Entrevista: Randy Villegas Distrito 22 CA

En el Distrito 22 de California, una de las contiendas congresionales más reñidas del país, se enfrentan el congresista republicano, David Valadao, y el aspirante demócrata Randy Villegas. Este distrito, de mayoría latina, alberga la mayor población de beneficiarios de Medicaid de toda la nación, en un momento en que los recortes federales amenazan con eliminar el servicio para millones. 

En entrevista con Samuel Orozco (SO), director de Noticias de Radio Bilingüe, Randy Villegas (RV), explica sus planes. Valadao no ha aceptado la invitación.

La entrevista:  

SO: Dr. Randy Villegas, bienvenido a Línea Abierta y a Radio Bilingüe.

RV: Gracias por la invitación.

SO: Dr. Randy Villegas, para empezar, díganos, usted está contendiendo contra un candidato republicano que gobierna un distrito demócrata y que ha logrado sobrevivir ya seis veces a candidatos demócratas. ¿Por qué han fallado los candidatos demócratas y qué es lo que usted hará diferente?

RV: Lo que yo voy a hacer diferente en esta campaña es luchar para nuestras familias trabajadoras aquí en el Valle Central y en todo este país. Yo soy Randy Villegas. Soy el hijo de inmigrantes de México: mi papá de Michoacán y mi mamá de Guerrero, y pues yo crecí trabajando en Bakersfield. Trabajé cada fin de semana, cada domingo, en el SWAT Meet y luego en el taller mecánico de mi familia, del que hoy soy dueño.

Yo fui el primero de mi familia en ir al colegio y a la universidad: al Bakersfield College y a la CSUB, y gracias a Dios agarré una beca y agarré mi doctorado. Pero yo siempre supe que quería regresar al Valle Central a trabajar por las comunidades que nos dio tantas oportunidades a mí y mi familia. Entonces regresé como profesor de ciencias políticas a la edad de 25, acabé mi doctorado a la edad de 27 y me estoy postulando para el Congreso hoy porque los mismos programas que me ayudaron a llegar a donde estoy hoy, programas como Medicaid y WIC, los están cortando republicanos como David Valadao para darle más dinero a los ricos en este país, y eso no es justo.

El Valle Central merece representación que va a trabajar para nuestras comunidades, para nuestras familias y no para las corporaciones más grandes o los donantes más ricos.

SO: Y, a propósito este distrito, el 22, es el que más gente tiene inscrita en el programa de Medicaid, o sea, Medical en California, que cualquier otro distrito congresional en el país. 70 mil beneficiarios, según mis cuentas, y por obra y gracia de los recortes del gobierno federal, millones de personas en el país podrían, a partir del año entrante, quedarse sin el beneficio de salud de Medicaid. Los residentes del distrito 22, pues estarán entre los más golpeados de todo el país. Randy, díganos qué oye usted de los ciudadanos del distrito sobre este asunto y qué les promete a los que están en peligro de perder el beneficio.

RV: Sí, la gente tiene mucho miedo de esos recortes que van a pasar por el voto de David Valadao, y David Valadao mintió a nuestras comunidades. Él dijo que si esta ley iba a afectar a Medicaid, supuestamente no iba a votar por eso, y mintió a todas nuestras familias trabajadoras aquí en el Valle Central, porque él piensa que los más ricos en este país merecen ese dinero más que nuestras familias, y eso no es justo. Pero yo sé que es lo mismo porque Valadao tomó estos votos, porque lo que algo que me enseñó mi mamá creciendo, es ‘dime con quién andas y te diré quién eres’. Lo mismo se puede decir de la política.

Dime quién te está dando dinero y yo te digo, por realidad, por quién estás trabajando. Valadao recibe mucho dinero de estas corporaciones más grandes. Recibe dinero de las mismas compañías de seguros de salud que se quieren aprovechar de nuestras familias.

Él recibe dinero de Chevron, Amazon, Walmart, United Health, PG&E, all the same. Las mismas corporaciones que se quieren aprovechar de nuestras familias, y eso no es justo. En el Congreso yo voy a luchar no solamente para quitar esta ley y asegurar que tengamos ese dinero para Medicaid, sino también para lograr una salud médica garantizada para todos en este país, porque ahorita el sistema no está funcionando para nuestras familias.

La gente en Bakersfield y Fresno maneja de siete a ocho horas a Tijuana para agarrar salud más barata, medicinas más baratas, hasta salud dental más barata, y esto no debería estar pasando en el país más rico del mundo. Merecemos la salud médica garantizado como derecho humano y eso es por lo que yo voy a luchar por eso en el Congreso, y yo puedo hablar de estos temas honestamente porque yo no tomo dinero de estas corporaciones médicas, de seguranza. No tomo dinero de las corporaciones farmacéuticas, y David Valadao sí lo toma porque él trabaja para ellas y no para nuestras comunidades.

SO: En este respecto, la lógica de los republicanos es que si el país otorga más beneficios de seguro médico a la gente, entonces los impuestos subirán y, si suben los impuestos, subirán los costos de la atención médica. Dicen que lo que se necesita es abaratar los costos de la medicina, pues provocando más competencia entre las aseguradoras y que de esta forma la salud estará al alcance del bolsillo de la gente. ¿Qué le contesta usted a esta lógica?

RV: Nosotros hemos mirado que aquí en Estados Unidos, cada persona -por favor busque esto en el teléfono-, en los Estados Unidos gasta más que el doble lo que otros países en el mundo para la salud médica y aun así los efectos, no tenemos los resultados como estos países porque ese dinero en realidad no está trabajando para los trabajadores de salud, no está trabajando para los pacientes sino ese dinero va a las corporaciones más grandes, a las corporaciones del seguro médico, las corporaciones farmacéuticas y por eso la misma medicina que compras aquí en Estados Unidos cuesta tanto más que la misma medicina que compras en México, en Canadá o en estos países.

¿Y cómo se aprovechan estas corporaciones de nuestra gente? Es porque pagan a estos políticos como David Valadao, como otros republicanos que se venden, venden su voto y venden a nuestras comunidades para asegurar que ellos tienen más dinero para sus campañas y ellos están bien felices de vender nuestras comunidades porque otra vez no están trabajando por nosotros, están trabajando para los multimillonarios en este país. El ejemplo de la HR1 que David Valadao votó es el ejemplo perfecto de esto. Él votó para cortar 800 mil millones de dólares de Medicaid, votó para cortar programas de WIC y de SNAP, programas que dan comida a nuestras familias aquí en el Valle Central; una de cada cuatro casas en nuestro distrito ocupa ese programa y Valadao cortó todos esos programas para dar más dinero a los más ricos en este país, y eso no es justo. Merecemos un representante que siempre va a luchar para nuestras familias trabajadoras que ellos saben que es la experiencia de trabajar dos o tres trabajos no más para sobrevivir aquí en el Valle Central y merecemos más para el Valle Central.

SO: Pasando a otro tema, Randy Villegas, estamos a casi seis meses de la guerra en Irán y no se le ve fin a esta guerra. ¿Cómo está impactando a las comunidades del Valle? ¿Cómo siente que está impactando esa guerra? ¿Cómo está llegando esa guerra al Valle?

RV: Está impactando a todas nuestras familias. Ahorita estamos desapareciendo mil millones de dólares al día en esta guerra. Imagínate qué podemos hacer con ese dinero para apoyar la salud en el Valle Central, para apoyar la educación, para apoyar a todas nuestras familias aquí en el Valle Central, que ahorita la vida es muy difícil. Andaba hablando con un señor en Tulare que gastó casi 40, 50 dólares en gasolina para su carro y casi no miraba el nivel del tanque. Estoy hablando con gente que ahorita está sufriendo.

Los dólares que tenemos para nuestras familias no están llegando a donde antes llegaban y es porque Valadao está votando para esta guerra en Irán. Está votando para dar más dinero a los ricos en este país y está votando con Trump. Le votó a dar más dinero a la agencia de ICE que está abusando a nuestras familias, está abusando al país. Y mientras nuestros campesinos, que trabajan cada día que amanecen antes del sol, que ponen comida en la mesa no solamente para el país, sino para todo el mundo, tienen miedo de esos retenes que estamos viendo de ICE. Pero es claro que Valadao cree que el dinero para ellos es más importante que el dinero para nuestras familias. Y esa es la diferencia entre yo y el congresista Valadao.

Es que mi voto no está a la venta. Yo voy a trabajar para nuestras comunidades, para el Valle Central, siempre. Mientras Valadao está mandando más dinero a otros, hay  países en el mundo que tienen cobertura médica universal para toda su gente, que tienen educación gratis. Mientras aquí nuestras familias están sufriendo y eso no es justo. Es tiempo de que tengamos a alguien en Washington, DC, que va a luchar por nuestras familias cada día, no sólo en la campaña, sino también cuando estamos en la oficina.

SO: ¿Puede el Congreso parar esta guerra? ¿Puede usted, en caso de ser congresista, hacer algo por parar esta guerra en Washington?

RV: Sí, y de acuerdo a la Constitución, es el Congreso que debería detener, el Congreso que debería detener la guerra.

Y ahorita andamos mirando una administración y un Congreso que no tienen el apoyo para luchar por nuestras familias. David Valadao no quiere hablar de Donald Trump porque él en realidad está trabajando por Trump y no quiere, no quiere pararse, no quiere pararse para las familias trabajadoras aquí en el Valle Central. Él no tiene la, él no tiene la representación que merecemos ahorita en este momento porque él está trabajando por las corporaciones más grandes, está trabajando por los multimillonarios, está trabajando por Trump y en realidad se ha olvidado que es aquí la vida en el Valle Central.

Y tenemos el poder, el Congreso, para parar esta guerra en Irán y asegurar que esos dólares van a regresar a nuestras comunidades y no gastarse en estas guerras que nadie quiere.

SO: Randy Villegas, hablemos de los aranceles de importación. Año y medio de impuestos a la importación de productos. Algunos países han contestado con sus aranceles recíprocos contra las almendras, las uvas y otros productos agrícolas. ¿Cómo afecta esta guerra de aranceles al Valle? ¿Qué ha escuchado usted de los agricultores locales?

RV: Sí, es que está subiendo los precios para todos. No solamente a nuestros trabajadores, sino a toda la gente que va a comprar en el mercado, cuando compramos comida, cuando compramos hasta los costos de gasolina, que estamos mirando cómo esta guerra en Irán está afectando a todos.

Y David Valadao ha votado por esto cada vez. Cada vez que tiene ese voto enfrente, vota a favor del presidente. Y también está dando más dinero a otros países.

Por ejemplo, tenemos muchos trabajadores de la agricultura aquí en el Valle Central y el presidente votó a favor de dar 40 mil millones de dólares a Argentina para traer más carne de ese país. ¿Y por qué estamos cortando ese dinero de nuestros propios agricultores aquí en el Valle Central? No es justo que estemos dando más dinero a otros países cuando nosotros estamos sufriendo aquí en este momento. Merecemos un congresista que va a poner el Valle Central primero y que va a poner a nuestro país primero.

SO: Pasemos al tema de inmigración. Randy Villegas, los operativos de ICE y de la Patrulla Fronteriza están barriendo parejo con gente que buscan para deportación, ya sea por tener cuentas pendientes con la ley, con la autoridad, o sobre todo con gente que no la debe ni la teme, con gente trabajadora. En muchos lugares, esto está causando duros golpes a la economía de las comunidades, además de a la salud de las familias. ¿Cómo está afectando al Distrito 22? ¿Qué le dicen los ciudadanos y qué les promete usted a los ciudadanos ante esto?

RV: Sí, andamos mirando este efecto en todos lados, económico, en la salud de las familias, muchos estudiantes y jóvenes que tienen miedo ahorita en este momento de que un agente de ICE a lo mejor puede quitarles a sus familias. Y lo que miramos es que el congresista Valadao votó para dar más dinero a esta agencia, que en este momento está abusando de las familias, está arrestando a los campesinos, a los mismos campesinos que están dando de comer en la planta a todos en este país y a todos en el mundo. Y lo que tenemos es un congresista que no tiene ganas de luchar por nuestras familias, que mejor quiere dar más dinero a esta agencia para separar a nuestras familias.

Y eso no es justo. En el Congreso, yo voy a luchar por la reforma migratoria para tener un camino hacia la ciudadanía. Y ahorita, en este momento, muchas familias están sufriendo.

Este fin de semana, el sábado, me junté con la Unión de los Campesinos y servimos a más de 500 carros, dándoles comida en cajas. Y todavía había más línea. Y porque ahorita en este momento nuestros campesinos, nuestras familias trabajadoras están sufriendo.

Y lo que estamos viendo es que mucha gente tiene miedo de estos agentes de ICE que están abusando de su poder. Entonces no solamente voy a luchar para tener la reforma migratoria y asegurar que nuestros vecinos puedan ir a trabajar o a la escuela sin miedo, sino también voy a luchar para cerrar estas cárceles privadas que existen en el distrito y que hacen dinero al separar a nuestras familias. Eso no es justo.

Por esto, son las mismas corporaciones que se aprovechan de nuestra gente y que dan dinero a políticos como David Valadao.

SO: A propósito de esas cárceles privadas, cárceles de lucro, pocos distritos en el país tienen tantos centros de detención de inmigrantes como este: Randy Villegas, el Distrito 22, en McFarland, Bakersfield. Aunque a las comunidades que rodean a los centros no les gusta la fama de carceleros, de gente trabajadora, se aguantan por el dinero que estas corporaciones carcelarias les sueltan a los locales. ¿Qué opina usted de esta expansión del negocio de encarcelar a trabajadores inmigrantes allí en su distrito, y qué alternativa le ofrece usted a las comunidades locales? 

RV: Simplemente es corrupción. Que estas corporaciones como GEO y CoreCivic den millones y millones de dólares a los políticos para comprar sus votos y para comprar esta corrupción. Y yo he estado luchando en contra de estas cárceles desde el 2016.

No importa qué presidente, no importa qué administración, los abusos que están pasando en estas cárceles no son tan justos. Hemos tenido gente sin atención médica y comida podrida. Desafortunadamente, hasta hemos tenido gente en el GEO, ICE Facility en Bakersfield, que se ha suicidado.

Y mientras tenemos un congresista que ni siquiera ha tomado el tiempo para visitar estas cárceles privadas, que en realidad no está luchando por nuestra gente ni por nuestra familia, que, en cambio, da más dinero a esta agencia de ICE para tener más camas en estas cárceles y separar más familias. Y esto es un tema muy personal. Yo como mucha gente aquí en el Valle Central tengo familia que son inmigrantes y yo quiero asegurar que nuestras familias no deberían de tener miedo simplemente en ir a trabajar, en ir a la escuela, en ir a visitar a familia.

Pero eso no será realidad hasta que tengamos la reforma migratoria en este país. Asegurar que todas nuestras familias no tengan que vivir con ese miedo, que vamos a tener un camino hacia la ciudadanía y que vamos a luchar por cerrar estas cárceles privadas, no solamente en Bakersfield y en el Valle Central, sino en todo el país.

SO: Ahora, en este distrito 22, se encuentran algunas de las ciudades con el aire más contaminado del país. Ahí está Bakersfield; está Visalia, que es el número uno en ozono, Bakersfield en partículas de materia. Esto puede empeorar ahora que la Agencia Federal para el Control de la Calidad del Aire, la EPA, ha relajado su supervisión. Para las comunidades, esto significa más asma, más pulmonías y más problemas cardíacos, entre otras muchas enfermedades. ¿Cómo puede usted usar la influencia y el poder de la cartera del Congreso para limpiar el aire del Valle, para encontrarle salida a esta, pues, olla de contaminación tóxica?

RV: Sí, y merecemos más aquí en el Valle Central. Como usted dijo, no solamente es asma, es diabetes, también tenemos cáncer, muchas personas que tienen cáncer, muchas familias que tienen cáncer aquí en el Valle Central, y podemos pasar leyes en el Congreso que van a asegurar que estas corporaciones pagan por la infraestructura que ocupamos para nuestras familias. Y no solo el aire, sino también el agua.

Otro ejemplo perfecto: la comunidad de Earlimar no ha tenido agua en sus lavabos y baños, y en todas sus casas, desde hace casi dos semanas, casi tres semanas. ¿Qué dijo David Valadao de esto? Nada. Y yo todavía no he visto nada que David Valadao haya dicho sobre esta situación. ¿Y qué hicimos nosotros? Nosotros rentamos una troca de U-Haul, compramos todas las botellas de agua que cabían en la troca y las entregamos a todas nuestras comunidades en Earlimart. La línea llegaba hasta el otro bloque, hasta el parque, y vamos a hacerlo otra vez. Tenemos que asegurar que nuestras familias tengan acceso a agua potable y limpia.

No es justo que estemos en el año 2026 y que haya comunidades aquí en el Valle Central y en este país que no tengan acceso a agua potable. Tenemos que asegurar que nuestras comunidades en Earlimart, en Bixley, en Porterville, en todos lados, no solo en Bakersfield y Fresno, tengan el derecho al agua limpia. Es un derecho humano.

Y mientras Valadao está dando más dinero a esta guerra en Irán, está dando más dinero a los multimillonarios en este país, mejor que poner ese dinero a trabajar para nuestras comunidades en Earlimart, en Porterville y en todo este distrito.

SO: Nada más para aclarar las cosas, aparte de mitigar el problema de la contaminación, ¿por dónde empezar a remediar el problema?

RV: Sí, como dije, podemos pasar leyes para asegurar que estas corporaciones que están contaminando el agua o el aire paguen por tener la infraestructura, para tener agua limpia, aire limpio para nuestras comunidades, para respirar. Podemos tener la infraestructura para tener agua limpia en todo el Valle Central, pero eso ocupa a un representante que en realidad va a estar poniendo atención a estos temas, que en realidad va a estar luchando para asegurar que nuestros dólares de impuestos están ayudando a estos problemas y no estamos gastando nuestros dólares en guerras que nadie pidió o en más dinero para los más ricos en este país o más dinero para las corporaciones que están responsables para esta contaminación.

Que podamos tener conversaciones con el Estado y con gobiernos locales, y asegurar que podamos contar con esta infraestructura en todo el Valle Central.

SO: Por último, Randy Villegas, usted promete en su campaña no tomar ni un centavo de los intereses corporativos de las grandes empresas. ¿Cómo sostiene su campaña? ¿Quién le aporta dinero y quién no?

RV: Sí, yo hago esa promesa, y yo he tenido esa promesa desde lanzar esta campaña. Yo nunca he recibido ni un centavo de corporaciones grandes ni de corporaciones, y no lo voy a hacer porque quiero trabajar para nuestras comunidades y no para estas corporaciones grandes ni para las multimillonarias. Y esto es algo que nadie ha hecho antes aquí en el Valle Central y pues es un honor tener el apoyo de la gente, de gente aquí en el Valle Central que donan cinco dólares, diez dólares, lo que puedan para asegurar que podemos tener nuestro mensaje a todas nuestras comunidades y gente en este país que cree que la política se puede ser diferente, que no tenemos que tener políticos que están comprados por corporaciones o intereses especiales, que podemos tener políticos que van a trabajar para nuestras comunidades y que en realidad así debería de funcionar el gobierno. Deberíamos tener representantes y un gobierno que trabaje por nosotros, no en contra de nosotros.

Y por eso también yo no voy a tomar dinero de organizaciones como APAC, que quieren gastar más dinero, quieren mandar nuestros dólares aquí en Estados Unidos a apoyar a otros países en el mundo que ya tienen salud médica garantizada para todos, que tienen educación gratis garantizada para todos. Mientras aquí en el Valle Central estamos sufriendo. Nuestras familias andan trabajando tres o cuatro trabajos solo para sobrevivir, y eso no es justo.

Yo siempre voy a trabajar para nuestras comunidades y solamente para ellas.