Ondas de calor y apagones en Texas golpean a latinos más que a los demás

María González mantiene el aire acondicionado en 77 grados Fahrenheit para ahorrar energía. Foto: Mariana Pineda.

Molesta, Mariía rompe un aviso que le envió la compañía eléctrica diciéndole que desconectarían el suministro eléctrico. Foto: Mariana Pineda.

La trabajadora doméstica María González se queja sobre la reciente ola de calor que azotó al estado de Texas.

“Hace como tres semanas estuvo súper caliente, una vez llegó a 114”, grados Fahrenheit.

Pero además del calor, le indigna que repentinamente le hayan aumentado 100 dólares
a su factura eléctrica.

“Este año me subió demasiado, 350 dólares pagamos el mes de julio. En mayo pagamos 250, o sea que nos subió 100 dólares más”

Visiblemente molesta, María rompe (sonido al romper) un aviso que le envió la compañía eléctrica, de que desconectarían el suministro porque se retrasó en su último pago. Pero cuando le llegó el aviso ya se había puesto al corriente.

“Se nos viene abajo nuestro sueldo, porque vivimos al día y pagar todo eso, sí nos sale caro”

Antonio Arellano, de la organización ambientalista y de Participación Cívica Juvenil NextGen América. Foto: Cortesía.

Los altos costos de la privatizada industria eléctrica de Texas ponen en serios apuros a muchas familias latinas que ya de por si ganan sueldos precarios, dice Antonio Arellano, de la organización ambientalista y de participación cívica juvenil, NextGen América:

“Están teniendo que tomar decisiones difíciles, como pagar su renta o el bill de la electricidad. Lo peor es que esto pone sus vidas en peligro”

Según datos oficiales (del CDC) entre 2018 y 2021 se documentaron en Texas al menos 378 muertes relacionadas con el calor.

Desde el apagón invernal del año pasado, que causó 246 muertes y cerca de 10 millones de personas quedaron sin electricidad en medio de temperaturas congelantes, funcionarios estatales y el gobernador Greg Abbott prometieron que tomarían medidas para que no hubiera más apagones. Promesas que se han quedado a medias, afirma Arellano.

“Aún incluso después de las muertes del gran fallo estatal, el gobernador del estado de Texas no ha hecho lo suficiente para cambiar y modernizar el sistema de energía del estado”

Víctor Murphy, Director regional del sur de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, mejor conocida como NOAA. Foto: Cortesía.

Pero el calor no cede. Este verano las temperaturas han rebasado los 100 grados Fahrenheit en gran parte del estado, dice el experto climático, Víctor Murphy (de NOAA).

“El estado de Texas tuvo el julio más caluroso desde 1895, y con cinco grados más arriba de lo normal, ha sido el quinto mes más seco en 128 años”

En pocas horas los calorones dispararon el consumo eléctrico a más de 78 mil megawatts, de acuerdo a el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, o ERCOT. Y ya provocaron seis apagones en sus centrales eléctricas. Para aliviar la carga, ERCOT, organización sin fines de lucro y coordinadora del mercado de energía eléctrica en Texas, pidió a los consumidores y empresas ahorrar electricidad voluntariamente.

María recibió el anuncio por mensaje de texto en su celular.

“Nos mandan que van a hacer apagones de la luz, porque es demasiada energía”

María González muestra en su teléfono una notificación de conservación de energía eléctrica. Foto: Mariana Pineda.

Para ayudar a conservar energía recomendaron subir el termostato uno o dos grados y evitar el uso de grandes electrodomésticos durante 6 horas, entre las 2 de la tarde y las 8 de la noche.

Por su parte, grupos ambientalistas como el Sierra Club apuntan que Texas, al tener su propio sistema de energía eléctrica, no quiera ser parte del sistema interconectado de la nación; porque quieren mantenerse fuera de la jurisdicción de la Comisión Federal de Regulación de Energía. Precisamente eso les permite subir el precio de la luz a su conveniencia, o cobrar a pesar de los apagones como en el invierno del año pasado. Hecho que indigna a la consumidora, María González:

“Que pongan más atención en esto, que el gobierno haga algo”

El gobernador, Gregg Abbott y ERCOT declinaron ser entrevistados para este reporte.

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