Modernidad y tradición, las acequias para enfrentar sequías y equilibrar consumo del agua

Recientemente los siete estados que comparten el Río Colorado publicaron sus propuestas para gestionar un nuevo suministro de agua, reconociendo que existe el cambio climático, y la necesidad de limitar el futuro uso del agua del Colorado.

Las prolongadas sequías han echado a andar las luces de alerta en Colorado, modificando patrones de consumo y reparto del preciado líquido. En el valle de San Luis, Colorado las comunidades nativo americanas y latinas han echado mano de tecnologías modernas y de la tradición para preservar el agua.

Línea Abierta abordó el tema desde el San Luis, que ha dejado de cultivar alimentos como medida de emergencia para salvar el escaso suministro de agua y ayudar a sus vecinos de la cuenca del Río Colorado. E Dr. Devon Peña, Fundador y Presidente del Instituto de las Acequias en ese histórico valle, platicó con Gerardo Guzmán, conductor de Línea Abierta.

–¿Qué se hace para proteger los mantos acuíferos? -preguntó Guzmán.

“Es una situación con raíces históricas bastante profundas. Tenemos que entender primero que la ley de la Acequia, reconocida en los estados de Colorado y Nuevo México, antecede a la ley moderna de apropiación y prioridad del agua… desde antes que existera Colorado… cuando era una provincia que pertenecía a Nuevo México”.

Entonces aparecieronlas acequias, que han estado regidas por una ley muy diferente.

“Anterior y muy diferente a la ley de prioridad, que es la ley colonial anglosajona”.

Esta diferencia se se expresa en un conflico con la agroindustria, que acapara el agua de la zona.

“… Las acequias se están secando porque estas compañías están sacando más agua de lo que se debe del sistema de aguas subterráneas… en el instituto de la sequia tenemos que enfrentarnos con los granjeros… nos hemos convertido en una colonia exportadora de carnes bovina y de una multitud de monocultivos, como la alfalfa y otros cultivos que consumen mucha agua”.

Un reporte reciente de PproPublica señaló que en California por ejemplo que menos de una docena de familias controla el agua en el Valle Imperial.

“… hay una serie de actos de violencia legal, o con armas, sobre la disposición del agua de las comunidades… sus derechos al agua, que ahora se ha complicado con la sequía… de 22 años ya, muy seria y que ha afectado la funcionalidad de las acequias…”.

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Para mantener el consumo de agua equilibrado, ganaderos y agricultores de monocultivos necesitan cortar drásticamente el consumo de agua que bombean de las profundades de la tierra, dice Gerardo Guzmán. Porque la División estatal de Recursos Hídricos de Clorado amenaza ya con cerrar cientos de pozos en el valle de San Luís.

–Pero, ¿será esto, parte de la solución?

“La asociación de las acequias del condado de Conejos llevó el caso hasta la Corte Suprema de Colorado… para controlar el uso del agua subterránea de los agroindustriales porque estaban teniendo un impacto muy serio en las acequias”.

El Dr. Paña afirma también que Colorado preparan un plan de agua cada 10 año.

“Y la última a versión, todavía preparándose, sólo mencionan las acequias una vez… no menciona a los agricultores latinos, ni a los jardineros urbanos… fue un insulto que nos enseña el racismo dentro del estado, la falta de consulta a las comunidades indígenas, afroamericanas, chicanas… te excluyen del proceso para formular el plan de agua”, sostiene Peña.

La violencia que se ha visito, dice el Dr., el despojo de la tierra, del derecho al agua de la comuna de la Merced de Sangre de Cristo… entonces decidimos tomar control del proceso de buscar inversiones para proteger las acequia”.

Y han tenido que regresar a los usos y costumbres de las antiguas comunidades.

“Porque la agroecología de la acequia que se abandonó cuando nos convertimos en un monocultivo de alfalfa, como la de los anglosajones, ahora estamos tratando de hacerla con bastante éxito… está tocando producir comidas tradicionales”.

Peña dice también que ya llevan cinco años rotando los cultivos para regeneral lafertilidad de la tierra.

“Estamos produciendo las Tres Hermanas Sagradas: el maíz, los frijoles y la calabacita… produciendo comida que es medicina, pues en este condado tenemos una taza bien alta desde diabetes, dos verces más alta que el promedio en Colorado”.

–¿Cómo les afecta a ustedes el cierre de pozos como amenaza la Disión de Recursos Hídricos?

“La estrategia en las acequias de Nuevo México se incluye cada año en el presupuesto del estado, no tenemos este derecho en Colorado… con esto podríamos comprar el agua que todavía en la actualidad se roban de las acequias para, declararlas abandonadas… tenemos que establecer un banco de agua local para transferir agua de una persona a otra”.

Muchas gente de la comunidad se va a trabajar a las ciudades, y regresan con un poquito de dinero para practicar la agroecología de las acequias, dice el Dr. Esto esto es un patrón muy común en la comunidad desde hace más de 100 años.

“Ncesitamos tres cosas: un presupuesto anual; usar esos fondos para comprar derechos que perdimos ya hace más de 100 años; y responder y adaptarnos al caos climático”.

Eso incluye combianr el conocimento ancestral de las acequias con la tecnología del riego por goteo.

“Porque eso nos permite producir una alta calidad de de alimentos en las acequias… vamos a hacer unas demandas frente al estado de Colorado para que los legisladores nos apoyen. Con las acequias estamos contribuyendo a que animales y plantas tengan dodnde vivir. No estamos destruyendo todo el medio ambiente para crecer comida. Estamos produciendo estos sistemas ecológicos… eso es sabiduría”.

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Este artículo es parte de nuestra serie Cuando se Seca el Arroyo