Choque del Cuauhtémoc en NY: Lo que sabemos hasta ahora

A cuatro días de ocurrido el choque del emblemático velero escuela Cuauhtémoc contra el puente de Brooklyn en Nueva York, las autoridades de México y Estados Unidos siguen investigando el incidente que dejó dos marinos muertos y al menos 20 heridos, casi todos cadetes que iban a bordo en una misión de formación.

El choque ocurrió a menos de cinco minutos de haber zarpado de un muelle en Manhattan y, según declaraciones de un investigador citadas por el diario The New York Times, en momentos en que el barco aceleraba repentinamente perdió velocidad.

Los investigadores dicen no tener claro qué causó la aceleración repentina. Sin embargo, esta es una de las cuestiones centrales de la investigación. Y es que en lugar de navegar hacia el sur tras salir del muelle, se reporta que la velocidad del buque aumentó en dirección a popa, hacia puente. Antes de chocar con él, el barco emitió al menos tres llamadas por radio solicitando ayuda a otros remolcadores en la zona.

Otro punto de investigación es la pérdida de potencia que sufrió el velero al zarpar, lo cual hizo que las fuertes corrientes y vientos arrastraran al barco hasta estrellarlo contra el puente.

Según el secretario de Marina de México, almirante Raymundo Pedro Morales Ángeles, el conductor de la nave era un piloto estadunidense del puerto de Nueva York, que tuvo entre 80 y 90 segundos para reaccionar antes del impacto.

“El buque fue timoneado por un piloto especializado en puerto, del gobierno de Nueva York”, dijo.

El impacto fue brutal: los mástiles del buque, de 48 metros de altura, colapsaron tras golpear con fuerza la estructura del puente. Y aunque el puente de Brooklyn no sufrió daños estructurales serios, el Cuauhtémoc quedó muy afectado, especialmente en sus mástiles y sistema de sogas que los sostienen.

El evento fue captado en video por los espectadores y rápidamente se difundió en las redes sociales.

Lo que ha encendido la polémica es que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, NTSB, junto con la autoridad de puerto estadunidenses, que está encargada de investigar el incidente, ha enfrentado críticas por no haber podido entrevistar a la mayoría de la tripulación, ya que muchos miembros regresaron a México poco después del choque. Esto ha complicado las indagaciones y ha generado malestar entre algunos sectores en Estados Unidos, que piden claridad a la NTSB.

Los marinos fallecidos fueron identificados como América Yamileth Sánchez Hernández, una joven cadete originaria de Xalapa, Veracruz, y Adal Jair Marcos, marinero de San Mateo del Mar, Oaxaca. Ambos fueron despedidos con honores por sus familias y comunidades en México. Pero la madre de Yamileth dijo a los medios que no está convencida de que el percance haya sido un accidente.

Desde el primer momento, la presidenta Claudia Sheinbaum lamentó públicamente el incidente y ofreció el apoyo total del gobierno mexicano a las familias de los afectados. Además, Sheinbaum pidió a los medios y a la ciudadanía no adelantar juicios ni politizar el tema hasta conocer los resultados oficiales de la investigación.

Se espera un informe preliminar en los próximos 30 días, aunque la averiguación podría tardar hasta dos años en completarse.

Mientras tanto, el buque averiado fue remolcado al muelle 36 de Nueva York para su reparación y evaluación técnica. En reacción a la tragedia, la comunidad mexicana en Nueva York ha mostrado gran solidaridad, organizando homenajes para los fallecidos y apoyando a los heridos.