Condado de Fresno regula el uso de kratom por riesgos a la salud

El kratom, una sustancia de origen natural pero que en altas dosis puede causar adicción y riesgos graves, ya preocupa autoridades y en enero habrá nuevas regulaciones para proteger la salud de los consumidores.

Daniela Rodríguez Becaria de la UC Berkeley y reportera de Radio Bilingüe, nos presenta esta información.

Una planta originaria del sudeste de Asia, conocida como kratom, que algunas personas usan para el dolor, la ansiedad, o para dejar los opioides, se vende en cápsulas, polvos, tés y bebidas muy concentradas conocidas como “shots”, o extractos fuertes.

Aunque algunos lo ven como algo natural, médicos y autoridades de salud advierten que ciertos productos que se elaboran a partir de esta planta pueden ser adictivos y causar problemas graves de salud.

Luis Chávez, supervisor del Condado de Fresno por el Distrito 3, nos explica los esfuerzos del gobierno local para prohibir ciertos productos de kratom en las zonas no incorporadas del condado.

“ Tenemos las cifras que nos han demostrado que obviamente es un peligro para la salud pública. Entonces decidimos tomar cartas en el asunto. Introducimos esta ley, ya hace más de un mes”.

Debido a la falta de clarificación de ingredientes y el fácil acceso a productos de kratom, las nuevas regulaciones que son aplicables para el Condado de Fresno entrarán en vigor a partir de enero, con el inicio del nuevo año. El supervisor Luis Chávez nos explica en qué consisten estas medidas.

“La sustancia sintética es la que completamente no se va a permitir. A personas de 21 años para arriba, se le va a poder comprar la orgánica, la sustancia que viene como en forma de té, en forma ya regulada”.

Luis Chávez explica que la sustancia 7-OH es mucho más potente. Aunque existe de forma natural en la planta de kratom, normalmente se presenta en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, muchos productos la concentran, o la agregan de manera artificial. 

“Es una sustancia sintética porque está derivada de esta planta. Pero tiene otras clases de químicos, otra clase de composición. L  o que ha ocurrido es que muchas compañías, porque es un suplemento nutricional, no tienen que realmente decir las otras sustancias que llevan. Y no hay regulaciones. Entonces el público no está protegido en ese sentido”.

Las nuevas regulaciones incluyen además permitir la venta de kratom en áreas no incorporadas, pero solo bajo reglas estrictas, como prohibir su venta a menores de 21 años y exigir que los vendedores verifiquen la identificación de sus clientes. Además, los productos no pueden contener sustancias sintéticas ni altos niveles de 7-OH, deben estar correctamente etiquetados, y no pueden usar empaquetados que llamen la atención de los niños.

“Nuestro Departamento de Salud Pública, en conjunto con las autoridades, ya sea “code enforcement”, o si es necesario llamar al “Sheriff”, van a responder a lugares y van a hacer inspecciones para asegurarnos que esas personas ya no estén vendiendo este producto. Y si esas personas siguen vendiendo este producto, se les puede dar una multa la primera vez y también confiscar la mercancía, si es que siguen vendiendo esta sustancia”.

El fácil acceso al kratom en gasolineras y licorerías ha preocupado a muchas personas. Por eso, tras escuchar a médicos y a quienes enfrentan problemas de adicción, el condado de Fresno optó por regular los productos de kratom que han sido modificados, no la planta natural.

“Las personas que estaban usando drogas anteriormente, y ahora lo reemplazaron con esto para poder gradualmente reducir la cantidad que gestionan, ellos la toman en forma de té”.

También hay personas que luchan con la adicción y suelen usar el té de kratom o la planta natural para aliviar los síntomas de abstinencia, a veces viéndolo como una alternativa más “natural”. El supervisor del condado de Fresno, Luis Chávez, dice que además escucharon el testimonio de una madre cuyo hijo murió tras consumir kratom.

“Nos contó que su hijo había muerto por ingerir esta sustancia. Hubo personas que tuvieron efectos comparados a como la epilepsia, comparado como a palpitaciones de corazón, presión alta, episodios donde perdieron el conocimiento”.

Pero la historia de esta madre no es la única. En California, cada año surgen más cifras preocupantes, con seis muertes reportadas recientemente en el condado de Los Ángeles. El supervisor Chávez advierte sobre los efectos del kratom y el riesgo de una posible sobredosis al consumir ciertos productos.

“ Cuando una persona sufre una sobredosis de kratom es muy similar a una sobredosis de droga.  Entonces, por eso también queríamos hacer esa regulación, para que la gente también tome conciencia y tenga más responsabilidad personal”.

Cabe destacar que estas reglas no son iguales en todas partes, ya que la Ciudad de Fresno decidió tomar un camino distinto, comparado al del condado de Fresno, prohibiendo por completo la venta de kratom en la zona que gobierna.

Muchas gracias  a Daniela Rodríguez Becaria de la UC Berkeley y reportera de Radio Bilingüe, por este reporte.

Este despacho es parte de la serie “Cerrando la Brecha”, financiado en parte por The Sierra Health Foundation.

Es así como llegamos al final de este servicio informativo, soy Citlali Sáenz cuídense mucho y nos escuchamos mañana.