Repunte del río Colorado no disipa disputa por el agua ni la sequía

La cuenca del río Colorado ha experimentado visibles mejoras últimamente en su captación de agua gracias a las pracipitaciones de lluvias y de nieve en algunas regiones de la cuenca alta. Este río surte del vital líquido a Colorado, Utah, Arizona, Nevada y California en Estados Unidos, y a Baja California y Sonora en México.

El Río Colorado experimenó recientmente una ligera mejoría en su capatación de agua, tras sufrir una de sus peores crisis de sequía, la más prologada de su hitoria hasta mediados de 2023, después de un invierno húmedo y lluvioso el año pasado.

Y es que en enero de 2024 se elevaron los niveles de captación del Lago Mead, uno de los principales embalses del río Colorado, que pasó del nivel de escasez 2 al nivel 1 al comienzo del verano.

Otro de los más importantes embalses del Colorado es el Lago Powell, que elevó este año sus niveles da captación de agua hasta un 42 por ciento en julio de 2024, luego de haber permanecido en el 23% de su capacidad hasta febrero de 2023, y del 37% en junio de este año.

Sin embargo las autordades del ramo no han descartado los peligros de la sequía, prolongada y severa, tras esta leve recuperación de los referidos embalses, sequía que se había prlongado por unas dos décadas en el Oeste de Estados Unidos, desde el año 2000, reporta por su parte el Laboratorio de Datos del Agua.

Porque durante este tiempo, la cuenca había experimentado su período más bajo de acumulación del líquido en más de 100 años, y el almacenamiento de agua de los  embalses en el sistema del río Colorado había disminuido de casi lleno a aproximadamente la mitad de su capacidad en los últimos tiempos. Pues el país entero sufre una gran sequía prodcto del cambo cliatico derivado de la actividad productiva de los habitantes de este país, y del mundo entero.

Hasta marzo de 2024 los siete estados que riega el río Clorado publicaron sus propuestas para gestionar el suministro de agua después de 2026. La buena noticia es que todos, finalmente, reconocen que el cambio climático es real y que está reduciendo los niveles de agua del río, y que los usos futuros del agua tendrán que ser limitados.

Acordaron también que las reglas existentes para compartir el río dejan a los usuarios del agua en riesgo de escasez extrema, y temen que muchos de los ecosistemas del río se sequen. Esto significa la pérdida de hábitat para los cientos de especies de aves que dependen de estos oasis en la parte árida del oeste estadunidense.

Pero las malas noticias, que también las hay, es que los estados están lejos de ponerse de acuerdo sobre cómo gestionar estas restricciones. Colorado, Nuevo México, Utah y Wyoming (los estados de la Cuenca Superior) señalan a sus vecinos aguas abajo que son quienes deben reducir el uso del agua.

Afirman que los usuarios de agua en los estados de la Cuenca Superior no tienen el beneficio de vivir aguas abajo, donde se hallan los dos embalses más grandes de Estados Unidos, los lagos Mead y Powell, que experimentaron un leve repunte en su capatación este año.

¿Quién tiene razón? Ninguno de ellos, dicen las autoridades, porque lo que se necesita es una solución que los siete estados, y México, puedan aceptar. Sin un consenso el gobierno federal tendrá que emitir reglas de gestión que los estados, los siete o incluso solo uno, probablemente llevarían a los tribunales.