Latinos son los que más padecen de Covid prolongado

De todas las personas que en Estados Unidos se enfermaron de Covid 19 durante la pandemia, los latinos son los que en mayor cantidad siguen padeciendo el llamado Covid prolongado. Este padecimiento incluye fatiga y afectaciones cardiacas crónicas, confusión mental y otros ‘males’ que pueden durar semanas, meses o incluso años. Los científicos continúan investigando posibles tratamientos para curar esta enfermedad. Mariana Pineda conversó con una doctora especializada en el COVID prolongado, quien también lo ha experimentado personalmente, y nos relata desde Houston, Texas, su historia de compromiso y determinación.

“Antes corría maratones”

Mónica Verduzco-Gutiérrez es una doctora de 44 años. Desde hace 3 años ha tratado a cientos de pacientes en su clínica en San Antonio, Texas, especializada en tratar el COVID prolongado. Ahora ella misma lo padece.

“Tuve problemas con el ritmo cardíaco, fue muy difícil hacer ejercicio”

El año pasado, después de una infección leve de COVID-19 regresó a casa. Se sentía muy cansada y con salpullido en la piel. Durante meses, su presión arterial y ritmo cardíaco variaban mucho. Actualmente se recupera con diversos tratamientos.

“Está muy controlado, con tiempo, con terapias y con medicamentos, pero también tengo que tomar seis medicamentos diarios”

Como doctora, Mónica tiene la ventaja de poder consultar a sus colegas.

“Yo puedo hablar con mi doctor, puedo ver a la neuróloga sin esperar meses como otros pacientes y comenzar los tratamientos muy rápidamente”

Sin embargo, es un lujo que no pueden darse otros pacientes latinos, y son muchos los afectados. Según datos médicos oficiales, los latinos tienen la mayor tasa de COVID prolongado en Estados Unidos: 9 de cada 100 adultos en comparación con el 7.5 por ciento de los no latinos.

“Entre 9 y 11 de la mañana yo ya vi ocho pacientes con síndrome de COVID de largo tiempo”
El doctor Joseph Varon es profesor de medicina en la Universidad de Houston y presidente de Dorrington Medical Associates. De los cerca de 30 pacientes a los que atiende a diario, más de la mitad padecen COVID prolongado. Muchos son latinos. Considera que no se atendieron pronto por temor a la pandemia, a las autoridades migratorias o por razones económicas.

“Se esperaban hasta el final, cuando ya estaban bien graves”

Ahora, muchos están padeciendo fatiga y afecciones cardíacas crónicas, confusión mental y el empeoramiento de condiciones preexistentes, que son síntomas del COVID a largo plazo, dice el Dr. Varon.

“Ahorita lo que estamos viendo es lo que yo considero la segunda pandemia, que es la pandemia de los efectos, a largo plazo, del COVID”

Por su parte, Iván Pulido es un científico colombiano. Trabaja en el laboratorio de John Chodera en el Memorial Sloan Kettering en Nueva York. Durante la pandemia, formaron parte de una amplia colaboración científica internacional para compartir datos en la producción de vacunas. Se llaman COVID MoonShot. La colaboración continúa con otra iniciativa.

“La iniciativa ASAP es la continuación de COVID Moonshot, pero con miras no sólo al COVID, sino también a futuras pandemias”

Pero también es muy necesario que los gobiernos hagan su parte, destaca el científico Pulido.

“Es importante contar con financiamiento público y sin intenciones políticas que sesguen la trayectoria de la investigación científica“

En septiembre, el Departamento de Medicina de Rehabilitación, donde también trabaja la doctora Mónica Verduzco-Gutiérrez, recibió un millón de dólares de subsidio federal para atender a más pacientes y capacitar a médicos en el COVID a largo plazo. Eso la puso contenta.

“Es mi sueño, que tenemos todos los tratamientos para ayudar, que nadie más tenga covid”

Sin embargo, expertos médicos consideran que durante la próxima década se necesitaría invertir al menos mil millones de dólares en investigaciones y ensayos clínicos.

“Necesitamos más dinero para hacer los estudios para tratamientos de los efectos de las secuelas de COVID”

Porque todavía hay cientos de miles de latinos que necesitan recuperar plenamente su salud, y ese es un gran reto, concluye la Dra. Mónica.

“Hay personas que no pueden regresar a su trabajo, a la vida que tenían antes”

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Houston, Mariana Pineda.

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