Departamento del Trabajo de EEUU suspende encuesta sobre mano de obra agrícola

La administración Donald Trump canceló la encuesta sobre trabajadores agrícolas que permitían conocer su situación para implementar políticas públicas para este sector esencial

La cancelación de la encuesta, que se ha realizado durante 30 años, daba una visión general de la situación actual en el campo y los trabajadores, sobre este impacto nos informa Sophia Rerucha, estudiante de la Universidad Estatal de San Francisco y reportera de Radio Bilingüe.

A principios de septiembre, el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos anunció que planeaba descontinuar la Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas. Esta encuesta recolectaba datos sobre las condiciones laborales, la salud y demográficas mediante entrevistas con los trabajadores en los campos. 

La encuesta se había estado realizando con la supervisión de expertos desde 1988. Tenía un impacto sobre políticas laborales agrícolas, ya que la información que arrojaba era útil para entender quiénes son realmente los trabajadores agrícolas y qué desafíos y necesidades enfrentan.  

Eduardo Kissam, investigador de temas migratorios en los Estados Unidos, usaba la información de esta encuesta para dar voz a los trabajadores del campo frente a la creación de políticas nacionales.

“Yo creo que es importantísimo tener la encuesta de National Agricultural Workers Survey porque es un modo de trasladar las voces de los trabajadores de campo y sus familiares a los políticos que hacen decisiones acerca de muchos asuntos que afectan a los migrantes propios, a los trabajadores de campo y también a la nación entera”. 

Para Rick Mines, quien trabajó en la encuesta entre 1988 y 1999, esta ha sido una herramienta muy valiosa. Él afirma que el gobierno no ha dado una razón clara para eliminarla.

“Posiblemente ellos quieren crear sus propios datos, de nada,  para poder  hacer sus políticas a la brava, como quieran. Pero si quieren hacer una cosa seria, basado en el mundo real, tienen que tener información sobre las edades, los estados civiles, cuántos años tienen aquí, cuánta renta pagan, el trato en el campo. El servicio de salud va a tener muchos problemas si no tienen datos. Así que es una pérdida mayor para el país, y sobre todo, para las comunidades de los empleadores y los consumidores también del sector agrícola”.  

Desde la ciudad de San Rafael, en California, Eduardo Kissam está muy preocupado por la cancelación de la encuesta, ya que brinda una vista completa de los campesinos. Sin ella, teme que el gobierno del presidente Donald Trump siga su ataque a los datos, como ocurrió en agosto cuando despidió a Erika McEntarfer, la comisionada de la Oficina de Estadísticas Laborales.

“Me parece que en general, la política de la administración actual de Trump se enfoca en borrar los datos actuales del mundo verdadero y reemplazarlos con  varias mitologías, así como que los migrantes mexicanos son criminales y que  toman servicios sin trabajar. Es un asalto en muchos frentes el tratar de borrar la información acerca de la industria agrícola y de los trabajadores que la apoyan”. 

Eduardo y Rick han hecho trabajo relacionado con la inmigración por más de 40 años, pero nunca antes, con tanta presión como en estos momentos. 

“Nunca hemos visto niveles de detención tan altos como estamos experimentando ahora y que los varios modos de detención de ICE será importante ver si tienen un impacto negativo acerca de la habilidad de la industria agrícola de seguir funcionando”. 

Para Rick, la política actual podría afectar gravemente a la industria agrícola.

“¿Qué va pasar con esta población si no sabemos qué desafíos están enfrentando, qué problemas están enfrentando, qué problemas están enfrentando con respecto a la educación, la salud, a la policía, al alojamiento, si no sabemos esto, van a tener que adivinar. Es pura anécdota de lo que está pasando y no hay oportunidad de planificar bien sin una visión buena y extensa de lo que está pasando”.  

Ambos dicen que el siguiente paso es pedir por escrito al Departamento del Trabajo que mantenga la encuesta. También recomiendan que las personas contacten a sus representantes para apoyar esta causa y beneficiar a sus comunidades.

Muchas gracias a Sophia Rerucha, reportera de Radio Bilingüe y estudiante de la Universidad Estatal de San Francisco por este despacho.