EEUU enfrenta mayor brote de sarampión desde el 2000

El aumento de casos de sarampión en el suroeste de Estados Unidos se ha convertido en el mayor brote registrado desde el año 2000, según confirmó el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Las autoridades sanitarias advierten que el total nacional podría superar el del último gran brote ocurrido en 2019.

Actualmente, el foco principal se encuentra en el oeste de Texas, donde se detectaron los primeros casos a finales de enero. Desde entonces, el virus se ha expandido a estados vecinos, provocando ya tres muertes confirmadas: dos en Texas y una en Nuevo México, donde la víctima era también un adulto no vacunado, informaron los CDC y las secretarías de salud estatales.

Durante una reunión reciente convocada para coordinar la respuesta al brote, el Dr. Dan Filardo, líder del grupo de trabajo nacional, afirmó que ahora se considera que los casos registrados en Texas, Oklahoma y Nuevo México forman parte de un mismo brote regional. “Estamos ante una propagación conectada que requiere una respuesta coordinada”, señaló.

El brote se concentra mayoritariamente entre niños no vacunados. Según las últimas cifras del CDC, la tasa de vacunación entre niños de kínder en el ciclo escolar 2023-2024 se encuentra por debajo del umbral recomendado. Las autoridades subrayan que para evitar brotes es necesario que al menos el 95 por ciento de la población esté inmunizada con dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola, MMR).

Si bien en 2019 Nueva York reportó un número mayor de casos, en su mayoría en comunidades judías ortodoxas donde la vacunación es opcional por razones religiosas, los funcionarios de salud indican que aquellos brotes fueron considerados independientes, provocados por múltiples introducciones del virus a través de viajeros internacionales. De acuerdo con una grabación obtenida por The New York Times, los CDC no habían descrito públicamente un brote con términos tan alarmantes como en esta ocasión.

Hasta ahora, el brote de sarampión en el oeste de Texas ha alcanzado los 624 casos confirmados, con 27 nuevas infecciones en los últimos cinco días, según ABC News. Casi todos los casos corresponden a personas no vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconoce, según datos del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS).

De los casos registrados, 10 corresponden a personas vacunadas con una dosis de la MMR, mientras que 12 habían recibido las dos dosis recomendadas. Al menos 64 pacientes han requerido hospitalización. La mayoría de los afectados son niños y adolescentes de entre 5 y 17 años, seguidos de menores de 4 años. El condado de Gaines, fronterizo con Nuevo México, continúa siendo el epicentro del brote, con 386 contagios confirmados.

En las últimas horas, los CDC ampliaron la lista de estados con brotes activos: Montana, Luisiana, Misuri, Virginia e Indiana. Hasta el viernes, se reportaban 800 casos en al menos 24 estados, entre ellos: Alaska, Arkansas, California, Colorado, Florida, Georgia, Hawái, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Vermont y Washington.

No obstante, los expertos advierten que esa cifra probablemente sea inferior al número real, debido a retrasos en la notificación de casos por parte de las autoridades estatales al CDC.