Latinos de Texas, los más desasegurados del país

María Elena González, estudiante universitaria texana sin seguro médico. Foto: Cortesía.

Los latinos en Texas son los que menos tienen seguro médico en el país. Según las últimas cifras del Censo, una cuarta parte no están asegurados y los jóvenes latinos tienen la cifra más alta. Además, este año cientos de miles de texanos de bajos recursos perdieron su seguro de Medicaid. Mariana Pineda platicó con una estudiante hija de una familia de origen mexicano que nunca ha tenido seguro médico desde que llegaron a Estados Unidos y nos cuenta su historia desde Houston.

María Elena González, una estudiante universitaria de 26 años, mexicoamericana y originaria de Houston padece una enfermedad crónica de difícil tratamiento, más común en mujeres llamada fibromialgia.

“Es un problema de salud que provoca dolor en todo el cuerpo, en los músculos, y siempre estoy muy cansada”

Su juventud ha sido, hasta cierto punto, un parteaguas para María Elena ante los médicos. Como no es fácil atenderla debido a que dicho trastorno es más común en una edad mediana y la han diagnosticado incorrectamente, la ha llevado a desistir en la búsqueda de atención y cobertura médica.

“Es muy difícil encontrar doctores que me tomen en serio, porque alguien joven casi no tiene tantos problemas como yo”

Una farmacia privada proporciona los medicamentos a María por 40 dólares en lugar de los 600 que tendría que pagar. Foto: Cortesía de María González.

Un reciente reporte del Buró del Censo de EE. UU. indica que los texanos entre las edades de 19 y 34 años son los más propensos a no tener cobertura de salud. María sacó cuentas de cuánto pagaba por sus visitas al médico y llegó a esta conclusión.

“He buscado planes, pero lo que pude ver como estudiante es que el plan tiene un costo de 400 dólares al mes, y tengo problemas de salud preexistentes que no están cubiertos por el seguro”

Por suerte, una farmacia privada le proporciona su medicina a 40 dólares en lugar de los 600 que tendría que pagar, pero eso es la excepción. Y no tener seguro médico es la historia de María, ya que en su hogar sus padres, originarios de México y de clase trabajadora han vivido sin cobertura médica.

“Mis padres nunca han tenido seguro de salud”

Según el estudio mencionado, Texas tiene la tasa más alta de personas sin seguro médico en el país; de cada 100 sin seguro casi 17 son texanos. Además, poco más de una cuarta parte sin seguro son latinos, la cifra más alta en comparación con otros grupos étnicos del estado. Por eso, el bienestar de los texanos latinos está en juego. Y facilitarles la atención médica es un gran desafío, dice Jerónimo Cortina, Profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Houston.

Jerónimo Cortina, Profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Houston. Foto: Mariana Pineda.

“La gran mayoría, un cuarto de la población que es más predominante en un estado no tiene cobertura de salud, eso tiene implicaciones sociales muy importantes. Lo que disminuye la producción y afecta a la economía”

Pero sigue aumentado el número de desasegurados. Desde abril, cerca de 900 mil texanos perdieron el seguro médico federal para personas de bajos ingresos, conocido como Medicaid, debido a un retraso en las solicitudes de reinscripción y no porque ya no fueran elegibles. En medio de esta preocupante situación surgen preguntas clave sobre cómo mejorar el acceso a la atención médica en Texas, asegura el profesor Cortina.

“La expansión de Medicaid sería lo más adecuado. Debería hacerse un mejor trabajo por parte de las organizaciones no gubernamentales o el gobierno a distintos niveles para fomentar que las personas vayan y se inscriban en este tipo de seguros, para que puedan obtener algún tipo de cobertura”

Pero resolverlo no será fácil. Las organizaciones comunitarias han llamado a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, así como al gobernador Greg Abbott y otros funcionarios para que por algunos errores no siga rechazando solicitantes. Además, exigen una auditoría del sistema por la pérdida de cobertura de tantas familias de bajos recursos.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde Houston, Texas, Mariana Pineda.

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