Intentan construir centro de detención en el condado de Kern

Organizaciones se han manifestado en contra la construcción de un nuevo centro de detención para inmigrantes en el condado de Kern en el estado de California, la empresa es una de las mayores compañías privadas de prisiones y centro de detención CoreCivic cuenta con un contrato con ICE para este proyecto. Sin embargo, los activistas, advierten sobre el relativo aislamiento del centro podría llevar a que por la ubicación se haga más difícil la supervisión de lo que suceda dentro de los muros del centro de detención.

Con los detalles de este tema Daniela Rodríguez becaria de UC Berkeley y reportera de Radio Bilingüe.

El condado de Kern, podría pronto albergar el más extenso centro de detención de ICE en California. En abril, ICE adjudicó un contrato de 10 millones de dólares a la empresa multimillonaria CoreCivic, para establecer un centro de detención en el sitio de la antigua Prisión de California City, según registros federales de contratos.

Ante esto, organizaciones como la Fundación Dolores Huerta y residentes locales se movilizan para expresar su preocupación y oponerse al plan. Víctor Gutiérrez Hernández, organizador de inmigración de la fundación, explica por qué se oponen a este posible nuevo centro de detención.

“El aumento de la presencia de Homeland Security y la de ICE en California City, lo cual generaría mucho miedo y tensión para las familias inmigrantes. La gente podría dejar ir a la escuela, al trabajo, o incluso a acercarse a la ciudad”.

CoreCivic es una de las mayores empresas de prisiones privadas en Estados Unidos. Víctor señala que además del temor que generará en las familias inmigrantes la presencia de ICE, la empresa ha enfrentado denuncias por abusos laborales y condiciones de violencia dentro de sus instalaciones.

“ Incluyendo violencia hacia los trabajadores,  por ejemplo: no pagar las horas extras, no pagar a tiempo”.

Además, Víctor señala que CoreCivic ha enfrentado demandas por presuntas violaciones a la Ley de Protección a las Víctimas de la Trata de Personas (TVPA), acusada de obligar a personas detenidas a trabajar en contra de su voluntad.

“ Esa ley específicamente está diseñada para proteger a las personas y el trabajo forzado”.

Agrega que no hay transparencia de parte de CoreCivic y que en el pasado, ya se han visto graves consecuencias en otros centros de detención migratorios operados por CoreCivic. Un ejemplo es lo ocurrido en el condado de Cibola, en el estado de Nuevo México, donde dice que se registraron un caso de suicidio y la muerte de una mujer transgénero.

“ La comunidad quedó con deudas y muchos traumas, y no tomaron responsabilidades”.

Y no sorprende que CoreCivic haya elegido California City para su centro de detención, ya que se trata de una comunidad pequeña, rural y con serias dificultades económicas, como nos explica Victor.

“Esas corporaciones de prisión ya han estado buscando lugares donde los gobiernos estén dispuestos a probar sus instalaciones debido a las promesas económicas. Lamentablemente, ese es un patrón común, como ha pasado en muchas ocasiones. Empresas como CoreCivic y GEO Group se han acercado a pueblos con dificultades económicas. Además, la ubicación geográfica de Cal City puede ser estratégica. La ciudad está cerca de Los Ángeles, está en medio de la nada, honestamente, y puede ser un punto para que no sea muy vistoso cuando operan”.

El  organizador de inmigración de la Fundación Dolores Huerta usa el ejemplo de McFarland, donde otra empresa privada de prisiones, GEO Group, abrió un centro de detención, sin que la ciudad vea hasta esta fecha ningún progreso económico. 

“ En cambio, solo enfrentó inestabilidad financiera y se tuvieron que aprobar impuestos sobre ventas, solo para mantener los servicios básicos”.

El alcalde de California City, Marquette Hawkins, informó por correo electrónico a Radio Bilingüe que la decisión sobre el centro de detención se toma a nivel federal, y ni él, ni el concejo, tienen autoridad para aprobarla o detenerla. Y le dijo a ABC News que están finalizando acuerdos de agua y alcantarillado con CoreCivic, y que brindarán lo necesario para su apertura. Mientras tanto, en la Fundación de Dolores Huerta siguen atentos.

“Seguir compartiendo nuestras preocupaciones en las juntas municipales, creando nuevas acciones, tenemos la petición de que las comunidades están en contra de CoreCivic.”

Organizadores y residentes locales continúan movilizándose en contra de esta instalación mediante protestas y foros comunitarios.Y recientemente se reportó que la anterior prisión del condado de Kern ya instaló un nuevo letrero con el nombre “Centro de Procesamiento de Inmigración de California City .”

 Daniela Rodríguez becaria de UC Berkeley y reportera de Radio Bilingüe.