Economía creada por latinos: gigante, no así su riqueza

Los latinos están moviendo la economía de este país en un nivel destacable: el Producto Interno Bruto (PIB) de la población latina alcanzó en Estados Unidos 4.4 billones de dólares (trillones) en 2024, superando a Japón y convirtiéndose en la cuarta economía del mundo, de acuerdo con el nuevo Informe Sobre el PIB Latino 2026. 

El documento indica que la fuerza laboral latina creció un 5.5%, la cifra más alta jamás registrada, mientras que actualmente los latinos representan 1 de cada 5 personas en este país. Pero a pesar de sus grandes contribuciones a la economía estadunidense, los latinos en general siguen sin ver su aporte reflejado en sus bolsillos.

Un dato destacable es que por cada dólar de riqueza que tiene un hogar blanco, un hogar latino tiene apenas 22 centavos. La riqueza mediana de un hogar latino es de 62 mil dólares anuales, frente a 284 mil para los hogares blancos. Sólo 28% de los latinos tienen cuentas de retiro comparado con 62% de los blancos, y la tasa de homeownership (propiedad de vivienda) es del 51% frente al 73%.

Todos estos datos los confirma y expande uno de los principales autores del estudio, el doctor David Hayes-Bautista, director del Centro para el Estudio de la Salud y la Cultura Latina en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Uno a uno va desmontando en Línea Abierta los mitos más comunes sobre los latinos y la economía, como su “pereza inherente”, su “falta de productividad” y “su nula visión de futuro”, entre otros. 

“En California, los latinos han tenido la más alta tasa de participación en la fuerza laboral. Han trabajado más horas por semana, más semanas por año. Trabajamos más en el sector privado y menos para el gobierno. Y el sueldo que hemos recibido… la más alta tasa de pobreza”, dice Hayes-Bautista.

El informe de UCLA y UnidosUS titulado, “Sueño Incompleto”, rastrea cómo las políticas en cinco áreas -inmigración, vivienda, trabajo, beneficios públicos y educación- han estructurado la desigualdad desde 1848. 

“La idea ha sido detener nuestro progreso”, expone el profesor emérito. “Durante un siglo, nos han estado deportando, intentando impedir que crezcamos. Pero a pesar de eso, no lo han conseguido, hemos logrado sobreponernos y ser la cuarta economía del mundo. Imagínese si no tuviéramos que lidiar con esas barreras”.

La brecha educativa también pesa. Un latino con licenciatura gana en promedio 70 mil 500 dólares al año frente a 90 mil que gana un blanco con el mismo título. “Y para las mujeres latinas, la diferencia es aún peor”, señala Hayes-Bautista. “Las médicas latinas ganan la mitad de lo que gana un médico anglosajón”.

 ¿Qué hacer?

El doctor propone algo práctico: “Debemos pensar cómo hacer crecer aún más el PIB latino trabajando con nosotros mismos: médicos latinos educando alumnos latinos… Tenemos la posibilidad de abrir brechas en esos obstáculos que nos han impuesto”.

Pero esto no es sólo un problema latino. “Al crecer el PIB latino, eso beneficia a todos, sobre todo a los anglosajones de tercera edad. ¿Quién va a pagar su seguro social, su Medicare?”, a lo que él mismo responde: “Los impuestos que pagamos nosotros, los latinos”. Porque el futuro, dice Hayes-Bautista, “es latino”.

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