Errores y sospechas tras los incendios de L.A.

Las investigaciones sobre los incendios que arrasaron con zonas urbanas y forestales de Los Ángeles, California, entre enero y febrero de 2025 siguen abiertas. El Palisades Fire, el Eaton Fire y el Hurst Fire fueron de los más destructivos que se recuerden en la región, y aunque las llamas ya fueron contenidas hace tiempo, las causas detrás del desastre siguen sin resolverse del todo.

El proceso está en manos del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF). Ambas agencias están recolectando pruebas, desde testimonios hasta análisis de video, pero los reportes finales pueden tardar meses en salir debido a la magnitud del daño, dice un nuevo reporte de Los Angeles Times.

Hasta ahora, se han detectado varias fallas que ayudaron a que los incendios se salieran de control. Inicialmente, se hablaba de camiones dañados que no pudieron llegar a tiempo a las zonas afectadas. Pero el referido reporte reciente del Times reveló que el problema era mucho más profundo.

Según el medio, la exjefa de bomberos Kristin Crowley culpó a la falta de mecánicos y a motores fuera de servicio por no haber desplegado más unidades al área de Palisades. Sin embargo, una revisión de órdenes de trabajo mostró que muchos camiones llevaban meses o hasta años descompuestos, y que había decenas de otros motores que sí pudieron haberse puesto en marcha antes del incendio.

La raíz del problema, dice el Times, es una dependencia de Los Angeles Fire Department, LAFD, en una flota envejecida que no ha sido modernizada ni bien mantenida. Mientras tanto, el fuego avanzaba sin control.

Además de los errores humanos y logísticos, las autoridades barajan varias hipótesis sobre cómo comenzaron los incendios:

• Reavivamiento del Lachman Fire: El Palisades Fire del 7 de enero podría haber sido una continuación del Lachman Fire, que inició el 1 de enero. Ambos ocurrieron cerca de Pacific Palisades. Se cree que fuegos artificiales usados en Año Nuevo podrían haber iniciado el primer fuego, que más tarde fue avivado por vientos de Santa Ana.
• Fallas eléctricas de Sothern California Edison, SCE: En el caso del Eaton Fire, se está investigando si las líneas de transmisión eléctrica de SCE fallaron. Vecinos reportaron haber visto llamas cerca de torres de alta tensión antes del inicio del fuego, y ya hay demandas legales en proceso contra la compañía.

Por si fuera poco, el Times destaca otra consecuencia grave de los incendios: el colapso del sistema de seguros. Muchas víctimas descubrieron que sus pólizas no cubren gran parte de los daños, y ahora dependen del plan FAIR, una especie de aseguradora de último recurso del estado, que ofrece coberturas más limitadas pero accesibles.
Por ahora, muchas familias siguen sin saber si podrán volver a sus casas. El miedo no sólo es al fuego, sino a un sistema que parece haberles fallado cuando más lo necesitaban.