El Noreste arde: la ola de calor más feroz en 30 años

La tierra tiene sed y mucho calor, pues sufre la ola más caliente en 30 años, dice el Reporte Nacional del Tiempo. Esta última semana el Noreste de Estados Unidos está sudado literalmente el mas significativo azote de calor extremo, con varias ciudades operando bajo alertas de calor en el Nivel de Peligro Alto. El martes 24 de junio, por ejemplo, se describió un domo de calor “raro e intenso”, que abarcó todo el Este de Estados Unidos, desde las Carolinas hasta Maine. Pero en ciudades como Nueva York, Boston, Filadelfia y Washington D.C., las temperaturas han estado rondando por encima de los 106 grados Fahrenheit, dice la fuente. Algo que es inusual para estos lares.

Parecida a la ubicuidad de Dios, o del perfume, la pegajosa sensación térmica persiste ominosa en todo el ambiente, particularmente denso en esta ciudad de Nueva York. The Guardian, por ejemplo, reportó el martes 24 de junio “una sensación térmica de hasta 126° Fahrenheit en Manhattan (unos 52 grados celsius)”, aunque la temperatura real del aire no haya llegado a tanto. Eso sí, se reportó también como el día más caliente en tres décadas.

Por su parte, The New York Times afirma que el mismo martes 24 de junio fue “el día más caliente desde que empezó este registro en 1869”, y que el termómetro osciló entre los 112° y 120° Fahrenheit, unos 50 centígrados.

Estas ciudades del noreste estadunidense han declarado emergencias por calor; han abierto centros de enfriamiento, y divulgado advertencias y recomendaciones en los medios para evitar una crisis de calor severa en morgues y hospitales.

Empleada de un almacén se resiente, exhausta por el calor extremo en el interior de su trabajo. Aún así, el PIB de los latinos es muy alto. Foto: OSHA.

En Nueva York se registra un promedio de 525 muertes por calor cada verano, desde 2018 a 2022, de las cuales unas cinco personas murieron por golpe de calor directo, y el resto por enfermedades agravadas por el calor. Y aunque no existen todavía cifras oficiales aún consolidadas que indiquen el total de muertes directamente atribuibles al calor en todo el noreste de Estados Unidos, durante este mes de junio diversas fuentes y el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, el CDC, sostienen lo siguiente:

• Los medios subreportan las muertes por calor, ya que a menudo no se registra el calor como causa principal en los certificados de defunción
• Las muertes provocadas por calor suelen registrarse como “condiciones agravadas por calor”, y no por calor directo.
• En Estados Unidos el calor extremo mata de mil 200 a 2 mil 300 personas anualmente, siendo la causa climática más letal.
• Y aunque no hay cálculos completos todavía de los efectos de este domo de calor, se estima que el Noreste del país se mantendrá en este espectro térmico.
• La comunidad científica opina que esta cifra aumenta de forma constante, una tendencia ascendente, cortesía del cambio climático.
• El calor extremo puede causar enfermedades que van desde dolores leves hasta golpes de calor potencialmente mortales.

Ryan Maue, meteorólogo y exjefe científico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que suele emitir los reportes más precisos del tiempo, sostiene que en estos momentos la temperatura ambiente ronda por encima de los 100° Fahrenheit (unos 38 centígrados), en movimiento térmico ascendente. Es decir, de nuevo, gracias al cambio climático.

Este texto fue escrito originalmente para Sin Fronteras, de Radio Bilingüe, desde la ciudad de Nueva York.