Comunidad latina de California rechaza centro de datos

El plan de construir un centro de datos en una zona densamente poblada al este de San Francisco tiene en alerta a algunos de sus residentes, quienes están preocupados por los problemas de contaminación ambiental que, según afirman, enfrenta la región. Cuando se enteraron de la noticia, varios vecinos abarrotaron las juntas del Concejo Municipal para exigir detalles del plan. Con un resumen de sus demandas, Daniela Rodríguez nos informa desde la ciudad de Pittsburg, California.

Esto es una transcripción del audio.

María Magallán, desde hace casi 30 años vive en Pittsburg, California, una pequeña ciudad donde, de sus casi 80 mil habitantes, cuatro de cada 10 son latinos. 

“Debe haber sido como en junio… cuando fue la primera vez que yo escuché de eso”.

María está preocupada porque hace dos meses se enteró de que a poca distancia de su casa, el proyecto llamado Pittsburgh Technology Park, desarrollado por la empresa AVAIO Digital planea construir un centro de datos.

“Yo, si aviento una piedra, alcanzo. Está super cerquita. Caminando, como un minuto, dos cuando mucho”.

No sabía que desde noviembre del 2024, el Concejo Municipal aprobó la construcción de un centro de datos.

“…instead of building a data center that gives us little to this community.” 

(“…en lugar de construir un centro de datos que nos aporte poco a esta comunidad“).

En los últimos meses, residentes de la ciudad han protestado durante las reuniones del Concejo, preocupados por los problemas ambientales que acarrea la construcción de estos centros. María y su familia han participado.

“Pues qué horror, ¿no?… Todo lo que va a afectar el agua, la energía”.

Por su parte Amhari Perkins, organizadora de Stop Pittsburg Data Center, dice que Pittsburg –hogar de refinerías de petróleo y otras industrias pesadas– ya tiene altas tasas de asma.

“And we really just worry about air pollution.”

(“Y realmente solo nos preocupa la contaminación del aire”).

Les preocupa que con este centro de datos aumente la contaminación del aire, especialmente porque lo piensan construir en el antiguo campo de golf Delta View, muy cerca de casas, dice Amhari.

“So close to homes.”  

Además, afirma que los concejales no informaron a los residentes que este proyecto era un centro de datos, sino que usaban el término “parque tecnológico”. 

“It’s just this misleading word, ‘technology park’.”

Y muchos pensaron que se trataba de algo como un centro comercial. 

Amhari cree que usaron este lenguaje para evitar que la comunidad se opusiera. Y esta preocupación tiene sustento. Cifras oficiales indican que varias zonas de Pittsburg ya están clasificadas entre las comunidades de California más afectadas por la contaminación. Y un estudio reciente sobre centros de datos en California encontró que su expansión está llegando a comunidades con mayor vulnerabilidad socioeconómica.

“…because they wouldn’t try this in the more affluent cities.”

(Porque no intentarían esto en las ciudades más prósperas).

“…porque no intentarían esto en ciudades más adineradas”, se queja la activista Ahmari.

Pero no sólo los residentes están alzando la voz. El Centro para la Diversidad Biológica demandó a la ciudad por considerar insuficiente la revisión ambiental del proyecto. Su especialista Elizabeth Reid Wainscoat dice que llegaron a un acuerdo para la primera fase que incluye nuevas medidas ambientales.

“The owner will utilize recycled water as the sole source.”

(“El propietario utilizará agua reciclada como única fuente”).

La empresa deberá usar agua reciclada como única fuente para enfriar el sistema y la construcción de áreas verdes, además de instalar energía solar y tomar medidas para reducir ruido y emisiones durante la construcción.

La compañía también deberá aportar 750 mil dólares para proyectos de sostenibilidad y resiliencia climática, priorizando las comunidades más desfavorecidas de Pittsburg. Pero la ambientalista Elizabeth Reid reconoce que el acuerdo es sólo un compromiso.

“The settlement represents a compromise.”

“El acuerdo representa un compromiso”.

Además, solamente cubre la primera fase del proyecto. Si pasan a la fase dos y tres, tendrán que pasar por nuevas revisiones ambientales. 

Pero la oposición a estos centros de datos está muy extendida en el país.

“I think Arizona does not need another data center.”

(“Creo que Arizona no necesita otro centro de datos”).

Una reciente encuesta de Gallup encontró que el 70 por ciento de los estadunidenses se opone a la construcción de centros de datos de inteligencia artificial en sus comunidades. Además, en el presente ciclo electoral ha sido importante tema de campaña en algunas contiendas electorales rumbo a noviembre. 

Mientras tanto, residentes como María dicen que seguirán vigilantes en la construcción y operación del centro de datos que estará a pocos pasos de sus hogares. 

“Pues ahí vamos a los ‘council meetings’ a decir que ‘No, no es justo’”.

Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Pittsburg, California, Daniela Rodríguez.