Latinos resisten asedio de fuerzas estatales y federales

Desde que un escuadrón especial del gobierno federal se estableció en la ciudad de Memphis hace unas semanas, la comunidad latina se encuentra en estado de alerta. Pobladores, activistas y empresarios afirman que la fuerza especial desplegada para supuestamente disminuir la violencia y el crimen, se ha dedicado a perseguir con violencia a la comunidad latina, un importante motor económico en la región. Gerardo Guzmán visitó Memphis y desde allí nos entrega el siguiente reporte. 

“Yo estaba esperando a mi hijo en la entrada de aquí de las ‘trailas’, cuando de repente veo que llega una patrulla y tapa la salida y luego van entrando pues en caravana dos patrullas y luego las camionetas con los hombres de chaleco”

Lo que vivió Angélica Álvarez es sólo una de múltiples experiencias que, en las últimas semanas tiene la comunidad migrante de Memphis en Tennessee.

“Y uno pues tiene miedo. Porque dice: ‘vienen por nosotros, vienen a buscar aquí en traila’”

En sus hogares y en las calles familias latinas describen una sensación constante de miedo y desconfianza, dice Randy López.

“Tratamos de evitar salir más. Ahora uno tiene miedo de todo. Cualquier carro extraño hasta se imagina que son ellos”

La ansiedad de Randy López, la comparte su vecina María Rivera.

“Pues sí es estresante que yo sé que voy a llegar y ya no sé si ya se fueron, si siguen aquí. Se siente una impotencia de saber de que en cualquier lugar te los puedes topar. Y más si están acá en donde uno vive”

El ambiente descrito por estas voces latinas es resultado de la llegada a Memphis del grupo especial de trabajo para combatir la delincuencia en la urbe, un escuadrón convocado por Donald Trump que conforman distintas agencias federales y estatales que incluyen, entre otras, a la Patrulla de Caminos de Tennessee, al FBI, ICE y a la Guardia Nacional.

“Ha mandado a esas fuerzas para, según él, el crimen; pero yo pienso tiene otro motivo más fuerte por el que nos están atacando”

Para el empresario Juan Hernández se trata de una forma de intimidar a su comunidad.

“Si te das cuenta toda la gente que ha agarrado es gente trabajadora”

Según datos del Departamento de Justicia, desde el 29 de septiembre a la fecha, el Grupo Especial ha logrado el arresto de más de mil 250 personas, de las cuales, cerca del 30 por ciento son inmigrantes. Angélica lamenta esa cifra.

“Pues es triste y con coraje. Porque nosotros simplemente venimos aquí a trabajar, a hacer nuestra vida. No le estamos haciendo ningún daño a nadie”

A esto hay que sumarle el impacto económico de los operativos.

“Es la primera vez que las ventas han bajado hasta un 75%”

Juan Hernández es dueño del Mercadito, una plaza latina con más de 20 años de existencia, que suele estar llena de visitantes todos los días. Ahora sólo hay pasillos vacíos.

“First let me say thank you…“

(Primero, gracias por estar aquí).

En una audiencia en español con el alcalde de la ciudad, Paul Young, se expresó ese y otros reclamos.

“Este clima de miedo ya está devastando nuestra economía local…”

Pero la respuesta del jefe de la ciudad, lejos de brindar más tranquilidad, sólo generó más frustración y descontento entre los presentes.

Frustración que organizaciones de defensa de los derechos civiles, como Vecindarios 901, comenzaron ya a capitalizar hacia la unión comunitaria y la resistencia.

“Bueno, como ya dijo el alcalde, desafortunadamente él no tiene el poder de hacer nada para nuestra comunidad, entonces nosotros tenemos que protegernos”

Líneas de emergencia, uniones vecinales, como en la que participa la señora Rivera son formas de resistir.

“Sí, reviso los chats, para mirar dónde han estado, dónde no, o dónde están”

Apoyos económicos y de alimentos, sin olvidar las patrullas comunitarias de Vecindarios 901.

“Hemos recibido bastantes alertas aquí en este vecindario, de paradas de tráfico, de detenciones”

Se trata de voluntarios, con ciudadanía, quienes responden con sus autos a reportes de actividad sospechosa o de arrestos de agentes estatales y federales, en complejos habitacionales o en carreteras.

“Hemos registrado, por lo menos, más de 500 alertas por semana. Desde que empezó este proyecto de Memphis Safe Task Force”

María Oceja, directora de Vecindarios 901, es la promotora de esta estrategia.

“Que nosotros nos protejamos, que nosotros nos cuidemos”

Así es como la comunidad de Memphis comienza a organizarse.

“Estamos haciendo entrenamientos”

Frente a lo que consideran es un abandono de las autoridades locales, Sandra Pita, de la Coalición de Derechos de los Inmigrantes y Refugiados de Tennessee, sabe que la población es la que debe ayudarse entre sí.

“Nosotros estamos organizando al pueblo. Porque alguien mencionó que los negocios están sufriendo, ¿no? Las Familias están sufriendo…”

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Memphis, Gerardo Guzmán.