Cultivadores de canabis forman primer sindicato en Colorado

En 2021 entró en vigor la ley estatal, The Colorado Labor Peace Act (SB21-087), también conocida como la Declaración de Derechos de los Trabajadores Agrícolas, y permitió la sindicalización de estos trabajadores. Sin embargo, hasta hoy sólo los cultivadores de marihuana se han sindicalizado con éxito en Colorado.

Cuando se promulgó la ley los trabajadores migrantes latinos ganaban 76 centavos por cada dólar de un trabajador blanco, mientras las trabadoras latinas sólo 45 centavos; las principales barreras que enfrentan son el acceso a la atención médica, el transporte al trabajo y la inseguridad alimentaria, así como la vivienda, dice el Concejo Migrante de Colorado

No obstante, la sindicalización de los trabajadores agrícolas migrantes ha sido durante mucho tiempo un territorio difícil, pues muchos de ellos viven preocupados por su estatus legal. Pero la ley representó un cambio en la forma en que se paga y trata a la mano de obra en las casi 40 mil granjas y ranchos de Colorado.

Según el Departamento de Agricultura, los trabajadores migrantes, que sólo pueden trabajar con la visa temporal H 2A, representan el 70 por ciento de los trabajadores agrícolas a nivel nacional, y cuatro de cada 10 son indocumentados.

Afirma que décadas de investigación muestran que los miembros del sindicato ganan salarios más altos, conocido como la “prima salarial del sindicato”, y disfrutan de mejores condiciones de trabajo en todas las industrias

Entre tanto, la operación de cultivo de marihuana de Denver Green Dragon, con sede en La Florida y Colorado ha sido la única empresa que ha permitido la sindicalización del gremio, desde que entró en vigor la referida ley estatal en 2021.

 Jimena Peterson, directora organizadora de United Food & Commercial Workers Local 7 (UFCW Local 7), que ayudó a los empleados de Green Dragon a negociar su acuerdo, declaró al Denver Post que “Ahora los trabajadores tienen un contrato con múltiples aumentos incorporados, vacaciones pagadas y un comité para abordar los problemas de seguridad en el lugar de trabajo”.

Además, serán elegibles para horas extras y tendrán derecho a comidas regulares y descansos con sombra y agua fresca durante el día.

Pero la sindicalización actual de todos los sectores en 2022 se ha disipado, o es muy inferior a la de hace 50 años. Cayó a su punto más bajo registrado. La Universidad de California Merced estimó que en 2021 la membresía del sindicato de trabajadores agrícolas a nivel nacional había caído a un 0% estadístico.

Las representantes estatales demócratas que patrocinaron el proyecto, Karen McCormick y Yadira Caraveo, junto con otros senadores también estatales señalaron en su oportunidad que “no tenían necesariamente la intención de hacer que la sindicalización surgiera en todas las granjas, sino sólo eliminar las barreras para cuando los trabajadores decidieran organizarse”.

Kim Cordova, presidenta de la UFCW Local 7 señaló que “Otras empresas utilizan el miedo y la desinformación para convencer a los trabajadores de que no se unan, y algunos contratan bufetes de abogados que rompen sindicatos para retrasar el proceso.

Si bien sólo un esfuerzo de organización ha llegado a una elección exitosa, los representantes de la UFCW Local 7 afirman tener activas cinco o seis campañas fuertes entre los cultivadores de marihuana, y que ninguna está fuera de este sector laboral.