Nadie habla de salud en la convención de los republicanos

Ni una palabra sobre el Obamacare o el aborto.

En la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, Wisconsin, esta semana, donde los delegados nominaron oficialmente a Donald Trump como candidato presidencial del Partido Republicano para 2024, los oradores principales le dieron poco lugar a los temas de atención médica.

Este silencio es sorprendente, dado que la atención médica constituye la mayor parte del presupuesto federal, casi 2 mil millones de dólares, así como el 17 por ciento de la producción económica del país.

También muestra un contraste marcado con las prioridades del Partido Republicano cuando nominó a Trump por primera vez.

En 2016, la última vez que los republicanos se reunieron en masa para una convención presidencial, derogar la Ley de Cuidado de Salud Costeable (ACA) fue un tema favorito. También anular Roe vs. Wade y sus protecciones constitucionales para el aborto.

El cambio de tono refleja las sensibilidades políticas de Trump. En 2017, el intento fallido del expresidente de derogar Obamacare contribuyó a una aplastante derrota del partido en las elecciones de medio término al Congreso en 2018, y la ley ahora tiene un amplio apoyo.

El aborto también se ha convertido en un tema peligroso para los republicanos desde que Roe fuera anulado en 2022, con la mayoría de los estadunidenses oponiéndose a una prohibición nacional.

En una de las pocas piezas de política de salud en la plataforma del Partido Republicano para 2024, el ex presidente promete no recortar el Seguro Social ni Medicare, el programa de salud para estadunidenses mayores y que viven con discapacitados, ni cambiar la edad federal para jubilarse.

En su discurso de aceptación el jueves 18 de julio, Trump prometió proteger Medicare y encontrar curas para el Alzheimer y el cáncer. Pero no delineó ninguna propuesta de atención médica para un segundo mandato. “Los demócratas van a destruir el Seguro Social y Medicare“, dijo.

La atención médica no es un tema ganador para los republicanos, dijo Charles Coughlin, CEO de una firma de asuntos públicos de Phoenix que fue un órgano político republicano durante mucho tiempo antes de convertirse en independiente en 2017.

Los oradores en la convención se han centrado en cambios en la inflación, el crimen y la inmigración. “Tienen los datos de encuestas probados y verdaderos que muestran que, para ellos, esos son temas ganadores, y ahí es donde quieren mantener el foco narrativo”, dijo.

La inmigración se ha mezclado con algunos problemas de salud, incluida la crisis de opioides nacional y la cobertura de seguro público.

Algunos republicanos, incluida la representante por Georgia, Marjorie Taylor Greene, quien se dirigió a la convención el 15 de julio, han afirmado que un aumento en las personas que cruzan la frontera sur ha causado más sobredosis de drogas y más muertes.

Sin embargo, la mayor parte del fentanilo incautado en la frontera con México entra por puertos de entrada legales, según el Instituto Cato, un grupo de expertos libertarios; y la mayoría de las personas sentenciadas en el país por tráfico de fentanilo son ciudadanos estadunidenses, según la Comisión de Sentencias de Estados Unidos.

Hablando el 17 de julio, la representante republicana por Texas, Mónica De La Cruz afirmó que las políticas demócratas permiten que las personas que ingresan al país sin autorización reciban beneficios gubernamentales, aunque en gran medida no son elegibles para programas de salud federales.

De La Cruz también dijo que la administración Biden había recortado Medicare Advantage para los adultos mayores. Si bien la administración Biden este año recortó modestamente el gasto en planes privados, el gobierno federal aún gasta más dinero por beneficiario en Medicare Advantage que en los del programa tradicional de Medicare.

La escasez de oradores de la convención enfocados en la atención médica refleja la nueva plataforma del Partido Republicano, un documento que se ajusta estrechamente tanto al contenido como al tono de las opiniones de Trump.

Junto con su promesa de proteger Medicare, el documento de 28 páginas promete que los republicanos expandirán las opciones de atención médica para veteranos, así como el acceso a “nuevas opciones asequibles de atención médica y medicamentos recetados” de manera más amplia, sin dar más detalles.

Sobre el aborto, el Partido Republicano eliminó de la plataforma su llamado de décadas a límites federales, incluyendo en cambio un lenguaje que sugiere que la Enmienda 14ª prohíbe el aborto. La plataforma también dice que el partido apoya elecciones a nivel estatal sobre la política de aborto y se opone al “Aborto tardío”.

Sólo alrededor del 1% de los abortos en el país ocurren después de las 21 semanas de embarazo, según la Fundación de la Familia Kaiser, KFF, una organización de información sobre la salud, sin fines de lucro, que incluye a KFF Health News.

En contraste, la plataforma de 2016 —un documento de 66 páginas— pedía convertir la financiación federal abierta de Medicaid en subvenciones en bloque e introducir un “modelo de apoyo premium”, a fin de limitar el gasto. También pedía limitar los pagos de demandas por negligencia médica y combatir el abuso de drogas.

La palabra “aborto” aparece 32 veces en la plataforma de 2016, en comparación con una sola vez en el documento de 2024.

“El Partido Republicano está huyendo a toda velocidad de ese tema”, dijo Coughlin.

Durante la semana de la convención apareció en internet el video de una llamada entre el candidato presidencial independiente, Robert F. Kennedy Jr. y Trump. En el video, se escucha a Trump compartiendo afirmaciones refutadas sobre las vacunas infantiles, diciendo falsamente que las inyecciones pueden hacer que un bebé “cambie radicalmente”, y descartando sus beneficios para la salud.

Como candidato, Kennedy ha hecho repetidamente afirmaciones falsas sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. Trump le ha seguido la corriente durante mucho tiempo a los escépticos de las vacunas. Pero como presidente, en 2020, ordenó la creación del programa “Operación Warp Speed” que ayudó a impulsar el desarrollo de vacunas contra covid-19.

Desde el inicio de la pandemia, sin embargo, el escepticismo sobre las vacunas ha explotado en el Partido Republicano. Sólo el 36% dicen tener confianza en que las vacunas contra covid son seguras, y el 44% de los republicanos e independientes inclinados hacia los republicanos dicen que los padres deberían poder decidir no vacunar a sus hijos contra el sarampión, las paperas y la rubéola, “incluso si eso puede crear riesgos de salud para otros niños y adultos”, según encuestas de KFF.

Esta historia fue producida por KFF Health News, una redacción nacional enfocada en el tratamiento en profundidad de temas de salud, que es uno de los principales programas de KFF, la fuente independiente de investigación de políticas de salud, encuestas y periodismo.

 

No talk of Obamacare. Or abortion.

At the Republican National Convention in Milwaukee this week, where delegates officially nominated Donald Trump as the party’s 2024 presidential candidate, health care issues received little attention from prime-time speakers.

The silence is surprising, given health care makes up the largest chunk of the federal budget, nearly $2 trillion, as well as 17% of U.S. economic output.

It also stands in stark contrast to the GOP’s priorities when it first nominated Trump.

In 2016, the last time Republicans gathered en masse for a presidential convention, repealing the Affordable Care Act was a favorite topic. So was overturning Roe v. Wadeand its constitutional protections for abortion.

The change in tone reflects Trump’s political sensitivities. The failed attempt under the former president to repeal Obamacare in 2017 contributed to a crushing GOP defeat in the 2018 congressional elections, and the law now enjoys broad support. Abortion, too, has become a treacherous topic for Republicans since Roe was overturned in 2022, with most Americans opposed to a national ban.

In one of the only pieces of health policy in the GOP’s 2024 platform, the former president vows not to cut Social Security or Medicare, the health program for older and disabled Americans, or change the federal retirement age.

In his speech accepting the nomination Thursday night, Trump promised to protect Medicare and find cures for Alzheimer’s disease and cancer. But he did not outline any health care proposals for a second term. “Democrats are going to destroy Social Security and Medicare,” he said.

Health care isn’t a winning subject for Republicans, said Charles Coughlin, CEO of a Phoenix public affairs firm who was a longtime GOP political operative before he became an independent in 2017.

Speakers at the convention have instead focused on inflation, crime, and immigration. “They have the tried-and-true polling data to show those are winning issues for them, and that’s where they want to keep the narrative focused,” he said.

Immigration has bled into a few health issues, including the U.S. opioid crisis and public insurance coverage. Some Republicans — including Georgia U.S. House Rep. Marjorie Taylor Greene, who addressed the convention on July 15 — have claimed an increase in people crossing the southern border has caused a surge of drug overdoses and deaths.

However, most fentanyl seized at the border with Mexico enters through legal ports of entry, according to the Cato Institute, a libertarian think tank, and most people sentenced in the U.S. for fentanyl trafficking are American citizens, according to the U.S. Sentencing Commission.

Speaking on July 17, U.S. House Rep. Monica De La Cruz of Texas claimed Democratic policies allow people who come into the country without authorization to receive government benefits, even though they are largely not eligible for federal health programs.

De La Cruz also said the Biden administration had cut Medicare Advantage for seniors. While the Biden administration this year modestly cut spending on the private plans, the federal government still spends more money per beneficiary on Medicare Advantage than for those in the traditional Medicare program.

The paucity of convention speakers focused on health care reflects the new GOP platform, a document hewing closely to both the substance and tone of Trump’s views. Along with its promise to protect Medicare, the 28-page document vows that Republicans will expand veterans’ health care choices, as well as access to “new Affordable Healthcare and prescription drug options” more broadly, without elaboration.

On abortion, the party stripped from the platform its decades-old call for federal limits, including instead language suggesting the 14th Amendment prohibits abortion. The platform also says the party supports state-level elections on abortion policy and opposes “Late Term Abortion.” Only about 1% of abortions in the U.S. occur after 21 weeks of pregnancy, according to KFF, a health information nonprofit that includes KFF Health News.

In contrast, the 2016 platform — a 66-page document — also called for shifting open-ended federal Medicaid funding into block grants and introducing a Medicare “premium-support model” to cap spending. It also called for limiting payouts from medical malpractice lawsuits and combating drug abuse.

The word “abortion” appears 32 times in the 2016 platform, compared with once in the 2024 document.

“The GOP is in a headlong sprint away from that issue,” Coughlin said.

During the week of the convention, video of a call between independent presidential candidate Robert F. Kennedy Jr. and Trump appeared online. In the video, Trump is heard sharing disproven claims about childhood vaccines, saying falsely that the shots can cause a baby to “change radically” and dismissing their health benefits.

As a candidate, Kennedy has repeatedly made false claims about the safety and efficacy of vaccines. Trump has long entertained vaccine skeptics. (Before Trump took the oath of office in 2017, Kennedy told reporters Trump had invited him to chair a presidential commission on vaccines, though the commission never materialized.) But as president, Trump ordered the creation of the “Operation Warp Speed” program in 2020 that helped drive development of covid-19 vaccines.

Since the start of the pandemic, however, vaccine skepticism has blossomed in the Republican Party. Just 36% of Republicans say they’re confident covid vaccines are safe, and 44% of Republicans and Republican-leaning independents say parents should be able to decide not to vaccinate their children against measles, mumps, and rubella “even if that may create health risks for other children and adults,” according to KFF polling.