Las Cortes ilustran los límites de la EPA para prohibir dañino pesticida

El clorpirifos es un pesticida relacionado -entre otras cosas- con trastornos de aprendizaje en los niños, que vuelve por sus fueros tras ser propuesto para ser restringido en 11 cultivos alimentarios, ilustrando los límites de la regulación federal, luego de que un tribunal anulara el lunes dicha prohibición. El producto químico se está aplicando nuevamente a casi todos los cultivos en casi todos los estados de este país.

El último giro llegó el lunes, cuando la Agencia de Protección Ambiental, E.P.A., propuso prohibier el uso de clorpirifos en alimentos agrícolas, excepto en 11 cultivos, incluidas las frutas que los niños tienden a comer en grandes cantidades, como manzanas, naranjas, melocotones y cerezas.

La E.P.A. se basó en gran medida en un estudio realizado por el Centro de Salud Ambiental Infantil de la Universidad de Columbia, que encontró un vínculo entre la exposición prenatal y la primera infancia al clorpirifos, con efectos del desarrollo neurológico y el deterioro del sistema nervioso a los 3 años.

“Existe una relación inversa entre la cantidad del pesticida en las muestras de sangre del cordón umbilical y las puntuaciones de coeficiente intelectual, así como en la memoria de trabajo de los niños a los 7 años”, afirma la E.P.A.

“Aunque los hallazgos de los estudios en humanos son “observacionales”, los estudios en animales que encontraron una comunicación deteriorada en cachorros de rata expuestos prenatalmente al clorpirifos dieron evidencia de apoyo”, dijeron los científicos del estudio.

Por su parte, abogados de Earthjustice, una organización de derecho ambiental de interés público dijeron que “las restricciones propuestas el lunes eran inadecuadas para proteger a los niños y no salvaguardan a los trabajadores agrícolas -muchos de ellos inmigrantes indocumentados- ni al agua potable”.

Patti Goldman, una abogada del grupo dijo que “La pregunta central es, ¿la E.P.A. va a proteger a los niños de las discapacidades de aprendizaje y los trastornos del comportamiento?”.

Y agregó que la E.P.A. “Tienen pruebas frente a ellos de que los niños expuestos al clorpirifos están teniendo estos trastornos en cantidades muy, muy pequeñas de exposición… Lo que realmente necesitamos es el restablecimiento de la prohibición total”.

Por su parte, The New York Times señala que en una encuesta de mil 200 votantes registrados, encargada por el Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente de la Universidad de California en San Francisco, “más del 90 por ciento dijo que es importante eliminar los productos químicos nocivos de donde la gente vive, trabaja y va a la escuela, incluso si aumenta los costos de algunos productos; y que tanto el gobierno como las empresas tienen un papel”.

Las encuestas, dice, encuentran un amplio apoyo público para un suministro de alimentos más seguro. Y afirma que “las ventas minoristas de productos orgánicos alcanzaron un máximo en 2023, con un récord de 69 mil 700 millones de dólares”. Según la Asociación de Comercio Orgánico, las frutas y verduras fueron el segmento más popular del mercado orgánico, representando casi un tercio de las ventas.

La saga del clirporifos “es un claro recordatorio de por qué tantos estadunidenses están alarmados por la agricultura industrial y el suministro de alimentos”. Y añade que “La preocupación ayudó a impulsar la candidatura presidencial de Robert F. Kennedy Jr. y la posterior selección para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, HHS”.