Imparable, el movimiento nacional estudiantil en solidaridad con Gaza

“Lo que comienza aquí cambia el mundo…”, dice un slogan de la Universidad de Texas, convulsionada por un creciente movimiento estudiantil en el nivel nacional. Por eso esta consigna se aplica a todas las universidades de este país, donde se concentra muchos de los potencialmente futuros gobernantes y empresarios..

La ignorancia, o el ocultamiento de la historia -el deporte favorito de muchas escuelas últimamente-, es proverbial; nótese la creciente prohibición de libros, particularmente los que hacen referencia al pasado de despojo y exterminio de los pueblos indígenas que habitan este territorio, o los que se refieren a la era de la esclavitud, hoy se traslada a la represión estudiantil. Lo que es tanto como echar gasolina al fuego.

La Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, epicentro del actual movimiento estudiantil contra el genocidio que el Estado de Israel está cometiendo desde hace medio año contra hombres, mujeres y niños palestinos en la franja de Gaza, vuelve a ser un hito histórico. Y no sólo por haber desatado actualmente un cada vez más vigoroso movimiento estudiantil en la nación, con 900 estudiantes -y algunos profesores- arrestados violentamente hasta esta fecha, por protestar contra el genocidio que financia parcialmente Estados Unidos; sino porque la Universidad de Columbia ha sido epicentro de otros movimientos estudiantiles que han cambiado el curso de la historia.

Durante la guerra de Vietnam en 1968 (un año caracterizado por una explosión estudiantil y social a nivel mundial, México 68, el Mayo de Paris, etcétera), la Universidad de Columbia detonó una huelga que duró varias semanas. Durante ese lapso, los estudiantes mantuvieron una ocupación del campus universitario, como hoy ocurre nuevamente en la universidad de Columbia y en otras universidades del país, la UCLA, por ejemplo. 

En aquella ocasión, más de 10 mil estudiantes bloquearon el acceso a la universidad por el resto del semestre, y también más de 150 personas tuvieron que ser hospitalizadas, precisamente la noche del 30 de abril, tras la salvaje represión policial. Claro que en 1968 no sólo fueron los estudiantes, sino también las decenas de miles de trabajadores y personas de la sociedad civil, los que le imprimieron una humillante derrota a Estados Unidos. ¿Una repetición de la parábola de Goliat contra David?

(Ayer lunes 29 de abril se suscitaron actos de violencia y vandalismo en el inmueble de la Universidad de Columbia, por la decisión del la universidad de bloquear el paso a los estudiantes en protesta).

Todos estos sectores sociales frenaron y derrotaron el genocidio que este país estaba consumando contra los vietnamitas para que no cundiera en el mundo el ejemplo del comunismo. Hoy el movimiento nacional de los estudiantes demanda entre otras cosas: un alto el fuego inmediato y permanente en Gaza; el corte de los vínculos financieros y la colaboración de sus universidades con Israel y con las empresas que están apoyando el genocidio; y protección de las y los estudiantes detenidos, así como libertad de expresión.

Juan González, Co-conductor del programa Democracy Now, “comparó la respuesta de las autoridades universitarias en 1968, con los sucesos de hoy.

“En 1968, ocupamos los edificios y no permitimos que se dictaran clases. [En la protesta actual], las clases se dictan normalmente. Los estudiantes estaban acampando de manera pacífica en los jardines. Por lo tanto, la naturaleza desproporcionada de la respuesta de la universidad, la rapidez con la que respondió, sin siquiera consultar ni escuchar al cuerpo docente, es realmente asombrosa”, dice el referido medio.

Pero no, hoy algunas universidades han suspendido clases, y ya comienzan algunas marchas para no atender a clases. Una suerte de repetición de los Walkouts, también conocidos como Blowouts que comenzaron los estudiantes latinos en el Este de Los Ángeles hace más de 60 años.

Así pues, la falta de memoria histórica ha motivado, ante esta imparable manifestación de repudio al genocidio en la franja de Gaza, una vertiginosa represión policial, que en Nueva York fue apoyada “diligentemente” por el alcalde la ciudad, Eric Adams, un expolicía de la era del Stop and Frisk, y también la gobernadora, Kathy Hochul llamó a las fuerzas del orden.

Y como esto es un movimiento en marcha, no se puede poner todavía un punto final. Así que los dejamos con esta imagen, que seguirá aumentando el número de escuelas con protestas estudiantiles en solidaridad con el pueblo palestino.

 

Comunicado  de la presidenta de Columbia Univesity detallando las consecuencias para los estudiantes que mantienen la protesta:

Dear fellow members of the Columbia community,

We are providing this update to you directly on campus developments and resources. Please continue to send us feedback on what updates are most useful.

We regret that protesters have chosen to escalate the situation through their actions. Our top priority is safety and order on our campus.

We made it very clear yesterday that the work of the University cannot be endlessly interrupted by protesters who violate the rules. Continuing to do so will be met with clear consequences. Protesters have chosen to escalate to an untenable situation—vandalizing property, breaking doors and windows, and blockading entrances—and we are following through with the consequences we outlined yesterday.

Our dialogue:

• University representatives engaged in good faith in dialogue with the organizers and maintained that dialogue as long as possible because this reflected our values as a community and an effort to de-escalate. We were hopeful, and we were disappointed when the student protesters could not reach consensus on the issues under discussion.
• This is about responding to the actions of the protesters, not their cause.

Discipline:

• Students occupying the building face expulsion.
• Protesters were informed that their participation in the encampment violated numerous university policies. We gave everyone at the encampment the opportunity to leave peacefully. By committing to abide by University policies, they would be allowed to complete the semester.
• Students who did not commit to the terms we offered are now being suspended. Those students will be restricted from all academic and recreational spaces and may only access their individual residence. Seniors will be ineligible to graduate.
• As we said yesterday, disruptions on campus have created a threatening environment for many of our Jewish students and faculty and a noisy distraction that interferes with teaching, learning, and preparing for final exams, and contributes to a hostile environment in violation of Title VI.

Our campus:

• Access to the Morningside campus is only available to students residing in residential buildings on campus (Carman, Furnald, John Jay, Hartley, Wallach, East Campus, and Wien) and employees who provide essential services to campus buildings, labs, and residential student life (for example, Dining, Public Safety, and building maintenance staff).
• There is no additional access to the Morningside campus. Faculty and staff who are unsure of their status should reach out to their supervisor.
• Only researchers needed to ensure all laboratory equipment and materials are secure or to preserve key research assets should be physically present on Morningside campus. If you think your laboratory or research assets require your attention to ensure safety or preservation, please reach out to your dean.
• The only access point into and out of campus is the 116th Street and Amsterdam gate. All other campus entry points are closed. Security personnel will remain in place at the Wien Gate for individuals requiring disability access to Wien Hall and East Campus. This access restriction will remain in place until circumstances allow otherwise.

Dining services:

• Columbia Dining is adding $80 Flex to Dining Plan holders’ accounts in light of campus restrictions impacting access to several Columbia Dining locations. This applies to Columbia Dining Plan Holders only.
• Please check the Columbia Dining website for more information about precise dining halls and for updates.

Additional building/services updates:

• Lerner Hall is closed; the bookstore is open.
• All libraries within the Morningside Campus are closed. The Burke Library remains open as a study space.
• Dodge Fitness Center will operate on a modified schedule today, April 30, closing at 10 p.m. Only those who have access to Morningside campus will be able to use the facilities today.  

• • Through Thursday (5/2), all group fitness classes, including Functional Fitness, Indoor Cycling, Group Exercise, Lap Swim, and personal training sessions, have been canceled.
  • For the latest information, please check the website or call the Front Desk at 212-854-7149.

Our neighborhood:

• We are aware there is a protest planned for 2pm today at 116th Street and Broadway. We continue to have a range of additional safety resources in place for our community.

Additional resources:

• The Public Safety team is available at any time of day, every day. We have increased the presence of public safety officers across all of our campuses.
• If you need to request a safety escort—available to members of the Columbia community at any time of day—call 212-854-2797.
• We have resources for reporting behavior that violates our standards.
• You can access health, well-being, and counseling offices and resources across the Columbia, Barnard, and Teachers College campuses:

• • Columbia Health for Morningside, Manhattanville and Teachers College students (most services provided via telehealth and virtual options; walk-in not available). 24/7 phone support available:

• • • For urgent medical concerns, call Medical Services at 212-854-7426.
    • For urgent mental health concerns, call CPS 212-854-287.
    • For survivor advocacy and intervention, call SVR at 212-854-4357.

• • Student Health on Haven for CUIMC students (in-person and telehealth). 24/7 phone support available (212-305-3400):

• • • Counseling Services and Well-Being support sessions are available.
    • TELUS Health also is available via chat and phone 24/7 in multiple languages.

• • Faculty and staff can find mental health resources here.
  • University Life provides additional well-being resources and tip.
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Statement from Columbia University President Minouche Shafik