El Gran Convivio del Valle: fiesta de tradición

La Alianza para las Artes Tradicionales de California, ACTA, presenta El Gran Convivio del Valle, un festival de tres días que celebra las tradiciones vivas que dan forma al Valle Central. Reúne a comunidades latinas, indígenas, afroestadunidenses y del sureste asiático en torno a la música, la danza, la narración oral, la artesanía y la comida. Se organiza con el Smithsonian Folklife Festival, dentro de la iniciativa “Of the People”. Es gratuito, es familiar, y es del 2 al 4 de octubre en el Courthouse, el centro de Fresno.

Nuestro director de noticias, Samuel Orozco entrevistó en Fresno a Amy Kitchener, cofundadora y directora ejecutiva de ACTA, y esto nos compartió en Línea Abierta.

“Este evento de tres días, que es gratuito para el público, tiene como objetivo celebrar las tradiciones vivas, la música, la danza y la narración de historias, la artesanía, las costumbres y la comida”, dijo. “Esa es realmente la razón por la que lo llamamos un encuentro en lugar de un festival, porque la idea de un encuentro se trata de lo que hacemos cuando nos reunimos como comunidades”.

Amy adelantó que el arranque estará dedicado a los primeros pueblos de esta tierra, con una ceremonia de bendición a cargo de los pobladores más viejos y curanderos tradicionales, y la participación de Ron Goody, presidente tribal de los Mono de Norfolk. El viernes también habrá música regional mexicana con las Damas del Valle, los Hijos de San Juan y Califas. Pero eso es apenas el comienzo.

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En conversación con Samuel Orozco, Amy Kitchener  señaló que el sábado y el domingo el festival se despliega en cuatro escenarios y doce espacios de demostración, con más de 60 artistas de comunidades de todo el Valle.

“Tenemos cuatro escenarios y, como sabes, van a estar pasando varias cosas al mismo tiempo. Así que probablemente será un reto incluso decidir qué escenarios vamos a presentar”.

Entre los nombres que Amy destacó están Antonio Ramírez y Los Faroles para las fiestas de Oaxaca; Luis Jovel y sus Botas Custom; el conjunto Richard Hagopian con música armenia; Devendra Sharma con ópera del norte de la India; La Academia de Bhangra y los Blues del lado oeste de Fresno con Joy Boy Walton.

“Quizás sea la primera vez que tengamos una ópera tradicional sin diálogo, que es una especie de grupo de teatro folclórico y ópera del norte de la India”.

Pero hay algo que Amy nos confesó al final y que muy pocos saben.

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Por su parte, Quetzal Flores, músico chicano y activista, organizador comunitario y fundador de la banda Quetzal, ganadora de un Grammy. También es el líder de producción de El Gran Convivio del Valle. Con él platicó Chelis López, conductora habitual de Línea Abierta sobre la visión detrás del festival.

“Es poner una práctica que, la verdad, nos beneficia a todos, que es el círculo, es la conexión a la tradición. O sea, tu tradición u otras tradiciones, y ver esa conexión entre diferentes comunidades”, señaló Qutzal.

Agregó: “Y también el esplendor del Valle Central. Es un lugar increíble, es un lugar lleno de cultura, lleno de cosas maravillosas”.

Quetzal también habló de por qué es clave que las generaciones jóvenes se involucren, no sólo que pasen y caminen por el parque, sino que se tomen un taller y prueben comidas de otros lugares.

“Tengo un hijo de 21 años, poder exponer a mi hijo a estas tradiciones le ha servido tanto en su vida. Él es músico también y tiene mucha curiosidad de la música del mundo”.

Y hay un elemento del festival que no es lo primero que uno piensa cuando escucha “tradición”.

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Con Quetzal Flores hablamos además de los lowriders, de Los Guardianes de la Lengua y del cypher del sábado.

“Los lowriders son parte de la cultura chicana, son parte de una expresión, una inteligencia vivida; entonces es importante extender la idea de tradición más allá de lo que usualmente identificaríamos como tradición”, sostuvo.

“También para mí es parte de una cultura de resistencia, de salir a las calles, al cruising, que en algún momento fue ilegal”

Sobre el escenario dedicado a Los Guardianes de la Lengua, Quetzal fue claro:

“Recuperar un lenguaje no solamente es como algo técnico. Estamos hablando de un entendimiento de maneras de existir, de cosmovisión. Estamos hablando de una conexión atrás, pero también hacia delante”.

Y sobre el cierre del sábado, el cypher que armará Fash, el rapero de Fresno hijo de padres mexicanos y afroamericanos, Quetzal lo describió como un círculo similar al fandango, al huapango o al obón. No quiso decir cómo va a participar el público. Dijo que es un secreto.

El Gran Convivio del Valle es del 2 al 4 de octubre en el Courthouse, en el centro de Fresno. Es gratuito y es familiar.

“Vengan, disfruten, es cosa familiar, o sea, espacio seguro, pueden traer a toda la familia. Vamos a bailar, van a llorar, van a gritar, van a reír, van a sentir muchas cosas”, concluyó.

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