En medio de la pandemia rompe récord inscripción al Medicaid

En la sala de espera del Centro de Salud de Altura, en el condado de Tulare, California, donde más de la mitad de los más de 466 mil residentes estaban inscritos en Medi-Cal en enero de 2016. Foto: Heidi de Marco / KHN.

De la redacción

Las causas del aumento en la insciripción del Medicaid son diversas pero se menciona en el reporte que por un lado parte del aumento refleja que “las personas pierden empleos y cobertura debido al coronavirus”. En otros casos, “este aumento es resultado de un cambio en la regla federal que permitió a las personas continuar recibiendo Medicaid por más tiempo de lo normal”, y permitir que las personas busquen si son elegibles para el programa.

Según un informe basado en los datos disponibles más recientes de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que se espera sea publicado hoy lunes, estos programas de cobertura médica que resultan de una asociación entre el gobierno federal y los estados sostienen que de febrero de 2020 a enero de este año aumentó la inscripción a Medicaid en todo el país en 9.7 millones de beneficiarios que ahora gozan de cobertura.

Cuando la situación económica provocada por la pandemia resultó en la pérdida de los empleos e ingresos, muchas personase se inscribieron a Medicaid debido a un cambio de regla que fue parte de la primera ley de alivio del coronavirus aprobada por el Congreso el año pasado, dijeron a la fuente funcionarios federales y otros expertos de Medicaid.

“Esa ley creó una compensación: otorgó a los estados dinero federal adicional para ayudar a cubrir lo que se anticipaba que serían los costos disparados de Medicaid. A cambio, los estados debían prometer que no eliminarían a nadie de sus listas de Medicaid hasta que el gobierno federal pusiera fin a la emergencia de salud pública por coronavirus.

“En conjunto, el aumento significa que el tamaño del programa de seguro público para los estadunidenses de bajos ingresos ahora eclipsa significativamente a los casi 63 millones de estadunidenses mayores cubiertos el año pasado a través de Medicare”.

Además, la fuente señala que ambos programas de seguro médico datan de mediados de la década de 1960, cuando fueron los pilares de las estrategias de lucha contra la pobreza de la “Gran Sociedad”, de Lyndon B. Johnson.

“Realmente hemos visto lo importante que es Medicaid para garantizar la salud general de nuestro país y lo hemos visto a través de la pandemia”, dijo la flamante administradora de CMS, quien arribó al puesto a fines del mes pasado. Chiquita Brooks-LaSure dijo al Post que “Estamos viendo qué salvavidas es el programa de Medicaid para tantos, tantos estadunidenses”.

Con todo, una docena de estados gobernados por los republicanos se niegan a expandir el Medicaid, “mientras abogan por otros medios para reducir el acceso de aproximadamente 30 millones de estadunidenses que no tienen seguro”. La expansión del Medicaid sería fácil, dicen funcionarios y expertos, bajo la Ley de Atención Médica Costeable. Porque el gobierno federal paga parte del costo, según la riqueza de cada estado; y también establece algunas reglas básicas de cobertura.

Otros estados adoptaron el Medicaid pero no lo implementaron (2), y otros más lo adoptaron y lo implementaron (26). La fuente afirma que Seema Verma, la admistradora de los CMS bajo la era de Trump “alentó a los estados a exigir que algunas personas con Medicaid trabajen o se preparen para un trabajo a cambio del seguro”.

Y a pesar de paralelamente algunos estados dificultaron que las personas verificaran si eran elegibles para permanecer en el programa, la política de Verma de trabajo por seguro  fue anulada en tribunales.

La administración de Biden ha dicho anteriormente que la emergencia de salud pública del coronavirus continuará al menos hasta fines de este año, lo que significa que también continuará la interrupción de los controles de elegibilidad, para que la gente vea si es elegible a la cobertura del Medicaid.

Además, la administradora actual de CMS dijo hoy a la fuente que está platicando con un par de estados “para saber cómo quieren seguir adelante”, pero no los identificó. Dijo también que “se necesita tiempo a nivel estatal para que los defensores de Medicaid intenten persuadir a los gobernadores y legisladores estatales. “No me sorprendería que vinieran más estados”, concluyó■