Elección presidencial causa profundo estrés en los niños

Mural en la escuela, Cali Calmecac. Foto: Zaidee Stavely.

El grafiti que apareció una mañana en Cali Calmecac Language Academy en Windsor, California, decía ‘Build the Wall Higher’, o sea ‘Construyan el Muro Más Alto’. Y luego, por toda la escuela, las palabras Trump 2016.

“En el suelo, en las escaleras, en las paredes, encima de los botes de basura… pa’ dondequiera…”, dice Jeanne Acuña, directora de Cali Calmecac. “¿Por qué una escuela? Los niños aquí son de 5 a 13 años. No van a votar”

Acuña dice que se sintió como un ataque. Porque en esta escuela la mayoría de los alumnos son latinos. Muchos son inmigrantes. Y aquí todos, de kínder a octavo grado, aprenden en inglés y en español.

Trabajos de arte hechos por los niños de la escuela Cali Calmecac. Foto: Zaidee Stavely.

Muchos niños no vieron el grafiti, porque se limpió casi todo antes de que entraran a clases. Pero para los que sí supieron, hubo muchas emociones: enojo, tristeza…

“Mi hijo tenía mucho miedo”, afirma Alejandra Sandoval. Su hijo tiene ocho años.

“Ya no quería venir a la escuela, porque nada más decía que tenía miedo y tenía miedo”, dijo Sandoval.

El grafiti fue el efecto más visible en Cali Calmecac de la retórica electoral. Pero algunos maestros aquí dicen que las declaraciones del candidato republicano han afectado a los niños mucho más allá de este incidente.

“He estado notando que los niños están más ansiosos”, dijo Rosa Villalpando, quien enseña tercer grado aquí. Dice que algunos de sus alumnos han llorado en clase.

Rosa Villalpando, maestra de tercer grado, dice que algunos de sus alumnos han llorado en clase. Foto: Zaidee Stavely.

“Uno en particular dijo: ‘Solo faltan siete días para que salga quien va a ser presidente. Es que estoy muy nervioso que vaya a ser Donald Trump. La gente dice que va a poder deportar a la gente mexicana, y mi familia es de México’”, dijo Villalpando.

La directora de la escuela ha recibido a muchos niños que día tras día se quejan de dolor de estómago, porque están nerviosos de que sus familias se podrían separar. No siempre son hijos de inmigrantes, también los hijos de méxicoamericanos tienen miedo.

“Lo toman personalmente porque saben que son mexicanos. La preocupación para ellos es algo muy tangible”, señala Acuña.

De hecho, en una encuesta del Centro Sureño de la Pobreza y el Derecho a dos mil maestros en diversas partes del país, dos tercios dijeron que sus alumnos tenían miedo y estrés por las elecciones.

Los maestros también enfrentan otro reto: cómo enseñar a los niños sobre la civilidad y el respeto durante estas elecciones.

“Cada vez que uno prende la televisión u oye algo en la radio, las cosas que están saliendo de las bocas de estos candidatos son tan inmaduras”, dijo Pablo Figueroa, o el Maestro Fig, quien enseña historia a alumnos de séptimo grado en Cali Calmecac. “Los niños también lo están oyendo. ¿Y qué clase de ejemplo están poniendo estos dos para el futuro de Estados Unidos?”

En el salón de clases los niños aprenden todos los días. Foto: Saidee Stavely.

En Cali Calmecac, hubo un rayo de esperanza dos días después del grafiti. Decenas de vecinos recibieron a los niños con calcomanías y pancartas de apoyo, con mensajes como ‘Amamos a Cali’ y ‘No hay paredes en Windsor’. Después Villalpando habló con sus alumnos de tercero.

“Expresaron que se sentían orgullosos de ser parte de esta escuela, que se sentían amados, protegidos y seguros”, dijo Villalpando.

Entonces los estudiantes hablaron de lo que pueden hacer ellos para respetar y apoyar a los demás. Esa es precisamente la lección que los maestros esperan que los niños recuerden después del próximo martes, sea quien sea el próximo presidente.