Legisladores de Colorado optan por un mayor estudio de la crisis del río Colorado

Río Colorado. Foto: Free Royalty Photos.

Marco Vinicio González

Un grupo de legisladores presentó el proyecto de ley bipartidista, SB23-295, una propuesta del liderazgo legislativo de Colorado que sin embargo no tuvo gran acogida. Trata de resolver el gran desafío que plantea cómo preservar el agua del río Colorado y cómo distribuirla proporcionalmente entre siete estados que abastecen a 40 millones de usuarios que comparten el agua de esa cuenca, desde Colorado hasta desembocar en el Golfo de California en México.

Los esfuerzos de conservación de los legisladores tienen como “pieza central” la preservación del agua en el contexto de una sequía generalizada que azota el oeste de Estados Unidos. Crearon un grupo de trabajo de 16 miembros, más un miembro asesor, como una muestra representativa de usuarios de agua, incluidos representantes del Departamento de Recursos Naturales, la Comisión de Agricultura de Colorado, miembros de las tribus Ute Mountain Ute y Southern Ute, comisiones de agua y organizaciones ambientales.

Vale señalar que la vertiente occidental de Colorado mantiene una nutrida capa de nieve superior a la media este invierno. Sin embargo, según expertos sólo retrasa pero no es suficiente para evitar que se hundan cada más profundamente los niveles de agua en los dos embalses más grandes del país: los lagos Mead y Powell.

El grupo de la comisión busca dar un uso más racional y eficaz al agua, y cómo repartirla proporcionalmente mejor entre los siete estados que abastecen a unas 40 millones de personas.

La nueva comisión debate si el agua que se destina a la agricultura es mejor, pues termina filtrándose a los mantos acuíferos y preserva un equilibrio ecológico en la zona; o el plan que transporta el vital líquido hasta el grifo del hogar en ciudades grandes como Denver; o el que destina el agua a ciertas industrias privadas con muy alto consumo de agua.

Expertos opinan que una solución duradera tiene que pasar forzosamente por el Congreso estatal, a fin de crear un marco legal que sustente cualquier plan de gobierno racional y creativo para el mejor uso y reparto del agua del Colorado. Con todo, la nueva comisión se formó para realizar un estudio sobre el agua más a fondo.

También debate modificar el sistema de cuotas para cada estado, porque al hallar que Arizona, California y Nedvada no sólo son los estados con el mayor volumen de consumo de agua entre los siete, sino que además rebasan la cuota que les impone el actual acuerdo oficial para el reparto del agua, por lo que proponen recortar más agua a Arizona, California y Nevada.

Pero de acuerdo con The Denver Post, expertos en agua sostienen que crear otro grupo de estudio equivale a posponer la tarea mientras se agota el tiempo. Y dicen que “es poco probable que la evaluación de la sequía, exacerbada y permanente por el cambio climático, una vez más produzca nuevas ideas”.

El proyecto de ley bipartidista, SB23-295 está en camino de ser aprobado por el Senado estatal, para de ahí dirigirse a la Cámara de Representantes y eventualmente al escritorio del gobernador.

Se cree que la propuesta tiene potencial, pero mucho depende, dicen, de aquellos que formarían parte del grupo de trabajo y de cómo abordarían la tarea■