Los Ángeles: modelo de gestión hídrica

La Semana Mundial del Agua, que se conmemora la última semana de agosto, es la oportunidad para discutir y proponer soluciones a los desafíos más urgentes, abordando temas como la crisis hídrica y la gestión sostenible. En ese contexto también estrenamos la segunda temporada de la serie Cuando se seca el arroyo, que cuenta con el apoyo de la Walton Family Foundation. 

En la primera entrega vamos hasta Los Ángeles, una ciudad que en las últimas décadas se ha consolidado como un modelo contra la sequía. Mientras el sistema hídrico de California enfrenta distintas amenazas, Los Ángeles se volvió un ejemplo en conservación de agua. 

Los datos son claros. Una investigación de The New York Times expone que la urbe que creció en medio millón de habitantes desde 1990, hoy consume mucho menos agua que entonces. Para lograrlo, desarrolló un sistema de leyes de conservación, reciclaje, infraestructura y, sobre todo, un cambio cultural que convirtió el ahorro en una norma.

Laura Ramos, directora del Instituto del agua de California, explicó en Línea Abierta que la tecnología se aplicó para volver eficiente el consumo del agua, evitar la evaporación, limitar el riego de las banquetas y sustituir las plantas ornamentales.

Samuel Sandoval, profesor de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales (UC Davis), indicó que la ciudad “empezó a invertir en educación y en estrategias de conservación del agua, a mejorar la infraestructura dentro y fuera de las casas”.

Y añade que el mayor consumo recae en la agricultura y el riego de los campos de golf. “En el Valle de Coachella ambos utilizan nueve veces más que el consumo de la ciudad de Los Ángeles. El próximo año se van a estar renegociando las asignaciones de agua del río Colorado, de la que dependen 17 millones de habitantes”.

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Por su parte, Marta Segura, directora de la Oficina de movilización ante emergencias climáticas de Los Ángeles, apuntó al inmenso consumo de la industria petrolera. “Se está cerrando una refinería. Cada refinería usa como 100 millones de galones de agua potable, o más, por día”. 

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Pero no es lo único. En el escenario del cambio climático, que evidencia que los incendios y las sequías van a seguir incrementándose, la responsabilidad ciudadana juega un rol clave. “Queremos que la gente escuche el mensaje en la radio, como en esta, Radio Bilingüe, para que la gente latina incremente su participación”. Por eso Segura insiste en la necesidad de reducir el consumo doméstico renovando los equipos, como en los baños, por ejemplo.

Ella habla del uso de una tecnología biológica que permite eliminar las bacterias y los sólidos del agua con bioreactores, con resultados de “agua más limpia que la que llamamos potable”.

Los invitados señalaron que la ventaja de las grandes ciudades para la instalación de nuevas tecnologías en el tratamiento de agua para uso doméstico es una ventaja, porque los costos se reparten entre el número de habitantes y resulta más barato para cada persona. 

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