las detenciones de ICE”.