¿Cómo frenar las muertes por sobredosis de fentanilo?

Las autoridades de salud dicen que el fentanilo es 30 a 50 veces más potente que la heroína. Es un narcótico sintético derivado de los opioides que está siendo introducido de manera ilegal a Estados Unidos y es imposible de distinguir de un analgésico recetado, como el Oxycodone, por ejemplo, uno de los opioides que las farmacéuticas recetaron legalmente por millones de dosis, por lo que murieron también otros cientos de miles de adictos a los calmantes como el Oxycontin, una marca comercial de este opioide.

El fentanilo, dice Línea Abierta, “está ampliamente disponible debido a su bajo costo, y es  de fabricación no regulada y alta potencia… Esto significa que una persona que piensa que está tomando heroína, cocaína o metanfetamina, en realidad podría estar expuesta al fentanilo… que también se puede encontrar en medicamentos recetados falsificados” y vendidos por Internet.

De esta suerte, Estados Unidos enfrenta la peor crisis de drogas de la historia. En 2021, casi 107 mil estadunidenses murieron por sobredosis, 65 por ciento por sobredosis de fentanilo. Y en 2023 murieron específicamente por esta droga de 60 a 70 mil adictos.

Para hacerle frente a esta pandemia de sobredosis con fentanilo, en el terreno legal el gobierno federal emitió la ley FEND OFF Fentanyl Act, de erradicación y disuasión del fentanilo, que toma medidas para ampliar las sanciones a los traficantes de fentanilo en México, y a los creadores de precursores químicos en China.

José López Zamorano, veterano periodistas de la fuente política en Washington, DC, y colaborador de Radio Bilingüe, explicó aquí en Línea Abieta los alcances de esta ley:

“La nueva ley recoge cláusulas de otras leyes existentes, pero ésta las hace permanentes”, dice. Afirma también que la ley busca atajar la elaboración de precursores químicos en China, que sirven para elaborar el fentanilo y el tráfico del estupefaciente en México. Y también se propone acabar con el lavado de dinero en este país. “Y declarar que el tráfico de fentanilo es una emergencia de seguridad nacional”.

Además, la ley decomisa el dinero incautado al narcotráfico y lavado de dinero, y busca acabar con los laboratorios clandestinos. Y obliga a rendir un estado de cuentas transparente del uso de estos recursos decomisados y asignados por el Congres. “Pero también hay que recordar que en este año electoral todo el mundo quiere aparentar que está haciendo algo”.

Las relaciones diplomáticas entre México, China y Estados Unidos plantean un panorama delicado, sobre todo en el marco de la lucha internacional contra las drogas, señala Chelis López, conductora de Línea Abierta.

–Quisiera que profundices en el alcance de esta ley -pregunta Chelis.

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“Esta ley bipartidista”, dijo Zamorano, “le encantó a los demócratas porque… entre otras cosas, hay dos flancos muy interesantes que tiene el presidente Biden” en este año electoral. “Uno, el fenómeno de la crisis migratoria en la frontera; y otro, el tráfico de fentanilo…”.  También señaló que esta ley tiene importantes opositores, que afirman que apenas se combate un laboratorio, por ejemplo, y brota inmediatamente otros, “como una milpas”, y así indeterminadamente. Incluso la prensa maneja que hay decenas de grupos de por lo menos dos carteles de drogas mexicanos operando en distintos estados de Estados Unidos.

–¿Quién va a coordinar las agencias, la asignación de recursos y quién va a estar a cargo de ejecutar las medidas que se proponen con eta ley contra el fentanilo?

“Las dos agencias fundamentales van a ser el Departamento de Justicia y Departamento del Tesoro, que a través de la agencia contra las drogas, la DEA… que ha dado reportes al Congreso acerca de tener ya el mapeo, la radiografía global de cómo opera el tráfico de fentanilo”, la ley también atacaría el lavado de dinero, todas las transacciones de la venta del fentanilo, y dice tener también un reporte financiero de la operación de los carteles.

“Sin embargo, en la más reciente comparecencia de la Directora de la DEA -Anne Milgram- yo no oí que le preguntaran sobre la ley, lo cual me hace suponer que francamente los legisladores no tienen tantas expectativas”, acerca de la ley, que plantea un agudo problema para distinguir lo legítimo de lo adulterado.

Y es que “no es posible distinguir una pastilla ilegítima de una pastilla legal de oxycontin que se compra por Internet y que procede de México”, sostiene Zamorano.

Se trata de una tragedia de salud pública, afirma el periodista. “Hay comunidades enteras, sobre todo en el Medio Oeste, en zonas montañosas de Ohio y otras partes, donde los consumidores son de la raza blanca, de baja escolaridad y bajos ingresos… es una expresión quizás de la falta de esperanza, y caen en estas drogas porque además su precio es accesible…”.

José López Zamorano lamenta que en su opinión no se le esté dando la debida atención a esta aguda crisis de salud pública. “… que básicamente está devastando a generaciones de personas de la raza blanca, rurales… más de 70 mil personas murieron este año por sobredosis específicamente de fentanilo… Sumamente trágico, de dimensiones verdaderamente gigantescas”.

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Esta reseña es parte de nuestra Serie Especial sobre abusón de sustancias, auspiciada parcialmente por la Walton Family Foundation.