El Covid resulta interminable para algunos latinos en el estado de Washington

Foto: del sitio web del CDC.

El Valle de Yakima, en el noroccidental estado de Washington fue una de las regiones más afectadas del país durante la pandemia del Covid-19. Ya superada la emergencia mundial, decenas de miles de personas, incluidos latinos, siguen padeciendo los síntomas de lo que ahora conocemos como Covid Persistente. Johanna Bejarano nos presenta la primera parte de una serie de tres historias. En ésta, una latina nos cuenta lo difícil que resultó tan sólo obtener un simple diagnóstico. Bejarano nos reporta desde el estado de Washington.

María siempre se consideró la más sana de su familia. Siendo una hispana activa en el valle de Yakima, llevaba una vida normal dedicada a sus hijos y a su trabajo comunitario; pero dice que covid cambió todo eso.

“El primero de enero de 2021 amanecí enferma, me sentía muy cansada, me sentía mal, me sentía resfriada”

Luego sintió fatiga extrema y las cosas fueron empeorando.

“Yo no podía levantarme, ni siquiera para tomar agua. Era algo raro, extraño en mi cuerpo. Pasé 10 días, 15, hasta que tuve 21 días sin dormir”

En ese momento dice que todo era confuso para ella. No recuerda cómo confirmó que tenía covid, pero cree que se hizo una prueba. Como María, cientos de hispanos y latinos en el valle de Yakima contrajeron el virus. El valle de Yakima se convirtió en uno de los focos de covid de la Costa Oeste. Surgieron varios brotes en cárceles, residencias de adultos mayores, campos agrícolas y plantas de procesamiento de alimentos. La vida de muchos infectados por covid volvió lentamente a la normalidad en los años siguientes. Pero no para María, quien pensó que sus síntomas pasarían, pero para ella y tantos otros el covid llegó para quedarse.

“Continué con los mismos síntomas, cansancio extremo, dolores de de pies a cabeza. Sentí una inflamación extrema”

Los médicos que visitó en Yakima le dieron diferentes diagnósticos, síndrome de túnel carpiano, esclerosis múltiple, o que necesitaba un reemplazo de cadera; pero nunca antes había tenido esos problemas de salud.

“Yo sentía que nadie me entendía”

Y siempre insistió en que todo empezó después de contagiarse de covid. Tras tocar muchas puertas en marzo de 2022, más de 1 año después, una reumatóloga de Tri-Citys tuvo una respuesta.

“Cuando hablé con la doctora, Oh, me desahogué tanto, hablé tanto. Ella me dijo, así como tú hay muchas personas; tienes razón, lo tuyo no es mental, lo tuyo es ser un paciente del Long Covid”

Pdero, ¿qué es exactamente el Covid Persistente o Long Covid? El doctor Leo Morales es codirector del Latino Center for Health de la Universidad de Washington. Morales describe el Covid Persistente como complicaciones a largo plazo, después de haber tenido covid.

“It’s multi system, multi organ impact…”

Él explica que es un síndrome multi sistémico y multi orgánico que genera varios síntomas, como fatiga, falta de claridad mental, pérdida del olfato o cambios en el sueño. Y el doctor Tao Kwan-Get, jefe científico del Departamento de Salud del Estado de Washington, dice que el Covid Persistente es serio, pero que es difícil saber cuántas personas están afectadas. Es difícil para quienes lo padecen, dice, porque algunos síntomas simplemente no se ven.

“They can’t… sometimes it’s difficult for people whit long covid…”

También dice que no hay ninguna prueba o examen que pueda arrojar un diagnóstico. Y en Washington, los proveedores de atención en salud y los laboratorios, no están obligados a informar de los casos de Covid Persistente.

“There are many conditions where reporting individual cases…”

El Dr. dice que hay muchas enfermedades en las que la notificación de casos individuales no ayuda realmente a prevenir la enfermedad; y el Covid Persistente, es una de ellas. A octubre de 2023, el Departamento de Salud estimaba que más del 6 por ciento de todos los adultos del estado de Washington. padecían el persistente, y más de 100 mil personas tenían limitaciones importantes en su actividad. Según este departamento, hay más casos de Covid Persistente en el este de Washington. Estas son estimaciones de un proyecto realizado por el funcionario del servicio de inteligencia epidémica de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), asignado al estado de Washington. No especifican el origen étnico ni la raza. Aún así, diferentes estudios locales y en todo el país muestran que los latinos se encuentran entre los grupos más afectados por el Covid Persistente. Soy Johanna Bejarano.

 Este fue el primero de tres reportes sobre el Covid Persistente desde el estado de Washington. La serie es parte de un proyecto de colaboración de Northwest Public Broadcasting y Palabra, la plataforma multimedia de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos.

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