Llega una vez más temporada de ríos atmosféricos a California

Arranca la temporada de ríos atmosféricos 2024-2025 y está golpeando a la costa Oeste, particularmente a California. Una vista espacial revela que el meteoro, también conocido como ‘ciclón bomba’, parece un monstruo, dice la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA.

Los dos últimos inviernos, afirma la agencia gubernamental, han sido inusualmente húmedos en California. “Y aunque no está claro cómo resultará esta temporada, esta primera tormenta ciertamente está dando un comienzo impresionante”.

Pero el impacto de un río atmosférico puede ser más extremo cuando se extiende durante varios días, o es seguido inmediatamente por otro, como ha sucedido en los últimos inviernos. Además, las fuertes lluvias saturan tanto el suelo que las laderas y las carreteras pueden ser arrastradas, dicen expertos climatológicos.

El meteoro, que trae consigo un río atmosférico con fuertes vientos y precipitaciones intensas, anticipa cortes en el suministro de energía eléctrica y cierre de carreteras. Hasta el momento, ha dejado dos víctimas fatales en el norte de California.

NOAA señala que “Aunque los ríos atmosféricos vienen en muchas formas y tamaños, aquellos que contienen las mayores cantidades de vapor de agua y los vientos más fuertes pueden crear lluvias e inundaciones extremas…”.

La agencia afirma que estos meteoros pueden interrumpir los viajes, lo que puede ser perturbador ahora que se aproxima el Día de Acción de Gracias, e “inducir deslizamientos de tierra y causar daños catastróficos a la vida y la propiedad”.

En tanto, el ciclón bomba excepcionalmente fuerte en California, “está ayudando a impulsar esta tormenta monstruosa, pero debido a que se intensificó tan lejos de la costa, sus efectos disminuyen”, dice Los Angeles Times.

En una sesión informativa en línea, Daniel Swain, un científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles, UCLA, dijoó que “el hecho de que sea oficialmente un ciclón bomba no significa que sea la peor tormenta registrada”. Y, sin embargo, “Está bombardeando cientos de millas al oeste de la costa”.

La tormenta trajo algunos de los peores daños al área de Seattle, donde las fuertes ráfagas de viento derribaron líneas y subestaciones eléctricas a últimas horas del martes, dejando a medio millón de usuarios sin electricidad, dice por su parte The New ork Times.

Con todo, Melanie Coon, portavoz de Puget Sound Energy, declaró a la fuente que “Esta es una gran tormenta como no hemos visto en más de una década”.

Pero, aunque suena “dramático en la nomenclatura”, un ciclón de bomba es un sistema de baja presión que se encuentra al norte de los trópicos y al sur del Ártico, que se profundiza o se intensifica muy rápidamente durante un período de 24 horas, sostuvo Swain.

No obstante, este sistema de baja presión se está manifestando a una tasa casi cuatro veces mayor que de costumbre, “lo que es necesario para ser considerado un ciclón bomba, dijeron funcionarios de Puget Sound Energy.

Muchas áreas en el norte de California pueden esperar más de seis pulgadas de precipitación durante el resto de la semana, según NOAA en Sacramento. En el sur de California, se esperan lluvias ligeras durante el fin de semana.

El cambio climático puede hacer que las tormentas de todo tipo sean más intensas, porque el aire más cálido puede contener más humedad. Cuando se trata de ríos atmosféricos en particular, los científicos están estudiando si el calentamiento global puede estar afectando el número que atraviesa California cada año y cuánto duran, aunque aún no tienen respuestas claras.